待到小鼠、大牛的人马走远，旷野之上只剩下陈卫国、过山虎，还有几名负责警戒的游击战士。

过山虎长长叹了一口气，胸膛剧烈起伏，脸上满是愧疚，向前踏出一步，对着陈卫国深深一揖。

“陈队长，今日这件事，说到底，全都是我的过错。若不是我识人不明，姑息养奸，纵容魏三、宋老二这种狼子野心之辈，也不会闹出这般惊天大祸。今天倘若不是陈队长你运筹调度，布局周全，我过山虎连同手下残余弟兄，恐怕已经全部死在自己人的枪口之下。我自己一条命丢掉倒也罢了，可若是连累陈队长你，还有八方面军的弟兄一同送命，那我过山虎，就是罪该万死，永世都难以赎罪。”

陈卫国轻轻把他搀扶起来：“大当家，你不必如此苛责自己。但凡草莽出身的武装队伍，人员鱼龙混杂，人心叵测，爆发哗变内讧，并不是什么稀奇事。画龙画虎难画骨，知人知面不知心。往后你若是重返胶东重整队伍，务必要仔细甄别手下的心腹骨干，好好筛选身边的左膀右臂，擦亮眼睛。若是再遇上魏三、宋老二这般心怀歹念的小人，万万不可再轻信纵容，否则，今日的劫难，还会再次重演。”

过山虎抬起头，一双虎目之中满是诚恳，重重抱拳，语气掷地有声。

“陈队长，经过今日这一场生死劫难，我过山虎算是彻底大彻大悟。从今往后，我过山虎愿意接受八方面军的统一指挥，等回到胶东故土，我就重新收拢旧部，重整队伍，主动跟当地的八方面军游击队取得联络。往后枪口一致对外抗击日寇，绝对不会再发生自己人打自己人的蠢事，更不会再为了黄白财物，生出非分之想。我过山虎在此立誓，若违此誓，叫我死在日寇的枪下，尸骨无存。”

陈卫国轻轻点头：“有这份觉悟便好。抗日的道路本就坎坷万分，知错能改，便是大丈夫所为。”

此刻的过山虎，回想方才窑内刀枪相向的凶险局面，后背依旧一阵阵发凉。

平心而论，今天他实实在在算是捡回一条性命。倘若不是陈卫国料敌于先，在外布下重重包围，等到魏三彻底发难，他早就已经变成枪下亡魂。

他思虑片刻，又想起被魏三劫掠走的那一笔沉甸甸的黄金，心中越发过意不去。他抬起头，神色郑重地看向陈卫国。

“陈队长，两千两黄金，那是太行山抗日的要紧经费。如今被魏三这伙叛匪劫掠逃走。这笔损失，不能叫八方面军独自承担。我过山虎的队伍，从胶东过来的时候，随身还私自带过来一批金元宝。若是最后追不回全部黄金，损失多少，便由我过山虎尽数补上。绝不能叫太行山的抗日事业，因为我的过失蒙受亏空。”

陈卫国闻，轻轻摇了摇头。

“大当家，一码归一码。这批黄金，是魏三、宋老二一伙叛匪悍然劫掠夺走。无论他们逃到什么天涯海角，我们八方面军，都一定要把人捉拿归案，把黄金完完整整追索回来，向太行山根据地做出交代。这件罪责，理应由那伙叛匪承担，不需要你来拿出私财代为弥补。”

过山虎还想要再争辩几句，看见陈卫国眼神坚决，知道对方心意已定，便不再继续坚持，只是把这份愧疚，牢牢记在心底。

处理完砖窑这边的善后，众人一同动身，返回八方面军的野外临时驻地。

一路行走，过山虎一路四下打量驻地的面貌。一座座简陋却整齐的营房，战士们出操、站岗、擦拭武器，分工明确，纪律严明，一举一动井井有条。每一名游击队员，脸上没有匪寇的凶悍戾气，取而代之的是一股保家卫国的昂扬精气神。

从前，他在胶东占山为王，自以为自己算得上是胶东地界数一数二的豪杰头领，手下几百号弟兄，便觉得自己势力强盛。今日亲眼见到八方面军队伍的风貌，两相比较，自惭形秽。

等到走进指挥部土屋，墙上挂着一张巨大的山东全境手绘军事地图，上面密密麻麻标记着渤海走廊各个节点、金矿点位、日寇据点、游击根据地。

陈卫国走到地图跟前，伸手指点地图上一条条蜿蜒交错的运输通道，耐心给过山虎讲解渤海走廊整套运转体系。

“大当家，你看，这就是我们八方面军费尽心血维系起来的渤海走廊。招远金矿开采出来的黄金，沿着一条条秘密通道，避开日军层层封锁，向西辗转送往太行山敌后总根据地。这些金银，用来购买枪械、药品、布匹粮食，支撑整个华北敌后，千千万万抗日军民继续跟鬼子周旋血战。”

过山虎盯着地图上招远那一处标记点，连连点头，脸上露出恍然神色。