"你。。。也配。。。用。。。七星剑法。。。"她每说一个字，嘴里就涌出大量蓝色液体。

李文秀拧转剑柄："这一式北辰指路，是家父改良过的。"

女子发出最后一声尖啸，猛地撕开自己的脸皮——底下根本不是人脸，而是布满鳞片的怪脸！更骇人的是，她的额头正中嵌着一块黑色晶石，正发出刺目强光。

"小心！"朱标扑倒父皇。

震耳欲聋的爆炸声中，女子身躯四分五裂。蓝色血液溅到柱子上，竟腐蚀出蜂窝般的孔洞！一块碎肉落在蒋瓛肩头，立刻烧穿了飞鱼服。

暴雨如注，冲刷着堂内的狼藉。朱标挣扎着爬起来，发现李文秀正从女子残骸中捡起一块皮肤——内侧刺着幅微型海图！

"东海。。。星宿岛。。。"李文秀辨认着图上标注，"这地方在琉球以东千里。。。"

朱元璋突然剧烈咳嗽起来，黑血从鼻孔涌出："蒋瓛。。。拿下。。。"

蒋瓛跪地不动："臣。。。有罪。"

"你当然有罪！"朱元璋厉声道，"那妖女临死前说了姚公，可是指道衍？你与他什么关系？"

蒋瓛缓缓抬头，眼中满是绝望："臣。。。本是姚广孝三十年前收养的弃婴。"他从怀中掏出一块黑色令牌，"此物，殿下应当认得。"

正是那块刻着"姚"字的令牌！朱标接过细看，在暴雨的潮湿中，令牌背面竟浮现出更多纹路——半只蜘蛛图案，与道衍袈裟上的绣纹一模一样。

"影阁。。。不止一个阁主。"蒋瓛的声音越来越低，"蓝玉是摆在明面的傀儡，真正的阁主一直是。。。"

他突然瞪大眼睛，喉咙里发出"咯咯"怪响。李文秀箭步上前捏住他下巴，却见一缕黑血从嘴角溢出。

"咬毒自尽？"朱标难以置信。

李文秀摇头："不对。。。是。。。"他突然撕开蒋瓛衣领——心口处有个蜘蛛形状的烙印，此刻正诡异地蠕动着！

"蛊虫！"李文秀疾点蒋瓛几处大穴，"有人在远处催动！"

蒋瓛痛苦地蜷缩起来，却挣扎着从靴筒抽出一把匕首，递给朱标："臣。。。书房。。。地砖下。。。燕王。。。海。。。"

话未说完，他浑身剧烈抽搐，七窍中钻出数十条红线般的细虫，转眼就化为一滩血水。

暴雨持续了整夜。

翌日清晨，朱标带人搜查蒋瓛的书房。撬开第三块地砖后，发现个铁匣。里面除了一叠密信，还有半张被血浸透的海图，与昨日从妖女身上取得的那张竟能拼合！

"这是。。。"李文秀手指颤抖着点向海图边缘的小字，"癸卯年七月初七，荧惑守心，黑舟现。。。"

朱标心头一震。今日正是七月初六！

突然，府衙外传来急促的马蹄声。亲兵慌张来报："殿下！宁波卫八百里加急！昨日黄昏，三艘黑船逼近海岸，船上旗帜。。。正是血蜘蛛图案！"

朱标与李文秀对视一眼，同时冲向朱元璋的寝殿。推门瞬间，却见皇帝已经穿戴整齐，正在系紧腰间的玉带。

"父皇！您不能。。。"

"朕还没老到要躲在儿子身后！"朱元璋双目炯炯，哪有半分病态？他拍了拍朱标肩膀，"标儿，记住——天子守国门，君王死社稷。"

当朱标跟着父皇登上涿州城楼时，被眼前的景象震撼了——城外平原上，五万大军已列阵完毕。刀枪如林，旌旗蔽空。暴雨洗过的铠甲在朝阳下闪着寒光，战马喷着白汽，铁蹄不安地刨着地面。

而在大军最前方，李文秀一袭白衣，正在擦拭那柄名为"北辰"的古剑。感应到朱标的目光，他抬头微微一笑，独眼中闪烁着决然的光。

朱元璋接过令旗，突然压低声音："标儿，若朕有不测。。。"

"父皇！"

"听着。"朱元璋目光如炬，"蒋瓛昨夜死前，用唇语告诉朕一件事——老四没死。那妖女是他从海上找来的异人。"

朱标如遭雷击："四弟。。。投靠了海外势力？"

"更糟。"朱元璋望向东方，"朕怀疑，他把自己。。。卖给了什么东西。"

号角声响彻云

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