沈岳的眼神闪烁了一下，不仅没生气，反而露出一丝奇异的笑意，像是想起了什么。

“那又如何？那些家财万贯的商贾，谁家不是姬妾成群？养些美貌女子便是风流雅事，女子有些喜好，便成了不羁？这是何道理？凭什么男子可以做的事，女子就不可以？”

“啪嗒”一声，江清晏手中的筷子突然掉在了桌上。

他连忙拾起，歉然道：“孩儿失礼了。”

沈岳仿佛没看见他的失态，目光投向虚空，带着追忆与痛楚。

“这话……是娇娘当年说过的。‘凭什么男子可以三妻四妾，女子便要从一而终？若我有钱有势，也养他十个八个面首，有何不可？’唉……都过去十几年了。”

江清晏喉头微动，声音有些干涩：“所以义父想认林娘子为义女，是因为她……长得像娇娘妹妹？”

沈岳点点头，复又摇头：“晚晚容貌确有几分肖似娇娘，但性情处事，却大不相同。反倒是那位梅夫人……”

他顿了顿，语气有些飘忽。

“有时候我坐在那里，听她们俩说话，看她们在我身边走动，竟会觉得……仿佛是娇娘又回来了，只是换了个模样，性子也更泼辣了些……”

江清晏脸上露出悲痛之色，劝道：“义父，您也说了，娇娘妹妹已经走了十几年了。逝者已矣，您还是要保重身体，早日放下才好。”

“放下？如何放得下啊……”沈岳长叹一声，浑浊的眼中泛起泪光，“娇娘是我唯一的骨血，是我这辈子的心头肉。剜心之痛，岂是说放就能放的？”

三日后，认亲仪式在沈园正厅简单而郑重地举行。

沈岳与蔡神医对着天地牌位，焚香叩拜，结为异姓兄弟。

接着，林晚晚和梅欣欣以晚辈之礼，正式拜认沈岳为义父。

礼成后，沈岳拿出三个早已准备好的锦盒。

第一个递给蔡神医，里面是一张崭新的地契和房契。

“贤兄，这是愚弟的一点心意。刚盘下的一处药铺，位置尚可，后面带个小院，正好合你用。”

蔡神医打开一看，果然是他之前偶然提过、觉得位置不错的一家药铺，没想到沈岳竟记在心里，还买了下来。

他虽嘴上不说，心里却十分受用，捻着胡子笑道：“贤弟有心了，这份礼，为兄很喜欢！”

第二个锦盒递给林晚晚，里面是一处位于扬州城郊、占地颇广的庄园宅邸的地契，庄园虽有些年头，但规模格局都十分不错。

第三个锦盒，沈岳亲自递到梅欣欣手中，神色格外郑重。

里面是一套纯金镶嵌祖母绿宝石的头面首饰，工艺繁复，华贵夺目，只是款式略显沉稳，与梅欣欣平日明艳的风格不太搭调。

梅欣欣打开锦盒的瞬间，整个人如遭雷击，眼圈倏地红了，捧着盒子的手微微发抖。

她深吸了好几口气，才勉强压下翻涌的情绪，噗通一声跪倒在地，声音哽咽：“女儿……谢过父亲厚赐。”