车队在阿义的“祥瑞”光环（自封的）和众人因获得意外之财（卖狍子）而略显轻松的氛围中，继续向着蓉城方向行进。

山道蜿蜒，景色依旧荒凉，但似乎连天光都明媚了几分。

没有人注意到，在车队后不远处、一道山梁的背面，陈家人此刻正计划着一场阴谋。

而在更南方的蓉城，那座城池的轮廓在平原上已隐约可见。

城门口，车马行人排起了长队，等待接受比以往更加严格的盘查。一队盔甲鲜明的兵丁在城墙上巡视，气氛肃杀。

与此同时，在蓉城最豪华的客栈“聚仙楼”最上等的天字号客房里，梅欣欣正对着一面巨大的铜镜，由侍女伺候着试戴新到的珠宝首饰。

她看着镜中雍容华贵的自己，满意地勾唇一笑，问身旁垂手侍立的老管家。

“王伯，咱们到蓉城几日了？”

“回夫人，已三日了。”

“三日……”

梅欣欣指尖划过一颗鸽卵大的东珠，眼神投向窗外繁华的街市，带着猎人般的耐心与期待。

“那伙人……也该到了吧？吩咐下去，把眼睛都给我放亮些。只要是新进城的、有镖师护卫、带着女眷孩童的车队，立刻报上来！”

“是，夫人。”

……

……

历经数日跋涉，前方平原之上，一座巍峨城池的轮廓终于清晰可见。

灰黑色的城墙高耸，箭楼林立，在昏黄的天光下透着一股肃穆而沉重的气息。

那便是南下路上重要的枢纽——蓉城。

越靠近城池，官道上的车马行人便越多，汇成一股缓慢移动的洪流。

与之前荒凉路途不同的是，这里的气氛格外紧绷。

城门处排起了长长的队伍，持戈披甲的兵卒比往日多了数倍，正挨个严厉盘查进城的人车。

城墙根下，影影绰绰聚着许多进不了城的人，或坐或卧，眼神麻木，那便是被禁令挡在外面的流民。

佟诚达看着前方望不到头的队伍和森严的守军，眉头微锁，低声对车厢内的林晚晚道：“林娘子，看这架势，蓉城盘查极严，怕是要耽搁不少时辰。流民都堵在城外，咱们需格外小心。”

林晚晚掀开车帘一角望去，心中了然。

这严查，既是为了防流民涌入生乱，恐怕也是为了排查可疑人物。

她看了一眼旁边车辆里依旧易容成普通人的苏云澈和墨尘，他们神色平静，但眼神深处也带着警惕。

“无妨，我们有正经路引，清文的功名文书也齐全。依序排队便是。”林晚晚镇定道，又吩咐，“告诉大家，检查时少说话，一切交给佟镖头应对。”

车上的卤料包和大部分行李、粮食，还有另一辆车上的狼皮等物都被林晚晚收进空间，避免不必要的麻烦。

让林晚晚惊讶的是，在这之中，她居然看到了巧珍！

巧珍已然完全不复之前遇见时的风光：

原本为数不多的首饰如今一件不剩，就连绢花都没了。

身上的衣裳也弄得脏兮兮的，不知道是被打了还是被抢了。