铺子的门一关，外头的喧嚣瞬间被隔绝了一大半。这屋里还散发着一股子浓烈的生漆和新木头的味道。

付平找了张刚打好的木头椅子，扶着老头坐下，又让苏明倒了杯热水递过去。

“老人家，现在没外人了。您贵姓？您口口声声说这柱子上的手艺是您老李家的，到底是怎么回事？咱们今天把这本糊涂账，一笔一笔算清楚。”付平自己拉了张板凳，在老头对面坐下，手里捧着保温杯，做出一副洗耳恭听的姿态。

老头没喝水，只是把那根光溜溜的木棍横在膝盖上，那双浑浊的眼睛死死地盯着站在一旁别过脸去的老韩头。

“俺叫乔长林。俺虽然姓乔，但俺亲舅舅，是当年南城老街上，做木工活儿最出名的‘鲁班李’，李福生！”

乔大爷这话一出，老韩头的身子明显颤了一下，但他死死咬着牙，还是没转过头来。

“付市长，俺是个粗人，不懂你们现在的法律。但俺懂规矩。刚才俺在外面看了，他这根用来包钢柱的老榆木，从外面看严丝合缝，连根针都插不进去，而且没有用一颗铁钉。这用的是燕尾暗榫里的‘倒挂金钩’绝活！”

乔大爷越说越激动，手指都在发抖。

“这‘倒挂金钩’，木头在里面是倒扣死的，遇热会自个儿膨胀咬紧，这是专门用来做大梁和承重柱防火防裂的绝技！当年在整个江南省，除了俺舅舅李福生，根本没第二个人会！俺舅舅六十年代就过世了，俺当时在乡下插队，连俺这个亲外甥都没传下来！他一个姓韩的泥瓦匠，从哪学的？！他不是当年趁着俺舅舅病重，偷了俺们李家的图谱，还能是啥？！”

这番话说得极其笃定，信息密度极高，句句都是老一辈手艺人那种死扣字眼和规矩的“圈层黑话”。在乔大爷看来，这就叫铁证如山。

苏明在旁边听得直推眼镜。这在现代商业里，这叫极其严重的侵犯知识产权，如果这老头真要去闹，这铺子还真就开不下去了。

付平没有急着表态，他把目光投向了一直闷不吭声的老韩头。

“老韩师傅，乔大爷把理摆在这儿了。您这‘倒挂金钩’的手艺，到底是怎么来的？今天这屋里没有外人，您要是真有什么难之隐，说出来。咱们不护短，但也不冤枉好人。”付平的语气很稳，带着一种鼓励。

老韩头慢慢地转过身，那双布满血丝的老眼里，不知什么时候已经蓄满了泪水。

他看着乔长林，突然极其惨烈地笑了一声。

“偷？你口口声声说俺偷？乔长林啊乔长林，你当年拍拍屁股去乡下插队，躲过了那几年的大饥荒。你知道你舅舅当年是怎么熬的吗？”

老韩头这一开嗓，就像是撕开了一道尘封了几十年的血淋淋的伤疤。他的声音沙哑得像是在砂纸上磨过，带着一种让人喘不过气来的破碎感。

“那年啊！大旱！老街上连树皮都被扒光了！你舅舅李福生，是个硬骨头，死要面子，饿得在床上起不来，连口水都没人给递！俺爹那时候也就是个刚学泥瓦活的半大小子，家里也揭不开锅。俺爹半夜去城外的烂泥沟里，挖了半袋子别人不要的烂红薯，硬是给老李头熬了一碗红薯糊糊，灌了下去，才把他从鬼门关拉了回来

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