刘里长的手僵在半空。

他身后的几个村老互相看了一眼，脸上的笑都僵在那儿。

刘叔公嘴里嘟囔了句什么，被旁边的刘三公拽了一下袖子，咽回去了。

赵承烨把这一幕看得很清楚。

看清楚了，心里就有点说不清的味道。

这些人里，几个月前还未必认得他叫赵承烨，只认得那个偷鸡摸狗的三癞子。

如今他一句话，就能让平日里最爱在大树下说闲话的刘叔公，把一句骂人的话硬咽回去。

这滋味，他不习惯，可也不至于受不住。

就在这时，人群里钻出来个七八岁的孩子。

瘦得跟竹竿似的，挤到最前面，仰着脸喊了一声：

“你就是三癞子？”

声音清亮，在突然安静下来的村口格外扎耳。

赵承烨还没反应，刘有田先急了。

他把拐杖往地上一杵，指着那孩子骂道：

“狗剩子你胡咧咧什么！”

一个老汉脸色唰地白了。

他一把拽过孙子，照着他后脑勺扇了一巴掌。

打完赶紧朝赵承烨弯腰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

赵承烨认得他。

当年自己偷过老汉家一只下蛋的芦花鸡，被老汉追了几条巷子，最后是宋氏上门赔钱才了事。

现在这老汉弯着腰，头都不敢抬。

赵承烨摆了摆手，没看那老汉。

他牵着马，径自朝刘有田那走去。

“刘叔，走。”

刘有田哎了一声，转身就往家走，拐杖杵在地上咚咚响。

身后传来刘里长干笑声：“那就明天吧，明天官市开市再说......”

路上经过几户人家的院门，都虚掩着。

他余光扫过去，门缝里探出半张脸来，看清了人，又飞快地缩回去。

门板合拢的时候，发出一声极轻的吱呀。

这些人里，被他偷过鸡，翻过墙，往水缸里扔过石头。

现在他们怕他，比怕里长还怕。

刘有田家在村西头，三间土坯瓦房。

他把马拴在院外的桩子上。

从马背上解下两瓶酒，拎着跟刘有田进了院门。

灶房的烟囱正往外冒着白烟，一缕缕被晚风吹散在暮色里。

刘彪他娘正在灶台前忙活，听见脚步声回头。

她看见赵承烨的那一瞬，丢下了手中的锅铲，连忙迎了出来。

“烨......赵百户——”

“婶子，你叫我这个，我回头就告诉我娘。”

刘彪他娘愣了一下，随即照着他胳膊就是一巴掌，力气不小：

“小兔崽子，当了官还学会告状了！”

她嘴上骂着，眼眶却红得更厉害了。

她转身朝堂屋里喊了一声：

“二愣子！你烨哥儿来了！”

然后她转回来，眼圈还红着，却是笑了：

“快进屋，外头冷。婶子给你炖了鸡。”

“有次你来我家吃饭，吃完还偷了个鸡屁股走。”

刘彪他娘在镇上经营着宋氏之前那个铺子。

她吃住都在铺里，一个月回不了两趟家。

今天是特意关了半天的门，赶回来给赵承烨炖鸡。

赵承烨嘿嘿一笑：“那不是给二愣子留的嘛。”

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