三日后，冯保的回话来了。

不是口信，是一份懿旨。李太后的亲笔，盖着“慈圣皇太后“的宝玺。懿旨上说：“览张居正所奏，深明大义。宫中用度，裁减三成，拨充军饷。着内阁即刻拟票，颁行天下。“

张居正捧着懿旨，在内阁值房里站了很久。

高拱不在。徐阶也不在。只有李春芳，坐在角落里，捧着茶盏，脸上的笑比哭还难看。

“张阁老，“李春芳的声音发颤，“这……这懿旨，高阁老知道吗？“

“不知道。“张居正说，“但马上就会知道。“

他把懿旨放在案上，提起笔，蘸了墨，开始拟票。票拟写得很简单：“遵懿旨，宫中用度裁减三成，拨充九边军饷。着户部、兵部、内官监，即刻核数，三日内报内阁。“

写完了，他把笔搁下，看着那份票拟，看了很久。

窗外，传来一阵急促的脚步声。高拱推门进来，袍袖带起一阵风，把案上的纸吹得乱飞。

“张居正！“高拱的声音像一口闷雷，“太后懿旨，是怎么回事？“

张居正转过身，拱手：“回高阁老，太后深明大义，同意裁减宫开支。这是社稷的福。“

“福？“高拱把懿旨拍在案上，震得茶盏一跳，“这是祸！裁减宫开支，就是裁减祖制！祖制裁了，下一步裁什么？裁六部？裁内阁？裁到我高拱头上？“

“高阁老，“张居正的声音平静，“裁减的是宫开支，不是祖制。太后自愿的，不是臣逼的。“

“不是你逼的？“高拱冷笑，“冯保转呈的条陈，不是你的？司礼监的宴，不是你的？张居正，你当我傻？“

他走到张居正面前，两人相距不到一尺。高拱的呼吸喷在张居正脸上，带着一股子酒气。

“叔大，“高拱的声音低下去，像从牙缝里挤出来的，“我最后问你一次，你站哪边？“

张居正看着高拱。那双眼睛通红，像两口烧干了的井，但井底还有一丝光，像是不甘心。

前世，高拱也问过这句话。隆庆六年，高拱倒台的前夜，在值房里，抓着他的手，问：“叔大，你站哪边？“

那时候，他没回答。第二天，他就联合冯保，把高拱掀翻了。

今生，高拱又问了一遍。

张居正缓缓开口，声音不高，但字字清楚：

“居正站大明这边。“

“大明？“高拱冷笑，“大明是谁？是皇上？是太后？还是你张居正？“

“大明是百姓。“张居正说，“高阁老，臣裁减宫开支，不是为了夺权，是为了让边军将士，能吃上一口热饭。您若反对，可以上疏，可以请太后收回成命。但臣想问您一句——“

他顿了顿，身子微微前倾：

“边军将士在冰天雪地里守边疆，宫里头少几道菜，高阁老觉得，委屈吗？“

高拱的脸色变了。他盯着张居正，嘴唇动了动，没出声。

值房里很安静，只有窗外的风声，卷着残雪，沙沙响。

“好。“高拱忽然笑了，笑声很干，像砂纸磨木头，“张居正，你有种。这票拟，我批。但有一条——“

“请高阁老吩咐。“

“裁减的银子，一分一毫，都要入账。入了账，就要花到边军头上。若让我发现，有一文钱进了私囊，“

高拱凑近一步，声音压得极低：

“我亲手送你进诏狱。“

张居正垂眼：“学生遵命。“

高拱转身走了，靴子砸在地上，咚咚响，像心跳。

张居正站在值房里，看着高拱的背影消失在门口。他忽然感觉到一道目光，从窗外照进来，落在他的后背上。

张居正站在值房里，看着高拱的背影消失在门口。他忽然感觉到一道目光，从窗外照进来，落在他的后背上。

他不用回头，也知道是谁。

冯保。

张居正走到窗前，推开一条缝。冯保站在廊下的阴影里，抱着拂尘，脸上堆着笑。那笑像贴上去的，风一吹就要掉。但他的眼睛，盯着张居正，像两口深井，藏着说不清的东西。

张居正没说话，只是拱了拱手。

冯保也拱了拱手，转身消失在长廊尽头。

张居正关上窗，背靠着墙，闭了闭眼。

眼前闪过一幅画面。

万历十年，腊月。冯保站在乾清宫的台阶上，抱着拂尘，笑着说：“皇爷说了，您身子骨不好，早些回府歇着吧。“

那时候，冯保的笑里，藏着刀。

今生，冯保的笑里，还藏着试探。但试探的对象，从高拱，变成了他张居正。

“大人？“书童在门外轻声唤，“回府么？“

“回。“张居正说，“但先去一趟司礼监。“

“司礼监？“

“给冯公公，送一份礼。“

司礼监里，冯保在等他。

不是暖阁，是一间小书房，堆满了书卷和奏疏。冯保穿着一身便服，没穿蟒袍，看起来像个寻常的老太监。

“阁老来了？“冯保笑着起身，“快，坐。奴婢这儿没什么好茶，只有太后赏的龙井，阁老将就。“