“白骨衣冠，起而叩门，香自西来，香中有蛊。”

“卤气成形之日，尸行于岸，官袍加身，口称索盐。”

“老神仙，您说的都是啥啊？”人群里有人笑出声，“俺们就想知道明天能不能出海！”

“不能！”老道士猛地一拍摊子，“明日谁也不许出海！谁出海谁喂卤！”

这一嗓子喊得太急，人群反倒哄笑起来。

“这老道疯了。”

“卦金都不要，光会吓唬人。”

小道童急得首扯老道士的袖子：“师父，师父，您到底算出什么了？”

老道士坐在盐坨子上，捧着那六枚铜钱，翻来覆去地看。

“贫道贫道算得出来果。”

他喃喃道，“果是明的，卦是正的，字字应在这片海滩上。可这因因在哪儿？前头的事呢？后头的事呢？怎么凭空就”

他把铜钱又撒了一遍卦象还是那几句。

小道童见他脸色不对，一时间竟没敢接话。

老道士坐了半晌，忽然站起来，把摊子一卷。

“走走走！”

“去哪儿？”

“进城。”

老道士背着木箱，深一脚浅一脚往天津卫城的方向走。

“这卦里有一句，救之者在东南。贫道要寻个人问一问，东南方，此刻是个甚么光景。”

外海，圣埃尔摩号。

一条小舢板贴着涨潮的水头，靠上了大船的锚链。

舢板上上来一个人，五十上下，精瘦，皮肤晒得黑红，穿一身不知从哪个当铺淘来的丝绸长袍，头上一顶方巾，打扮得比汉人还像汉人。

甲板上的若昂端着弯刀拦了他一下，用葡萄牙语喝问。

那人换了口官话，一脸笑意。

阿方索从船长室里迎出来，上下打量他，用葡语笑了一声。

“你就是佩雷拉先生？果阿的总督厅里，人人都说有一位盐先生，替我们办了好多年的差，我原以为是个什么了不得的人物。”

“船主先生，在中国王国做个几年差事，还能活着，就是了不得了不得的人物了。”

他跟着进了船长室，科斯塔神父己经等在里面。

迪奥戈进门先扫了一眼桌上的海图，又扫了一眼科斯塔脸上那点掩不住的焦躁，笑了笑。

“你们这样急切是没有效果的大明的官员没有那么蠢笨。”

“试一试就知道了，就看看是我们在日本的经验有效果，还是佩雷拉先生你的”

迪奥戈不慌不忙，伸手在海图上抹了一道，从澳门一路抹到天津。

“这几年，我是怎么干的？走广州的官面，一条船一条船地喂。漕船夹带，私盐商带货，长芦的灶户收钱办事，临清的庙祝也收钱办事。

血泉石也不用多，一年几十块，埋进香火底下，埋进盐滩底下，埋下去，就不用管了。”

“圣物自己会做事。”

阿方索听得不耐烦，一拳砸在海图上。

“说正事，船队己经到了，接下去怎么走？港口我们是进不去的，这国家没有一个港口肯收七条武装船。”

“谁要进港？”

迪奥戈笑了笑，指着舷窗外。

“船主先生，请看潮水。”

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