康熙擦擦眼泪，沙哑着问道“朕听说你的福晋和大福晋素来交好，平日往来十分亲近，连带着也将乌林视若己出？”

四爷骤然听到万岁这么问，愣了一下，实话实说道“乌林小时候大哥大嫂忙，乌拉那拉氏便时常将乌林接到儿臣府中照看。那孩子十分乖巧懂事，惹人疼爱。”

康熙静静听着，神色难辨。

胤禛垂首拱手，态度诚恳，“皇阿玛，弘晖一辈的孩子们都还小，天真懵懂，从未掺和过半分纷争。求皇阿玛开恩，念在稚子无辜，莫让他们小小年纪便困于高墙之内。”

康熙沉声反问，“那胤礽呢？也是无辜吗？”

四爷早已想到了应对办法，“当年索额图、明珠各树私党，为争权夺利，索额图时时在东宫进谗、施诡计。只为一己私利，全然不顾朝局与君臣本分，生生将二哥引上了歪路。”

“错在这些弄权的臣子，并非全是二哥之过。”

“是他们在离间天家父子啊，皇阿玛。”

康熙抬手按了按眉心，保成被算计是真，可他自身的心思，也早已不似从前纯粹了。

他身居储位数十载，身后党徒云集，声势一日盛过一日。平日里行事日渐骄纵，私下笼络人心、培植势力，隐隐有逼压君上之势。自己坐在这龙椅之上，岂能全然不觉？

索额图之流不过是顺水推舟，真正让父子生出嫌隙的，是他日渐膨胀的野心。

康熙缓缓坐直身子，目光望向殿外沉沉天际，心里百感交集。

索额图、明珠之流为私利挑拨离间，不过是外因。真正难破的，是帝王与储君天生的立场对立。父为君，要守住万里江山；子为储，要筹备日后登基。二者立场不同，心思便难全然相合。

异位而处，自己也不一定会比保成做得更好，最起码他及时预料到了危险，还主动相让，宁愿自己被废也不早早揭发别人对他的陷害。

在保成心里，终究是阿玛比皇位重要吧？

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周遭静得骇人，无声的压迫层层裹来，四爷背脊渐渐沁出薄汗，心神始终悬着，半点不敢松懈。

就这般在死寂里静静等候，每一刻都显得格外漫长。

终于，康熙沙哑着声音开口说话，

“朕疼诸子，却也不得不防诸子。这份难处，旁人看不懂，唯有身居此位，方能体会其中煎熬。”

他摆了摆手，倦意写满脸庞，“你有心为兄长求情，是你的仁厚。但你须谨记，身在天家，私情要搁在法度规矩之后。切莫一味顾念手足，乱了分寸。”

四爷听出万岁话里要松口的意思，高兴地又磕了几个头，魏珠忙过去把四爷扶起，笑道“四爷快请起吧。万岁爷嘴上严厉，心里实则念着骨肉情分，心软着呢。”

四爷听了呵呵笑，继续拍马屁“自然自然，皇阿玛是最疼儿子们的。”

康熙脸上也终于漾开一抹浅淡笑意，抬手摆了摆，语气带着几分打趣与倦意：“行了行了，赶紧出去吧。方才又是落泪又是叩头，衣襟鞋袜沾了不少尘土，看着不像亲王的样子。”

四爷拱拱手笑道，“儿臣告退，家里乌拉那拉氏和弘晖都眼巴巴等着好消息呢。”

康熙摆摆手，最后叮嘱了一句，“好好教育几个孩子。”

好好教育弘晖。