红石梁顶，寒风卷过，三位族长，纥骨阿延、伊娄和真、达奚蜚廉的脸色僵硬难看。

就在不久前，当拓跋恒营内浓烟滚滚杀声隐约传来之时，他们三人围在沈烈身边，你一我一语，恨不得抢过沈烈手中的令旗，亲自挥师冲锋。

如今想来，冷汗瞬间浸透了内衫。

拓跋恒营内那两千余精骑，休养了两个时辰，人饱食，马歇足，正是气力最盛、杀气最浓的时刻，而已方呢？虞军骑兵、纥骨部、伊娄部、达奚部，四方人马勉强凑在一起，旗号各异，号令不一，冲锋的步调更是天差地别。若真如他们所愿，一头撞进拓跋恒精心布置的营门陷阱，阵型必然瞬间崩溃，互相踩踏冲撞，谁也救不了谁。

一旦骑兵主力惨败覆没，红石梁上这点单薄的中军，立时便成了砧板上的鱼肉。

纥骨阿延猛地转过身，面向沈烈，双手抱拳，深深一揖，带着沉甸甸的后怕与由衷的敬服：“沈将军，老夫在草原上驰骋了六十余载，今日方知……这把年纪，算是白活了。”

他声音带着颤抖，“方才催逼将军进兵，喊得最响、辞最厉的，正是老夫。若将军……若将军当时真依了老夫那等昏聩之，我纥骨、伊娄、达奚三部的儿郎，此刻恐怕已尽数血染这片荒滩，尸骨无存了。”

伊娄和真抬起头，脸上愧色难掩，声音低沉：“此战关乎生死存亡，老身一时为表象所惑，心急失察，险些酿成大祸，将军运筹帷幄，洞若观火，用兵如神，此乃天佑我军，亦是将军之能。”

“将军料敌于先，神机妙算，达奚部上下，心服口服。”达奚蜚廉也抱拳躬身，语气诚恳。

沈烈抬手，虚扶了一下，神色平静无波：“三位族长重了，战场之上，瞬息万变，凶险莫测，本就是常情。诸位方才催促进兵，是心系麾下儿郎的性命前程，这份赤诚之心，本将明白，也领情。”他

目光转向北方那遮天蔽日的滚滚烟尘，语调微沉，带着一丝遗憾，“本将此刻所憾，并非诸位族长的催促，而是另一桩事。”

他停顿片刻，目光扫过三人：“拓跋深、拓跋干这支奇兵，本应是刺向拓跋恒背后的一柄致命匕首，可惜……如今行迹多半已泄，拓跋干身死，拓跋深下落不明。这支暗棋……怕是废了。”

三位族长听出了沈烈话语中那份沉甸甸的分量，一时都屏息凝神，无人接话。

东侧，拓跋浑率的九百本部精骑卷起的蹄声，越来越近，震得人心头发颤。

纥骨阿延终究按捺不住，急声问道：“将军，敌军已至，我军……如何应敌？”

“主守。”沈烈斩钉截铁，吐出两个字，随即清晰剖析，“拓跋恒的骑兵，在营中刚处理完拓跋深的内乱，挟胜而骄，士气正盛，加之人饱马腾，气力充足，反观我军，车营推进一里有余，推车士卒体力透支，喘息未定，此刻若与之硬撼，无异于以已之短，击敌之长，将大好优势拱手让人。”

“可我军人马总数，似乎略占上风？”伊娄和真带着一丝希冀问道。

“多不过百十余骑。”沈烈冷静地掐灭了这点微弱的优势，“拓跋恒的本部精骑，是他压箱底的老底子，盘踞红碱淖多年，马匹精良，骑射精湛，悍勇善战。这点数量上的微弱优势，在敌军严整冲锋和已方阵势混乱时，顷刻间便会化为乌有。”

他目光扫过三位族长，最终落回荒原战场，“故此，本将定策，防守反击，让他拓跋恒先撞上来，撞在车营的铁壁上，撞在红石梁的陡坡上，他撞得越急，冲得越猛，破绽露得便越早，只要他露出一丝破绽……”沈烈眼中精光一闪，“本将蓄势待发的铁骑，便会雷霆一击。”

达奚蜚廉脑中灵光一闪，猛地明白了沈烈整个布局的核心：“将军让车营不疾不徐地步步推进，原来……是拿它当一面坚不可摧的墙，更是一柄引蛇出洞的诱饵之刀。”

