他拆开一捆晚报，在玻璃柜台上摞了十来份，剩下的塞进柜台下面。一毛五分钱一份，来的大多是熟面孔。

上午没什么动静。偶尔有人买一份，边走边翻，看了两眼就夹在腋下走了。

变化是从中午开始的。

棉七宿舍的一个工人拿着报纸进了食堂，蹲在角落里翻到文化副刊，看了几行，筷子悬在半空中没动。

旁边工友拍他肩膀：“看啥呢？”

他没抬头，把报纸往那边推了推：“你瞅瞅。”

工友看了几行，也不说话了。

几分钟后，整张桌子的人都围了过来。

类似的场景在轴承厂车间、政府办公室、医院食堂、高校宿舍，几乎同时上演着。

10点半，老刘的报摊前忽然围上来好几个人。

一个戴眼镜的中年人递过来两毛钱：“师傅，来份晚报。”老刘递过去一份，那人翻到文化副刊，皱了皱眉，又把报纸递回来：“师傅，你这报纸缺页啊，连载怎么只有一半？”

老刘愣了一下：“晚报又不是小说选刊，哪有连载？”

“你翻翻，这篇《一半是火焰》写了整版，结尾写着‘待续’。”

旁边几个人也凑了过来。

一个说他也看了，同事传着看的，等了半天才轮到他，看到关键时刻没了下文。另一个说他们单位有人把这期报纸当宝贝，谁也不让碰。

有个穿着中山装的机关干部掏钱买了一份，笑着说“我就是看了同事那份，忍不住来买一张”。

人越围越多，七嘴八舌都在议论这篇小说。

老刘手忙脚乱地收钱递报，不到半小时，柜台上的晚报就见了底。

他从柜台下面翻出那捆备用的，刚拆开，又被抢光了。

“没了没了！”老刘冲后面的人摆手。

一个年轻人举着钱挤到前面：“刘叔，你再找找，我跑了好几个摊了，都说卖完了！”

老刘无奈地摊摊手：“真没了，明天早点来。”

他不理解，一份报纸而已，怎么跟抢白菜似的。

康社长办公室的电话响个不停。

先是发行科打来的：“社长，全市十来个报摊打电话来催报纸，说卖断了，要补货。”

康社长握着话筒愣了一下，他预料到会有反响，但没想到会这么猛。

隔了几分钟，发行科又来电话：“郊区那边也断货了，好几个乡镇文化站派人骑自行车来县城补报纸。”

康社长搁下电话，在屋里踱了两步，对刘洪涛说：“走，去印厂。”

他们赶到印刷厂时，车间主任正满头大汗地调度，说临时加印至少要三个小时。康社长站在车间门口看着轮转机飞转，闻着油墨味，问了一句：“能加印多少？”

车间主任伸出三根手指头：“三万。”

康社长思索片刻：“今天的加印三万，明天的加印五万。”

“康社长，你想累死我们啊？”主任不满道。

“燕市不止你们一家印刷厂，如果你办不到，我现在立刻拿着排版去其他印刷厂。”康社长冷冷道：“你要不要出去看看需求有多高？只要机器不坏，就一直给我印！”

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