那一夜全山没有人睡。

丹房的烟囱冒了一整夜的烟。蒋文卿把三口锅全烧上了，煎的是明天要带下崖的应急药——止血的、提气的、压死煞的，一样煎二十副。他一个人在里头守着，中间出来过两回，都是去看他妹妹。

崖顶那块平地上，沈聿领人干到半夜。

四百三十二个人，明天要分三批下崖。沈聿把名字誊在一块木板上，一个名字后头写一个号，号从一到四百三十二，写完拿墨在每个人手背上也写一遍——下了崖谁也别指望认脸，就认手背上那个号。

分组是韩九鹤定的。头一批一百四十四个，站里三圈，全是能打的。第二批一百二十个，压外圈。第三批一百六十八个，站石台外沿和栈道上，托前头那个人的背。

绳子发到每个人手里，一人一根，五尺长，两头打圈。

“系哪儿。”有人问。

“系在你前头那个人的腰上。”沈聿说，“再系在你自己腰上。”

“这是干什么。”

“底下要是塌了，”沈聿说，“上头的人拽绳子，一拉一串。”

那个人愣了一会儿，把绳子接过去了。山门口有人在唱歌。

是玄壶派那伙人。他们在雪线上守了半年，唱的是北边的调子，没有词，就是一个人起头，剩下的跟着哼。哼到后半夜，东阳来的那批人也跟着哼上了，虽然调子对不上。

前院里点了七堆火。

七十九岁那个老爷子坐在最靠里那一堆前头，一边烤火一边跟人吹他年轻时候的事，吹到第三遍，边上的人开始起哄。

“您这故事下午说过一回了！”

“下午那是给他们说的！这回是给你说的！”

“那您好歹换一个啊！”

“换什么换！好故事就得说三遍！”

蒋小满是被抬到院子里的。

她今天精神好，从下午一直醒到现在。叶峰让人把她的炕桌搬到院子里，又拿两床被子把她裹严实了，让她靠着炭盆坐。

“叶大夫。”

“嗯。”

“我今天认满四百个了。”

她把那张纸举起来给他看。纸上三个字：山。井。回。

“我哥今天教的这三个。”

“他教得对。”

女孩抬起头看天。那天夜里没有云，星星密得像撒了一把盐。她看了很久，忽然说：

“我十二岁以后就没看见过星星。”

“地窖里没有。”

“上山以后都在屋里躺着。”

叶峰在她旁边蹲下来。“明天你就在这儿。”他说，“哪儿都别去。”

“我知道。”

“认字别停。”

“不停。”女孩说，“一天三个。”

她把被子往上拉了拉，只露出一双眼睛。

“叶大夫。”

“嗯。”

“你要是明天没回来——”

“我回来。”

“我说要是。”

叶峰没有接话。

女孩看着天上那片星星，看了很久。

“要是你没回来，我也认。”她说，“我认满一千个，我自己走出去。”

叶峰那天夜里在山上走了一圈。

戒律堂里点着灯。岑鹤鸣坐在门口那张凳子上，膝盖上摊着沈聿那本簿子，一页一页往下翻。老人翻得很慢，翻到有名字的那几页就停下来，用手指在纸上按一会儿。

药庐里，纪清瑶在数纱布。她把纱布按尺寸分成三摞，数完一摞在纸上记一笔，数到第三摞的时候数错了，从头再数。她这半年头一回没戴那只药篓——篓子给了周有田，她背上空着，走起路来自己都不习惯，手总往腰后头摸。