船行一日，湖连着水，水接着天。

两岸的芦苇一望无际，风一吹，绿浪滚滚。

偶有渔舟从苇荡里钻出来，橹声欸乃，惊起一群水鸟。

暮色西合，一座孤城的轮廓，浮在了水天之间。

“渺渺孤城白水环，舳舻人语夕霏间。”

顾问立在船头，望着那座城，恍然念起秦少游的一句诗。

此刻眼前，正是实景。

一座孤城，西面皆是浩渺的水。

城墙根泡在水里，城却半点不见萧条，反倒繁华得很。

船一靠岸，码头上的喧闹便扑面而来。

这泗州城占着汴泗咽喉，又是凤阳中都的东面水路门户，码头上当真是人声鼎沸。

高桅林立，盐包与粮袋堆积如山，脚夫号子连成一片。

沿街香铺、蜡烛坊、鱼市茶肆鳞次栉比，青石板路被无数脚步磨得滑如明镜。

南来北往的客商，操着各地口音，讨价还价，好不热闹。

顾问下了船，什么都没牵着，从山东一路带来的两匹马早在徐州便折价卖了，如今是空着两手。

他背着药箱，肩上立着乌鸦，褡裢里探出个八哥的脑袋。

和尚跟在后头，抱着他那口画匣，一路东张西望。

“先生，这泗州城，当真是泡在水里的？”

“你没长眼睛？”顾问随口道，“城墙根都差点在水里泡着。”

和尚咂咂嘴：“这般繁华的一座城，泡在水里，倒也奇了。”

顾问起初只觉新奇，但很快就发觉不对劲。

走得深了，那股子繁华底下的滋味便透了出来。

墙根下处处能见一道道泛黑的水印，有的齐腰高，有的竟高过门楣，那是往年大水漫过留下的记号。

家家户户门槛外头，都备着用厚木板插好的防洪闸槽，门洞里横七竖八堆着塞满泥沙的麻袋。

几个光着屁股的半大孩童顺着堤坡往下跑，手里打着拍子，唱着本地童谣：

“六月六，晒龙衣，龙衣晒不干，淮水漫城脚大水淹到腰，龙王要吃糕；大水淹到脖，回门找外婆”

调子又脆又亮，透着孩童的不谙世事，落在顾问耳朵里，又有另外一番理解。

在路上便听到过这么一个说法，泗州实乃“全淮最下之地”，周边一涨水么

水往低处流，自然是往这儿招呼了。

这座泡在水里的繁华孤城，头顶上，悬着一柄洪水之剑啊。

可巧就巧在，若是寻常城池，那必然是遭老罪了。

但这儿不一样。

泗州属凤阳府，紧邻淮河，城西北不远便是大明祖陵。

朝廷可是把保护祖陵放在第一位，河工、州县的钱粮都要优先顾及祖陵安全。

不管是总河，还是巡按，每年都会派人巡察泗州水情。

若有大水来，那必然能第一个收到支援。

也算是祸福相依了。

接着。

两人寻了家客栈住下，又到街上一家茶肆吃晚饭。

茶肆里正有说书的。

可奇的是，这泗州城里，说书的竟分作两派。

顾问要了一壶茶，一碟茶点，坐下细听。

当中那个说书人，一拍醒木，讲的是水母娘娘的故事。