谢衍只觉得耳朵一痒，随即那股痒意顺着脊背窜遍全身，最后化作心头一股汹涌的甜意，像是吞了一大口蜜糖，从喉咙一直暖到了胃里。

他喉结微动，眼底的笑意再也藏不住，漾开一圈圈温柔的涟漪。

“好。”

他低低应了一声，嗓音有些哑。

“走吧。”

说完，他不再犹豫，牵着她，径直跨进了西苑那道半掩的朱红院门。

院子里很静，几株老槐树枝繁叶茂，在地上投下大片阴凉。

一位须发皆白的老者正坐在石桌旁，手里捧着一卷泛黄的书册，另一只手边放着一把紫砂壶。

听见脚步声，老者并未立刻抬头，只是将书册缓缓合上，发出轻微的“啪”声。

他这才抬起眼，目光如古井深潭，平静无波地朝院门口望来。

待看清来人，那古井般的眼底终于泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的波澜，嘴角几不可见地向上牵动了一下。

——是自已的儿子。

老人心里那点因常年幽居而生的沉闷，散了些许，像是死水被投下了一颗小石子。

然而，当他的目光扫过谢衍身侧，落在那个身着素衣、面容清丽的女子身上时，那丝波澜瞬间扩大了。

他的视线在鹿念脸上停留了片刻。

女子眉眼干净，气质温婉，站在杀伐果决的儿子身边，竟有种奇异的和谐。

老人浑浊的眼底，一抹了然的精光一闪而过。

他放下手中的紫砂壶，指节轻轻叩了叩石桌。

——莫非，这就是那小子心里惦记的人？

他想起昨日宫里传来的赐婚消息，心底的猜测顿时落实了七八分。

他并未立刻出声，只是静静地看着院门口那对璧人。

阳光透过树叶缝隙，斑驳地洒在他们身上，也洒在老人那张沟壑纵横的脸上。

一时间，院子里静得只剩下风吹树叶的沙沙声。

鹿念能感觉到那道目光，沉甸甸的，带着审视，却并不算锋利。

她下意识地往谢衍身边靠了靠，指尖掐进了他的掌心。

谢衍立刻察觉，反手将她的小手握得更紧，拇指在她细腻的手背上安抚性地摩挲了两下，让她安心。

他迎上父亲的目光，没有退缩，也没有刻意张扬，只是平静地站着，用沉默的姿态宣告着身边女子的地位。

老人将儿子的动作尽收眼底，眼底那抹精光渐渐隐去，取而代之的是一种深沉的、难以解读的情绪。

他缓缓开口，声音苍老却中气十足，打破了院中的寂静。

“来啦？”

只两个字，听不出喜怒。

谢衍拉着鹿念，走到谢林跟前。