陈老汉劈手夺过米袋，对猎户道：“兄弟，麻烦你，煮饭！煮干饭！让大家吃饱！”

猎户接过米袋，掂了掂，脸色总算好看了些，闷声道：“早该这样！这年月，水比米还金贵。喝稀粥，两泡尿就没了，根本不顶饿，还费水。吃干饭，实在，攒劲儿！”

陈清云眼珠一转，凑到猎户身边，低声道：“兄弟，光吃干饭也寡淡。你看这附近……能不能再弄点野味儿？我去跟我娘说说，咱们今天吃顿好的，一锅出！”

猎户看了看天色，又摸了摸怀里的银子，勉强打起精神：“行吧，那我再去转转。这山里野物还是有的，碰碰运气。你们先把火生起来，米淘上。”

或许是银子给了动力，也或许是运气不错，猎户这次出去没多久，竟真的拎回了一只不算肥硕、但羽毛斑斓的山鸡。

只可惜山里寻不到活水，只能用众人水囊里所剩不多的存水，胡乱冲洗了一下，便将山鸡剁成块，连同淘好的糙米一起，放进了猎户随身携带的小铁锅里。

赵氏看着米和水被倒入锅中，心疼得直抽气，但碍于陈老汉的威严，不敢再阻拦。

炊烟袅袅升起，混合着糙米和山鸡肉被加热后散发出的、朴素的香气。对于饥饿了数日的陈家人来说，这无异于珍馐美馔。

当锅盖揭开，热气蒸腾的那一刻，所有人都忍不住咽了咽口水。

一顿算不上丰盛，也算不上美味，但却是多日来第一顿实实在在的饱饭，很快被分食一空。

连锅底焦香的锅巴都被刮得干干净净。

“好了！吃饱喝足，浑身是劲！”

猎户抹了抹嘴，精神振奋地站起身，指着前方那座笼罩在暮色中的山峰：“翻过这座山，咱们就能看见蓉城了！抓紧时间，趁天还没黑透，加把劲！”

饱食带来的短暂满足感和对即将抵达目的地的期待，驱散了连日的疲惫与怨气。

陈家人互相搀扶着，跟着脚步轻快的猎户，再次钻入了更加茂密幽深的山林。

山路越发陡峭难行，林木遮天蔽日，光线迅速暗淡下来。

猎户对这一带显然极为熟悉，在几乎看不出路径的灌木和乱石间灵活穿行，不时回头催促两句。

陈清云和陈清山跟在后面，交换了一个眼神。

陈清云的手，悄悄按在了腰间那柄冰凉的匕首上。

贪婪与恶意，在饱腹之后，如同毒藤般悄然滋长。

而走在前方，正专心寻路、盘算着拿到尾款后给家里妻儿买点什么带回去的猎户，全然不知，身后那一张张被暮色和树影模糊的脸上，正酝酿着怎样的心思。

他更不会想到，这顿他用猎物和劳力换来的饱饭，竟真的成了他此生最后一餐。

山林寂静，唯有脚步声和喘息声沙沙作响。

黑暗，正从四面八方合拢。

一场源自人性最深处的贪婪与背叛，即将在这无人知晓的深山角落里，猝然上演。

而山的另一边，灯火依稀的蓉城轮廓已然在望。

林晚晚的车队，或许明日就能抵达。

命运的岔路，在此刻似乎格外分明——一边通往篝火与同伴，一边通往密林与血光。