“是。”

王砚明点了点头，拱手行礼道：

“学生王砚明，见过阁老。”

张阁老嗯了一声。

指了指书案对面的一把椅子，说道：

“坐吧。”

“谢阁老。”

王砚明再次一礼后，施然坐下。

张文渊不用招呼，也跟着落座。

等到各自坐好后，张阁老没急着说话。

先端起紫砂壶给自己倒了杯茶，又指了指桌上的茶壶，示意让张文渊给王砚明也倒一杯。

“明白明白。”

“叔祖您不用动手，我来就行。”

张文渊麻利地倒了两杯，一杯推到王砚明面前，一杯自己端着。

张阁老喝了口茶，把折子推到一边，这才看着王砚明说道：

“文渊在我这儿住了半个月，天天提你。”

“说乡试的时候，你帮他押题，帮他改策论，帮他从金陵一路带到京城。”

“我这个做叔祖的，得当面谢谢你。”

“阁老重了。”

“文渊是学生的兄弟，互相帮衬是应该的。”

王砚明拱手说道。

张文渊听了，立马在旁边插嘴道：

“二叔祖，我提一嘴。”

“砚明可不光帮我，我们那帮人都是他带的。”

“他押题押得比那些卖押题册子的书坊都准，而且策论写得也扎实。”

“这次会试开考前，就连胡御史出的题他都提前猜了个七七八八。”

“比叔祖你押的还准……咳咳，还准确来说，是差了点点。”

“聒噪。”

张阁老看了他一眼。

张文渊立马缩了缩脖子，不敢再说了。

随即，张阁老重新看向王砚明，问道：

“你是淮安府清河县本地人？”

“是。”

王砚明应道。

“淮安我去过。”

“有一年黄河发水，我去勘河，在清江浦待了几天。”

说着，张阁老顿了顿，目光落在王砚明脸上，道：

“你家里以前靠种地为生？”

“是，世代农户。”

“后来搬到了镇上，家父家母替人做些浆洗缝补的活计。”

王砚明一五一十的说道。

“殊为不易。”

张阁老微微颌首，又问道：

“我听说，你和族里已经断了亲？”

“可有此事？”

“回阁老。”

“确有此事。”

“余幼时被族中叔伯发卖，脱籍后，便与家族断了亲。”

王砚明坦诚道。

“哦？”

张阁老放下茶杯，语气听不出情绪道：

“我大梁以孝道治天下。”