泺源公馆的后堂书房，门窗紧闭，密不透风。初秋的风卷着城外的硝烟尘土，拍打在木格窗棂上，发出细碎的声响，却吹不散屋内凝滞的死寂。宫本千代端坐于梨花木书桌前，指尖死死扣着桌沿，指节泛出青白，周身的气压低得吓人。

昨夜三名心腹线人横死大明湖畔，脖颈一道利落的割喉伤口，鲜血浸透了岸边的青石，死状和她平日灭口的手法如出一辙。这诡异的巧合，像一根细密的毒刺，死死扎在她的心头，让她彻夜难眠。

她心里比谁都清楚，此事绝非偶然。

当初为了彻底掩去山县太郎遇刺的真相，她暗中私调心腹杀手，潜伏八卦楼，布局刺杀。本以为做得天衣无缝，神不知鬼不觉，谁知半路杀出一个神秘的拍照人，不仅拍下了刺杀全程，还手握海量底片，反手敲了她五百大洋。

她原以为花钱消灾，买下照片与底片，便能彻底了结此事。可谁曾想，交易过后，她派出追踪交易者的三名精锐线人，尽数被人悄无声息灭口。

寻常市井记者，只会舞文弄墨、贪财牟利，哪里有这般干净利落的杀人手段，更不会懂得斩草除根的江湖狠辣。

“看来，我终究是看走眼了。”

宫本千代低声自语，嗓音冰冷干涩，眼底翻涌着浓浓的戾气。那一个拿了五百大洋的所谓小报记者，根本不是安分的文人，而是深藏不露的狠角色，步步为营，将她玩弄于股掌之间。

一念及此，她再不迟疑，抬手抓起桌旁的铜铃，轻轻一摇。

清脆的铃声穿透内堂，片刻后，一道黑衣身影躬身推门而入，是她贴身培养的头号线人，行事沉稳，打探消息从无差错。

“传令下去，调动城内所有潜伏线人，全员出动。”宫本千代抬眼，目光锐利如刀，字字沉缓，“分两路追查，第一路，搜寻我此前派去八卦楼的所有杀手，逐一核实行踪，尽数召回管控，不得有一人在外游离。第二路，彻查那个手持刺杀照片、与我在文庙交易的神秘之人，掘地三尺，也要查出对方的真实身份、落脚去处，一丝线索都不许遗漏。”

黑衣线人躬身领命：“属下遵命，即刻安排所有人手彻查，三日之内，必有结果。”

“不用三日，两日之内，我要所有消息。”宫本千代语气陡然加重，带着不容置喙的威压，“此事关乎你我性命，关乎整个济南驻防的前程，但凡出半点纰漏，所有人一同陪葬。”

“属下明白！”线人不敢多，躬身行礼，转身快步退出书房，匆匆调度人手去了。

屋中再度归于寂静。宫本千代起身踱步，望着窗外沉沉的天色，心中百感交集，又怒又惧。她混迹谍场多年，一向是她布局算计别人，杀人灭口、销毁痕迹，从无失手，从未想过有朝一日，自己会被一个来路不明的神秘人死死拿捏，步步被动，狼狈不堪。

这两日里，她坐立难安，日日等候线人回报，心中的焦虑与猜忌愈发浓重。她反复复盘整件事的始末，越想越心惊。对方不仅手握她派人刺杀天皇特使的铁证，还能精准追踪她的线人，悄无声息完成灭口，手段、布局、身手，无一不是顶尖水准。

整整两日，济南城内暗流涌动，无数黑衣线人穿梭街巷，排查打探。

直到两日时限将满，那名头号线人终于深夜折返。

“长官，查清楚了！”线人气息微喘，却语气笃定，“属下全员出动，多方排查打探，终于摸清了那名拍照交易者的底细。此人确与济南一家无名小报有牵扯，但绝非正式记者，只是个闲散无业之人，平日偶尔偷拍市井消息、市井秘闻，卖给小报换些银钱度日。”

宫本千代瞬间驻足，目光紧紧锁定线人，沉声追问：“籍贯来历，过往履历，一一细说。”

“回长官，此人并非济南本地人，是北平过来的。”线人沉声回道，“早前曾在北平大东日报任职，做过外勤记者，此人天性贪婪，心术不正，屡次借着采访之机敲诈勒索地方官员与商户，劣迹斑斑。后来恶行败露，被大东日报彻底除名，驱逐出北平报界，走投无路之下，才辗转流落济南，苟且偷生。”

宫本千代眼底寒光一闪，心中疑云散去大半，诸多疑点瞬间串联起来。

难怪此人心思缜密、手段刁钻，深谙拿捏把柄、敲诈牟利的门道，原来是北平老牌报社出来的人，见过官场格局，懂舆论造势，更懂如何利用把柄拿捏他人命脉。