人群之中，阿吉布率先发难，抬手狠狠将碗粥摔落在地，瓷片碎裂声响彻工棚。

“我们要白米饭！要两菜一汤！这般清汤寡水，我们不吃！”

有他带头，积压已久的工人尽数爆发，纷纷效仿，摔碗抗议，工棚之内瞬间大乱，人声鼎沸、怨气滔天。

动静层层传开，管事李管事背着手，面色阴鸷地快步走来，眼底满是暴戾杀气。

他冷眼扫过喧闹人群，厉声厉喝：“谁敢在此闹事？今日谁敢挑事，休怪我摘了谁的脑袋，杀鸡儆猴！”

周遭看守闻声即刻围拢上前，刀剑出鞘、寒光森森，一个个凶神恶煞、气势慑人。

“不吃便饿着！今日闹事者，今夜、明早，一粒米都别想领到！”

工人又怒又惧，却不甘再受欺压，纷纷高声对峙：

“是你们主子亲口应允让我们吃饱穿暖！他刚走，你们便出尔反尔！今日不给温饱，明日我们全体停工，绝不再劳作半步！”

“一群贱奴，也敢要挟主子？”

李管事身旁一名看守勃然大怒，提刀直冲阿吉布面门，刀锋凛冽、杀意直白，欲当众立威、镇压暴乱。

刀锋将至，阿吉布立在原地，不闪不避，眼底无惧无畏。

工棚混乱喧嚣、所有人的注意力尽数被打斗对峙吸引，无人察觉——一道玄色身影，借着全场大乱的掩护，足尖轻点、飞掠落地，悄无声息落在李管事的院落之中。

正是趁机潜来取证的秦知韫。

她落地无声，环顾四下空无一人，迅速取出随身万能钥匙，对准院门锁孔轻旋。

“咔嚓——”

细微脆响，铜锁应声开启。

她侧身闪身入内，反手合门落锁，动作干净利落。依照阿吉布此前探查告知的线索，她直奔床头，伸手摸索暗藏机关。

指尖抚过木板，寻常位置空空如也，并无暗格。

秦知韫眸色微凝，指尖继续向下探去，触感明显厚重僵硬，与周遭木板质感截然不同。

她即刻抽出腰间短匕，刀尖嵌入木板缝隙，微微用力撬动。

“咔嚓！”

机关弹开，一方隐秘暗格赫然显现。

数本厚厚的密账册静静躺在其中，字迹细密，密密麻麻尽数记载着盐场私产、暗账、外族往来流水。

秦知韫心头一喜，迅速取出账册翻看确认，确认全是萧景睿勾结北狄、私通外族、偷税私盐、圈禁劳工的铁证，即刻尽数收入空间，准备复位暗格掩藏痕迹。

可谁知机关似是方才撬动受损，无论如何推送，暗格始终卡滞，无法闭合。

秦知韫眉心骤然紧锁，心头瞬间紧绷。

此刻万万不可留下痕迹！

盐场峡谷之内，暗藏无数北狄潜伏高手，一旦李管事发现账册失窃、暗格被动，必定即刻封锁全场、大肆搜捕。届时她固然可以脱身，可尚且懵懂待逃、毫无自保之力的数百劳工，必会惨遭牵连，尽数惨死灭口！

她压下心慌，再次运力推送。

“啪嗒！”

又是一声轻响，卡滞的暗格骤然弹开一层极薄的隐秘夹层。

夹层之中，静静躺着一封折叠严密、从未现世的绝密密信。

秦知韫瞳孔微缩，心头猛地一震。

这是什么密信？远比账册更为隐秘、更为重要！

正当她指尖微顿、迟疑一瞬，想要取信细看之时——

“咣当！”

沉重的房门被人大力推开！

有人，回来了！

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