孙氏急得直搓手。

王氏一直竖着耳朵听动静，见他们嘀嘀咕咕，立刻凑过来，三角眼一瞪。

“老二家的，你们又密谋啥好事呢？我可把话撂这儿，别想着甩掉我们大房！咱们现在是一条绳上的蚂蚱，要活一起活，要死……我也得拉两个垫背的！”

孙氏心里暗骂，面上却挤出假笑。

“哎呦大嫂，你看你说哪儿去了！咱们亲兄弟亲妯娌的，咋能丢下你们？”

她只得把自己的计划和盘托出。

王氏听完，一拍大腿：“这主意好！就这么办！咱们进村！”

“可是……”赵氏怯怯地插嘴：“老头子他……肯定不会答应再去追三房……”

王氏和孙氏对视一眼，都明白陈老汉是绝不会同意的。

王氏咬了咬牙，对孙氏道：“这样，带路的钱，咱俩先垫上！等追上三房，把他们的银子拿到手，再给咱俩双倍补上！”

孙氏心里骂娘，脸上却只能答应。

可一转头，王氏就拉着她诉苦。

“二弟妹，不瞒你说，我们逃出来的时候慌里慌张，一个铜板都没带出来。这钱……你先替我垫着，等事儿成了，我双倍……不，三倍还你！”

信你才有鬼！

孙氏肚子里把王氏骂了千百遍，面上却只能勉强应承，心里更加坚定了必须尽快甩掉大房这个累赘的念头。

然而，想法虽好，现实却更残酷。

当他们试图靠近最近的村庄时，才发现村子周围都被自发组织的“护村队”严密把守，竹矛、棍棒、锄头在手，眼神警惕而排斥，坚决不让任何陌生面孔靠近。

陈清云赔着笑脸，好话说尽，才说服一个护卫队员进村帮忙问问。

等了许久，一个四十多岁、皮肤黝黑、精瘦干练的汉子走了出来，自称是村里的猎户，经常进山，知道一条通往蓉城的近道，可以带他们过去。

“一两银子，外加二斤糙米。”

猎户开价干脆，眼神在陈家人破烂的衣衫和憔悴的脸上扫过，补充道。

“家里婆娘娃儿等着米下锅，若不是实在打不到猎物，这兵荒马乱的，我也不接这活儿。”

陈清山和陈清云交换了一个眼神，都想起了那个被他们抛弃在荒路、生死不明的车夫。

陈清云压下心头异样，讨价还价：“可以。但咱们也不知你说的是真是假，只能先付两成定金，到了地方再给剩下的。”

猎户摇头，态度坚决：“不成。至少要先把二斤糙米给我，让我安了家小的心。否则，这活儿我不接。”

陈清云看了看赵氏紧紧抱着的背篓，又看了看家人希冀的眼神，一咬牙：“行！糙米现在就给你！”

糙米不是银钱，就放在背篓里。

赵氏虽然心疼，但在陈清云的示意和孙氏、王氏的催促下，还是哆嗦着手，称出了二斤糙米。

猎户接过米袋，掂了掂，脸上露出笑容：“成！诸位稍等，我把米送回家，带上家伙，这就领你们进山。”

他脚步轻快地转回村。陈家人等在村外，心思各异。

陈清云摸着怀里那把冰冷的匕首，眼神幽暗。