“不错。”沈烈颔首，语气带着掌控全局的从容，“车营既是固守的坚墙，亦是反击的利刃，胜负关键，就看谁……先沉不住这口气。”

“曹文秀！”沈烈断喝一声。

亲兵队正曹文秀立刻上前，抱拳肃立：“标下在。”

“传令旗牌官。”沈烈语速平稳，“命陈雄车营就地结阵，迎击敌军两路骑兵，皆由车营接。！”

“命赵破夷马兵司、纥骨部三百骑、伊娄部骑兵、达奚部骑兵，全部留驻车营阵内，依托车阵掩护，不得本将帅令，严禁擅自出阵迎敌，违令者，军法从事。”

沈烈的命令斩钉截铁，彻底断绝了骑兵擅自出击的可能。

曹文秀将两道命令在心中迅速复述一遍，确认无误，抱拳沉声道：“标下领命。”

转身疾步下梁。

三道颜色鲜明的旗语随即在红石梁顶升起，迎风招展，将沈烈的意志清晰地传递向荒原上那片坚固的钢铁壁垒。

三位族长看着旗语升起，心中悬着的大石刚落下半截，又被东侧那越来越近的铁蹄声猛地提了起来。

纥骨阿延指着那如同黑色潮水般涌来的东侧敌军，声音发紧：“将军，正面与侧后两路有车营这铁壁铜墙挡住，可红石梁这边……”

“车营有铁壁，有重炮，有火铳，兵员充足。”伊娄和真忧心忡忡地接口，道出了所有人的担忧，“可红石梁上，只有将军中军亲兵两三百人，邓应那一部在红碱淖已折损大半，剩下的多是带伤之兵，甲胄不全……拓跋恒亲率九百本部精骑猛扑而来，梁上……拿什么抵挡？”

沈烈闻，非但没有丝毫紧张，反而发出一声轻笑。

“这正是拓跋恒的分兵毒计。”他抬鞭指向东侧那股最凶悍的烟尘，“他意图钉死我的车营，同时猛攻我中军所在的红石梁，使我首尾难顾，两头皆危，这一手，想必是他苦思的妙策。”

三位族长屏息凝神，目光紧紧锁在沈烈脸上，等待着他扭转乾坤的应对。

“可惜。”沈烈语调转冷，带着一丝洞穿对手的锐利，“他算错了一步，更是走错了一步，他将本就不占绝对优势的兵力，硬生生掰成了三股，分兵而击，自削其锋，此乃兵家大忌。”

他手中的马鞭猛然向下一划：“红石梁西侧，是万丈断崖，天堑自成，便是本将最坚实的后背，北坡、南坡皆陡峭异常，骑兵仰攻，难如登天，他要来攻，唯有东侧那一道缓坡可走，本将只需守此一处，而他，却要攻此一处。”

沈烈目光灼灼，透出强大的自信，“本将守军虽少，然据地利，居高临下，只要红石梁不倒，本将便能在此，一点一点磨掉他拓跋恒精骑的锐气，耗干他战马的体力，待他骑兵冲势衰竭，队形散乱，人马疲惫之时……”

沈烈豁然转身，目光如电，扫向车营的方向，声音陡然拔高，带着决胜的锋芒：“便是本将车营阵内，那一千余养精蓄锐的铁骑，破阵而出，自其侧后给予致命一击之际，此战胜负，便系于那一击。”

他从容地看向三位族长，语气恢复了平静：“三位族长，现在，可以安心观战了。”

达奚蜚廉长舒一口气，挺直了腰杆，脸上终于露出一丝如释重负的踏实：“将军如此安排，老夫心中……总算有了底！”

“安心归安心，”沈烈目光扫过三人，带着提醒，“缰绳还需握紧。你们三部的人马皆在车营阵内，本将的军令未至，一兵一卒，都不得擅动，达奚族长，你部儿郎年轻气盛，尤须多加约束。”

“将军放心，老夫亲自盯着，绝无差池。”达奚蜚廉拍着胸脯保证。

三人眼中精光一闪，对视一眼，再无半点疑问，只剩下对沈烈这环环相扣，算无遗策的布局的深深敬畏。

“邓应。”沈烈沉声唤道。