箫剑说完那句话，小燕子抬起头看着他，眼里忽然闪过一丝复杂的情绪。小燕子沉默了片刻，轻轻摇了摇头。

“哥，你不能去。”

箫剑皱了皱眉：“为什么？边疆那么远，兵荒马乱的，你一个人去我真的不能放心。”

“正因为兵荒马乱，我才不能让你去。”小燕子的声音很轻，却异常坚定，“晴儿嫂嫂一个人在家，你要是跟我走了，她怎么办？你们刚成亲没多久，我不能让你为了我，把她一个人丢在京里。”

小燕子顿了顿，目光落在晴儿脸上，声音柔和了几分：“晴儿嫂嫂，你帮我劝劝我哥，别让他跟来。我自己能行，我真的能行。”

晴儿张了张嘴，想说点什么，却忽然发现什么都说不出口。她了解小燕子，平日里看着大大咧咧，可一旦认定了什么事，十头牛都拉不回来。

箫剑还要再争，晴儿拉住了他的袖子，轻轻摇了摇头。

箫剑看着她，又看看小燕子，长长叹了口气：“那你答应我一件事。”

“你说。”

“路上遇到什么事，别逞强。到了边疆，一切听五阿哥的安排。你要是出点什么事，我怎么跟死去的阿玛和额娘交代。”

小燕子看着他，点了点头：“我答应你。”

箫剑沉默了很久，终于走上前，抬手揉了揉她的头顶，“那你……好好的。我等你回来。”

小燕子的眼眶忽然就红了，但她使劲忍着，没有让眼泪掉下来。她用力点了点头，转身回了房间。

那一夜，箫府没有人睡得安稳。晴儿靠在箫剑怀里，听着窗外风声，轻声道：“小燕子比我想的要更坚强。”

箫剑望着帐顶，沉默没有说话。

第二天一早，天色蒙蒙亮，永琪带着一队侍卫，在宫门口整装待发。他没想到的是，箫剑已经带着小燕子等在那里了。

永琪翻身下马，看着小燕子背上那个鼓鼓囊囊的行囊，又看看箫剑，有些意外。

“小燕子要去边疆找尔泰。”箫剑开门见山，“我把她托付给你了，五阿哥。”

永琪怔了一下，目光落在小燕子脸上。她今天穿得利落，头发扎得紧紧的，脸上没有哭过的痕迹，只有一种少见的郑重。

“你想好了？”永琪问。

小燕子点头：“想好了。我自己去，谁也不带。到了那边，你帮我找个地方住就行，我自己去找他。”

永琪看了她片刻，终于道：“好。一路上跟着我，别走丢。”

箫剑又叮嘱了几句，永琪一一应下，然后翻身上马。小燕子也骑上了那匹早就备好的马，回头看了箫剑一眼，忽然咧开嘴笑了笑，摆摆手：“哥，回去吧，等我回来。”

箫剑站在晨雾里，看着那个背影跟着永琪的队伍越走越远，直到消失在长街尽头。他站了很久，才转身往回走。

一个多月后，队伍终于抵达了边疆驻地。这一路风餐露宿，小燕子没有喊过一句苦。永琪看着她的背影，有时候会觉得这个人跟他在京城里认识的那个小燕子不太一样，如今沉默了很多，却也更坚韧了。

驻扎地在山谷间的平地上，帐营排列整齐，军旗在风中猎猎作响。永琪翻身下马时，李将军已经迎了上来。

“五阿哥！您可算回来了！”李将军是个四十来岁的中年汉子，满脸风霜，声音洪亮，可眉宇间却带着掩盖不住的疲惫和忧虑。

永琪拍了拍李将军的肩膀，“李将军辛苦了。现在的局势怎么样？”

“叛乱的部落已经被打散了，残部退到了北边山里，一时半会儿翻不起浪来。可就是……”李将军的声音沉了下去，“福大人那边，还是没消息。兄弟们搜了两个多月，方圆几十里的山崖、河谷都翻遍了，活不见人，死不见尸。”

永琪的心一沉。他回头看了一眼身后的小燕子，她正站在马旁，手攥着缰绳，嘴唇抿得紧紧的。

永琪低声道：“带我去看看尔泰失踪的地方。”

小燕子跟在他们身后，一路沉默。到了那片山崖边时，她站住了。风很大，吹得她衣摆猎猎作响。脚下是碎石和枯草，再往前几步就是陡峭的崖壁，下方是深不见底的河谷，隐约能听到水声。