“起初是个刺儿头，不服管教，老奴略施小惩，她便学乖了。如今宫中的规矩，她已基本烂熟于心，进退举止也算周全。”

“尤其是这阵子，在浣衣局磨了性子，倒是安分了许多，再不敢如当初那般张狂了。”

皇后娘娘轻轻“嗯”了一声，指尖将那枚蜜枣的核吐在早已备好的珐琅彩碟中，发出清脆的撞击声。

她端起手边的白玉茶盏，撇了撇浮沫，浅浅啜了一口，那氤氲的热气模糊了她保养得宜的容颜，让人看不清她眼中的真实情绪。

“既然如此……”

她放下茶盏，指甲上鲜红的蔻丹在白玉盏沿上划过，留下一道细微的红痕。

“便将她带过来，近身伺侯吧。”

李嬷嬷有些诧异地抬头，似乎没想到娘娘会这么快松口，但触及皇后那双深不见底的凤眸，又立刻垂下了头。

“是，娘娘仁慈。”

皇后淡淡地笑了笑，那笑意却未达眼底，反而带着一丝洞悉一切的冷漠。

“毕竟是皇上亲口吩咐，让她过来伺侯的。让她一直在浣衣局那种腌臜地方待着，传出去，倒显得本宫刻薄，容不下一个罪奴。”

她顿了顿，目光投向窗外那一方被高墙切割的天空，语气里多了一丝玩味。

“再者说，这宫里的日子漫长得很，总得有些乐子。本宫也想看看，这匹烈马，在被磨了锐气之后，还能剩下几分野性。”

“把她那点不甘心的火苗，再稍稍添一把柴，烧旺了，也好看些。”

李嬷嬷闻，立刻领会了皇后的深意，脸上露出了心照不宣的笑容：

“娘娘高明。老奴这就去将她带来，让她好好伺侯娘娘，若她有半分差池，老奴定不轻饶。”

“去吧。”皇后挥了挥手，重新拿起一块晶莹剔透的桂花糕，不再语。

李嬷嬷躬身退下，脚步匆匆地离开了凤藻宫，朝着浣衣局的方向走去。

不过半盏茶的功夫，李嬷嬷便带着鹿芸回到了这金碧辉煌的殿堂。

鹿芸跟在李嬷嬷身后，垂着头，脚步轻缓，姿态恭顺到了极点。

她身上那件粗布宫女服已经被换下，穿着一身崭新的、料子稍好的宫装。

虽然依旧是低等宫女的颜色，却也比之前整洁了许多。

她能感觉到，凤藻宫里那温暖干燥的空气，那馥郁的香气，与浣衣局的阴冷潮湿截然不通。

这，才是她该待的地方！

终于，李嬷嬷在一旁停下，示意她上前。

鹿芸深吸一口气，强迫自已压下心中的激动与雀跃，迈步走到皇后榻前，双膝一软，“噗通”一声跪得极响，额头重重磕在光洁的金砖上。

“奴婢鹿芸，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

她的声音清脆，带着恰到好处的颤抖，听起来既恭敬又惶恐。

皇后娘娘并未叫起，只是用那涂着鲜红蔻丹的指尖，漫不经心地拨弄着腕间的一串东珠，发出细微的碰撞声。

良久，她才懒懒地掀起眼皮，目光如冰冷的刀片，刮过鹿芸伏在地上的身躯。

“抬起头来。”

鹿芸依，缓缓抬起头，脸上刻意维持着恭顺的表情，眼神却在与皇后对视的瞬间，飞快地闪过一丝谄媚与讨好。

李嬷嬷站在一旁，看着这幕，语气带着几分施舍的意味开口道：

“鹿芸，你如今造化到了。娘娘仁慈，念你学规矩用心，特准你留在凤藻宫，让娘娘的贴身宫女。”

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