“到了。今下午到的，先去客栈放了行李，吃了碗面，才过来。”王国光把包袱放在案角，在对面坐下，“路上没耽搁，德州、济南、徐州一路过来，今早从徐州出发，赶到兖州正好天黑之前。”

海瑞把案头那份开春清丈的推进计划推过去。“你看一遍。两路包抄，赵存走西南乡，孙茂走孔林东侧。两队在曲阜城南会合。正月十六起行，正月初三开始预勘。”

王国光接过计划，低头看了一遍。看到末尾那行“各组粮草自备，每日行程二十里，不得催逼民夫，不得收受馈赠”的时候，他点了点头。“这样好。白纸黑字写清楚，下面的人照着办。”

他把计划放下，又想起一件事。“郎中，京师那边，李成梁已经离京返辽东了。高阁老让驿馆转了一封信，说腊月二十四走的，没去勋贵府上，也没见不该见的人。兵部核验完了补报，献捷仪程推到年后开印再议。”

海瑞听完，没有接话。他端起案角的茶碗喝了一口，茶是凉的，但他没让人换。他把茶碗放下，看着窗外。院子里那株梅树在夜色里静悄悄的，花朵收拢了花瓣，只有那粒浅绿色的新芽在月光下隐约可见，芽苞的顶端比白天又裂开了一些，露出一线极淡的嫩绿。

“明儿腊月二十七了。”海瑞说，“再三天过年。你歇一天，腊月二十九咱们把开春的活分派下去。正月初三动身去西南乡预勘。”

王国光点了点头。他站起身，把包袱重新背好。“那我先回客栈歇了。明儿过来。”

海瑞送他到门口。王国光走了几步，又回头说了一句：“郎中，京师那个姓周的孩子，我路过通州的时候顺便去看了看。他家地头的雪化了不少，孩子在地里画地图。他娘说，开春要种麦子。”

海瑞站在门槛上，没有接话。过了几息，他说：“种麦子好。麦子收了种豆子，豆子收了种萝卜。地不闲，人不闲。”

王国光笑了一下，转身走了。脚步声在石板路上渐渐远去，最后消失在巷口的拐角处。海瑞关上门，回到案前坐下，翻开《大明律》，继续读。

亥时，松江城西，徐阶别院。

徐阶坐在书房里，面前摊着一封信。信是今早从苏州转来的，张居正写的，说腊月二十七午前到松江，先安顿，下午来拜见。他把信看了一遍，放在案角，端起旁边的茶盏喝了一口。茶是松江本地的绿茶，泡在青瓷盏里，汤色碧绿，清亮见底。

他放下茶盏，对门口的老仆说：“明儿把厢房收拾出来，被褥换新的。再跟厨房说，备一桌酒菜，不用太丰盛，家常的就行。”

老仆应声去了。徐阶独自坐在书房里，看着窗外的夜色。松江的冬夜比京师湿润，空气里带着海风淡淡的咸味。院子里的腊梅开了，香气从窗缝里钻进来，清冽而绵长。他闭上眼，靠在椅背上，慢慢捻着手里那串沉香木佛珠。珠子碰着珠子，发出极轻的嗒嗒声，在安静的夜里格外清晰。

万历元年的腊月二十六，张居正到了苏州，王国光回了兖州，徐阶备好了厢房。明天，松江那十二箱旧档就要真正见到阳光了。

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