那箱子确实在动。姜明一把捂住小鹿的嘴，把她按在检修间的阴影里。透过百叶窗的缝隙，他看见蓝绿色液体正从箱角滴落，在地面腐蚀出嘶嘶作响的小坑。

"生、生态样本？"小鹿的呼吸喷在姜明手心，带着薄荷味牙膏的颤抖，"他们管这叫。。。"

箱盖突然被顶开一条缝，几根细长的金属触须探出来，在火星低重力下缓慢舞动。姜明的工程师直觉立刻认出那是什么——微型钻探机器人的肢体，但型号比火星使用的至少先进两代。

"别看。"姜明把小鹿的脑袋转向另一边，"数到三百再出去，直接去找陈院长。"他把噬铁菌抑制剂塞进女孩口袋，"就说b-7区又漏了，需要这个。"

等小鹿消失在通风管道里，姜明抄起检修间的液压钳。当他猫腰靠近那个箱子时，听见士兵们醉醺醺的谈话声从隔壁传来：

"。。。上校说先在3号穹顶测试。。。"

"。。。冰盖下层那些休眠火山。。。"

"。。。管它什么生态平衡。。。"

箱盖突然完全弹开。姜明看清了里面的东西——六台章鱼状的钻探机器人，外壳涂着"生态勘测-无害型"的标签，但它们的钻头分明闪烁着武器级合金特有的冷光。最可怕的是，其中一台已经启动，它的光学传感器正缓缓转向姜明所在的位置。

姜明抡起液压钳砸向警报按钮。刺耳的警铃声响起时，他看见那台启动的机器人腹部亮起红光，某种液态金属正从它的储液舱渗出——正是腐蚀b-7区管道的同款噬铁菌培养液。

"谁在那儿？！"靴子踏地的闷响迅速逼近。

姜明做了个冒险的决定。他抓起检修间的灭火泡沫喷向机器人，同时用液压钳猛击它的光学传感器。泡沫与噬铁菌接触的瞬间，整个箱子爆出一团蓝绿色烟雾，刺鼻的酸味立刻充满了走廊。

"住手！"最先冲进来的士兵脸上还带着酒气，他的制服纽扣都没扣好，"那是联盟财产！"

姜明假装踉跄了一下，故意让液压钳脱手飞出。在火星的低重力环境下，金属钳子像慢动作般旋转着砸中了另外两个箱子——更多蓝绿色液体涌了出来。

"天杀的！"士兵手忙脚乱地去按通讯器，"d-7区紧急状况！需要生、生态处理小组。。。"他的声音突然卡住，因为林薇不知何时已经站在门口，她的表情冷得像奥林匹斯山顶的冰。

"解释。"她扫视着狼藉的现场，目光在姜明脸上多停留了0。3秒。

"这位工程师袭击了我们的设备！"士兵指着姜明，酒气喷在林薇脸上，"他必须接受联盟军事法庭。。。"

林薇突然抬手，她的指纹扫描器在士兵颈侧刷过："酒精浓度0。12%，违反执勤条例第17条。"她转向另外两个闻声赶来的士兵，"立刻隔绝污染区，启动穹顶自净程序。"

当士兵们不情愿地行动起来时，林薇用身体挡住监控摄像头，快速做了个手势——姜明认出这是火星矿工在危险矿井里的暗号：有埋伏，别说话。

"工程师姜明。"她突然提高音量，"请配合调查。"她掏出的拘束环明显调松了三档，姜明的手腕能轻松滑进去。