泡了约莫半个时辰的药浴，梅欣欣觉得那股深入骨髓的酸软无力感终于退去。

她从浴桶中起身，擦干身体，换上了一身簇新的、质地柔软却剪裁利落的衣裙，脸上薄施脂粉，遮掩了残存的苍白。

当她再次出现在众人面前时，又是那个眼波流转、笑容明艳、气场强大的梅夫人。

仿佛昨夜那场惊心动魄的变故，以及清晨的虚弱与失态，都只是一场无关紧要的梦。

她甚至还有心情指挥着下人重新布置她暂居的院落，挑剔着午膳的菜色，与路过的镖师随口开着无伤大雅的玩笑。

只有极细心的人，或许能从她偶尔掠过佟诚达身影时，那一瞬间的僵硬和迅速移开的目光中，窥见一丝不自然。

但她也仅止于此，再无更多表示。

至于二牛，林晚晚在午前便将他从柴房提了出来，交给了梅欣欣身边那位一直沉默寡、眼神锐利的老管家王伯。

梅欣欣什么也没说，只对王伯点了点头。

王伯躬身一礼，带着两个同样沉默得吓人的护卫，押着面如死灰、抖如筛糠的二牛，从后门离开了客栈。

整个过程悄无声息，没有引起任何多余的注意。

梅欣欣自己也消失了半日。

直到傍晚时分，她才带着老管家慢悠悠地回来，手里还提着几包当地有名的点心，说是去街上逛了逛，发现了几样合口味的零嘴。

她神态轻松，甚至还分了些点心给几个孩子，笑着问她们甜不甜。

仿佛真的只是出门散了个心，买了点东西。

而从那一天起，二牛这个人，就像一滴水蒸发在了阳光下，彻底消失了。

再也没有人见过他，提起过他。

生不见人，死不见尸。

就连他曾经存在过的痕迹，也很快被刻意或无意地抹去。

大牛拿到了超出预期的遣散费，被赶了出去。

他不敢走，就在附近的一个小客栈租了个大通铺，惊惶不安地等了几天。

没等到任何关于弟弟的消息，也没等到梅欣欣的追究，他隐约明白了什么。

不敢问，更不敢留，匆匆收拾了那点可怜的行李，怀揣着银钱和满心的恐惧，连夜离开。

他知道，自己不能再去找爹娘陈清山和王氏了。

他没办法解释二牛的去向，更害怕父母会纠缠不休，反而引来更大的祸患。

他甚至不敢去想二牛到底遭遇了什么，那个念头让他不寒而栗。

于是，大牛选择了与来时相反的方向——一路向北，回青州，回桃花村去。

他听路上往来的客商隐约提起，摄政王似乎已经出手干预，拨下赈灾粮款，北方的旱情或许有望缓解。

他要回家去！

那里有祖屋，有田地，哪怕荒芜了，也是他的根。

离开这些是是非非，离开这些可怕的人，回去过安生日子。