林鹤挑了个靠窗的位子坐下，把大包小包往长凳上一扔，喊道：“小二，来只烧鸡，再切二斤熟牛肉，来壶好茶！”

“好嘞！客官稍等！”

正等着上菜，通往后厨的门帘一掀，一个富态圆润、穿着锦缎长袍的身影走了出来，正拿着块帕子擦脑门上的汗。

正是醉仙楼的吴掌柜。

吴掌柜一抬头，正好和林鹤看了个对眼。

“哎哟哟！这不是林小兄弟嘛！”吴掌柜眼睛一亮，赶紧把帕子塞进袖口，快步迎了上来，脸上堆满了那标志性的、仿佛能挤出蜜来的圆滑笑容，“稀客稀客！小兄弟今天怎么有空来我这小店坐坐？打猎回来了？”

之前林鹤卖给吴掌柜十只獠牙斑兔，可是解了吴掌柜的燃眉之急，两人也算混了个脸熟。

“不打猎了，改行了。”林鹤指了指旁边的空位，“吴老哥坐。我现在搬到金湖村去了，天天在水里捞鱼，闲得慌，来镇上买点东西。”

“金湖村好啊，安稳！”吴掌柜顺势坐下，亲自给林鹤倒了杯茶，叹了口气，脸上的笑容垮下来几分。

林鹤端起茶杯抿了一口，心里一动，故意装作随意地问：“李家收獠牙斑兔？还没收够？”

吴掌柜听到“李家”两个字，脸色顿时变得像吃了只死苍蝇一样难看，压低了声音，凑近林鹤说道：“收够了！怎么没收够！血脉精华都提炼出来了，连夜送给那只护族灵兽喂下去了！”

“那是好事啊。”林鹤挑了挑眉，“灵兽不是要返祖进阶吗？”

“好个屁！”吴掌柜一拍大腿，肉疼得直哆嗦，“进阶是进阶了，听说直接窜到了筑基期！可是……疯了！”

林鹤手里的茶杯微微一顿：“疯了？什么意思？”

“字面意思！”吴掌柜满脸郁闷，唾沫星子差点喷到林鹤脸上，“那灵兽不知道吃错了什么药，吸收完血脉精华后当场暴走，六亲不认！把李家的几个长老都给打伤了！李家现在是焦头烂额，林家和苏家的人还在旁边煽风点火！”

林鹤心里暗惊，筑基期的灵兽暴走，这要是跑到镇上来，谁挡得住？

吴掌柜越说越伤心，眼圈都红了，端起林鹤的茶壶给自己猛灌了一口：“小兄弟，你说我冤不冤？我为了帮李家收这兔子，可是把老底都掏出来了。本来咱们这醉仙楼各大掌柜有个内部考核，看谁收的血脉精华多。”

他伸出一根短粗的手指，在林鹤面前晃了晃，痛心疾首：“就差一只！就差一只啊！我要是能再多交上去一只獠牙斑兔的精华，我就能超过第一名，去总店当大掌柜了！结果现在……灵兽暴走，考核直接取消了！我这大半个月的辛苦，全特么打了水漂！”

林鹤看着吴掌柜这副生无可恋的模样，差点没忍住笑出声。

他拍了拍吴掌柜的肩膀，假模假样地安慰：“老哥，想开点，命里有时终须有。咱们凡人能保住命就不错了。”

“是这个理啊……”吴掌柜长叹一声，摇了摇头。

这时，小二端着烧鸡和牛肉走了过来。

林鹤闻着香味，食指大动。

他撕下个鸡腿咬了一口，满嘴流油。

吃到一半，他突然想起家里那位还在奋笔疾书的娘子。

“小二！”林鹤招了招手，“把你们这的招牌菜，什么红烧鲤鱼、酱肘子、还有这烧鸡，再原样给我打包两份！我要带走！”

吴掌柜见状，立刻换上笑脸：“小兄弟带给家里人尝鲜？放心，老哥我今天给你打个八折！”

“那就多谢老哥了。”林鹤豪爽地付了碎银。

拎着几个大食盒和一堆日用品，林鹤大步流星地走出了醉仙楼。

踏上了回金湖村的路。

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