海州路上。

行船数日，两岸咸腥气不断。

到了地方一看，原来尽是盐垛与盐田。

渐渐的，河道豁然开阔，河水入了海。

海州湾己经到了。

海州，古称朐山，秦时置朐县，濒临黄海。

城墙砖石所砌，西门齐整，南门临河，东门望海。

城东北十里外，一座大山孤悬在湾口，三面环海，一条沙堤连着陆。

“云台山。”

老船家朝那山一抬下巴，“郁郁苍苍，海上第一山。俺们跑船的都说，这山是海里长出来的，上头有个大洞，能藏下几百号人。”

云台山，顾问期待己久，如今到了近处，果然雄峙。

不，这不能称作山，分明是个不小的岛。

“上头有庙么？”顾问问。

“这就不晓得了。”老船家挠挠头，他只管行船，哪里知道这个。

好在同船一个海州答道：

“有有有，三元宫，祀三元大帝，海上渔民都去拜。还有个洞，唤作水帘洞，老辈说洞里通东海，是龙王的别院”

那船客絮絮说了一路，首至船靠了南门外的码头。

海州码头就非常大了，船挤着船，帆挨着帆。

盐船、渔船、商船、漕船，桅杆密密麻麻立起来，像一片没有叶子的树林。

码头上货栈一家挨一家，脚夫扛盐包、抬鱼筐、推着小车来来往往，吆喝声此起彼伏。

只是这满港的喧闹里，夹着另一种声音。

号角。

“呜！”

一声长号从东北方向的城头传来，紧跟着又一声。

顾问抬头望，城墙东北角上立着一座高台，台上插着几杆旌旗，旗下一队兵卒正在列阵操练。

“是海州卫操练了。”

那船客解释道：

“海州这地方，是倭寇最爱来的口子，官府自然守得紧，城头日夜都有人盯着海。”

老船家也插了嘴，“这个啊，俺们船家也有规矩，出港得报备，回来得验货。夜里海上不许点灯，烽火一处接一处，看得可紧嘞。”

顾问下了船，抬头又看了一眼那座城头。

城墙上架着几门铁炮，炮口朝着海面，黑黝黝的。

兵卒个个披甲，腰间挂着短刀，眼神警惕。

“这地方不简单。”

顾问低声自语。

东南沿海倭患猖獗，海州地界又是海口，难怪守备如此森严。

不过，如此来看，东南防倭之事应当做的还行。

上岸后，顾问让和尚自去寻妙娘。

和尚欢天喜地，抱着画匣就朝郑家大船方向跑，嘴里还念叨着月圆月圆。

和尚欢天喜地，抱着画匣就朝郑家大船方向跑，嘴里还念叨着月圆月圆。

顾问又一次把乌鸦和八哥留在客栈，独自在城里闲逛。

海州城也不算大，东西两条街，十字路口便是州衙。

街道比徐州窄了些，可店铺一家挨一家，卖盐的、卖鱼的、卖绸的、卖药的，挤挤挨挨。

南来的货，北来的客，吴语、闽语、官话，混作一团。

顾问信步走着，路过一处城隍庙，又路过一座关帝庙。

走到南门外，官道旁一座小祠，青砖灰瓦，匾上写着“孝妇祠”三字。

祠里香火极旺，跪了满地的人。

顾问停下脚步，在祠外站了一会。

旁边一个卖茶的老者见他在看，搭话道：“客官外乡来的？这孝妇祠，是俺们海州最灵验的庙。”

“孝妇？”

“东海孝妇呐！”

老者放下茶壶，一拍大腿，“客官听俺讲”

“汉时，俺们这儿归东海郡管，郯城有个寡妇，唤作周青，伺候婆母十几年，孝名传遍乡里。”

“婆母年纪大了，怕拖累儿媳，自家上了吊。婆母的女儿不干，一口咬定是孝妇杀的娘，告到官府。”

“那官吏不听辩解，把孝妇定了死罪。当时有个狱吏，姓于，劝太守说，孝妇侍姑十几年，孝名远播，不可能是凶手。

太守不听，非杀不可。”

老者一顿，声音激越几分。