暖阁内熏着淡淡的安神香，暖意融融，与外头回廊的阴冷判若两境。老太君喝了半盏冰糖燕窝，气色缓和了不少，靠在软榻上，拉着沈清辞的手絮絮叮嘱，语间全是化不开的怜爱，全然没了寿宴上的震怒威严。

沈清辞温顺地坐在一旁，垂眸听着，时不时轻声应和，指尖轻轻给老太君揉着手腕，姿态乖巧至极。可她眼底深处，却没有半分大胜后的松懈，反而一片清明冷冽——柳氏被禁足佛堂，不过是扫清了眼前的绊脚石，这侯府内外，乃至整个京城的暗流，远没有平息。

她比谁都清楚，柳氏之所以敢在寿宴上铤而走险，当众构陷她的清白，背后少不了旁人的撺掇与撑腰。那些散落的暧昧信件，看似坐实了柳氏私通外男的罪名，可字里行间牵扯的**周崇**，才是藏在暗处的真正毒蛇。

柳氏倒了，可周崇还在。

此人野心勃勃，心狠手辣，在京中蛰伏多年，一直暗中拉拢势力、窥探侯府权势，柳氏不过是他安插在侯府的一枚棋子。如今棋子作废，以周崇的性子，绝不会善罢甘休，反而会把目光彻底锁定在她身上，伺机反扑。

真正的敌人，还从未真正出手。

沈清辞心底盘算着，面上依旧不动声色，陪着老太君说了会儿话，哄得老太君倦意袭来，闭眼小憩。她轻手轻脚地起身，给老太君掖好锦被，示意守在门外的翠儿好生照看，随后便缓步退出暖阁，朝着自己的院落走去。

夕阳西下，余晖将侯府的飞檐映照得金黄，仆从们各司其职，看似一片平静祥和，可沈清辞却能嗅到空气中潜藏的紧绷气息。柳氏倒台的消息，早已在侯府上下传开，下人们看人眼色的本事一流，如今见了她，无不恭恭敬敬，可背地里的议论、各房的窥探，从未停止。

刚走到僻静的抄手游廊，一道黑影悄无声息地现身，单膝跪地，正是沈清辞的暗卫影。影神色凝重，低声禀报：“小姐，萧公子派人传信，在游廊尽头的凉亭等候，有要事相告。”

沈清辞脚步微顿，眼底闪过一丝了然。萧玦身为萧家长房嫡子，常年混迹朝堂与市井，消息向来灵通，他此刻急着见她，想必是查到了周崇的动向。她淡淡颔首：“知道了，带路。”

凉亭内晚风微凉，萧玦身着一袭墨色锦袍，身姿挺拔，早已在此等候。他素来沉稳寡，见沈清辞走来，直接开门见山，语气带着几分凝重：“沈三小姐，寿宴之事，我已知晓，柳氏倒台，只是开始，你切莫掉以轻心。”

沈清辞站在亭中，身姿清冷，迎着夕阳余晖，神色平静：“萧公子所，我心知肚明。柳氏不过是台前跳梁的小丑，真正的隐患，是周崇。”

“你既清楚，我便直说了。”萧玦眉头微蹙，语气愈发凝重，“周崇此人，远比柳氏难对付百倍。柳氏被禁足的消息传开后，周崇就已经察觉到不对劲，今日一早，便动用了所有暗线，开始暗中查你的底细，从你流落乡野的经历，到你回京后的一举一动，都在他的探查范围内。”

这话一出，若是换做寻常女子，恐怕早已慌乱失措。毕竟沈清辞流落乡野多年，回京后步步为营，看似清白无瑕，可背地里的布局、暗卫的存在，皆是不能见光的秘密，若是被周崇查到蛛丝马迹，势必会引来杀身之祸。

可沈清辞非但没有半分慌乱，反而缓缓抬眸，看向远处的落日，嘴角勾起一抹清冷又笃定的笑意。那笑容里没有畏惧，只有胜券在握的从容，甚至带着几分淡淡的嘲讽。

她轻声开口，语气平静却字字铿锵，带着一股睥睨一切的底气：“让他查，尽管查。查得越深，死得越快。”

萧玦闻，微微一怔，随即看着眼前这个清冷淡然的女子，眼底闪过一丝赞许。他见过太多趋炎附势的贵女，也见过不少惊慌失措的弱者，却从未见过如沈清辞这般，身处险境却依旧从容不迫，身陷棋局却能掌控全局的女子。

“你可有应对之策？”萧玦沉声问道，语气里少了几分疏离，多了几分认可。周崇手段阴狠，势力盘根错节，即便沈清辞有老太君撑腰，若是硬碰硬，也未必能占上风。