付-平点头，他当然记得，那个比他大几岁，总是带着他漫山遍野跑的“根生哥”。

“他啊，在县里头，当了个副科长，就是……就是管农机的。一干，就是十年啊！”李伯说着，眼眶就红了，“十年了，平娃子，人生有几个十年？眼看着跟他一批的，甚至比他晚的，一个个都上去了，不是局长就是主任了。就他，还在那个位置上趴着，挪都不挪一下。你说，他心里能好受吗？我跟你婶子，看着也着急啊！”

老人说着，声音开始哽咽，浑浊的眼睛里泛起了泪光。“我们就是个种地的，没门路，没人脉，眼睁睁看着儿子受委屈，心里跟刀割一样。这次听说你……你在省里当了大官，管着帽子。你李伯这张老脸，这辈子没求过人，今天……今天就豁出去了。平娃子，你看能不能……能不能跟你县里的领导，打个招呼？就一句话的事，让他……让他挪挪位置，哪怕就是个正科，也行啊！我们不求多大的官，就想让他顺口气！”

说完，老人竟然“噗通”一声，就要给付平跪下。

付平吓了一跳，赶紧一把将他扶住，心里五味杂陈。他看着眼前这个满脸褶子、声泪俱下的老人，仿佛看到了自己远在老家的父亲。这份乡情，太重了。这声“求你”，太沉了。

他沉默了很久，组织着语，每一个字都像在喉咙里滚过一遍砂纸。

“李伯，您先起来，有话好好说。您的心情，我特别理解。根生哥的情况，我也替他着急。”付平的声音很轻，但很清晰，“但是，李伯，我现在这个位置，有严格的组织纪律。干部的提拔任用，都有一套完整的程序，要看德才，看政绩，看群众基础，不是我一个人说了算的。我如果为一个招呼，就破坏了规矩，那我不光是对不起组织，更是害了根生生哥啊。”

他试图解释“程序”、“原则”这些词，但在老人那双充满期盼又渐渐变得失望的眼睛里，这些词汇显得那么苍白、冰冷，甚至虚伪。

李伯脸上的泪痕还没干，表情却已经从哀求变成了错愕，然后是难以置信，最后，是深深的失望和一丝被羞辱的愤怒。

“规矩？程序？”他喃喃自语，像是没听懂，又像是不愿相信，“你的意思……就是不肯帮忙呗？”

“李伯，我……”

“我懂了。”李伯猛地站起身，打断了付平的话。他那微驼的背，此刻挺得笔直，仿佛要撑起那被压垮的尊严。“我懂了！是我们这些穷亲戚，不配让你这个大处长坏了‘规矩’！”

气氛瞬间凝固。

刘逸霏在厨房听着不对劲，赶紧走了出来。

李伯看也不看她，径直走到那个编织袋前，眼神里充满了屈辱。他一把抓起那个袋子，像是抓着一个烫手的山芋，转身就往外走。

“李伯，您别这样，吃了饭再走啊！”付平追了上去。

老人走到门口，猛地回过身，将那个沉重的编织袋，重重地摔在了光洁的地板上。“砰”的一声闷响，像是砸在付平的心上。几颗圆滚滚的红薯从摔破的袋口滚了出来，停在付平的脚边。

老人红着眼睛，死死地盯着付平，几乎是咬着牙骂了一句：

“你这个不认祖宗的白眼狼！官做大了，就看不起我们这些穷亲戚了！”

说完，他头也不回地冲进了楼道，那仓皇而又决绝的背影，像一把刀，深深地刻在了付平的视网膜上。

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