拓跋枯一步踏前，抱拳如锤：“族长放心，明日我打头阵，必取沈烈首级。”
“沈烈的中军大帐，交给你了”
“传令。”拓跋恒目光如电扫过二人，“全军备战，战马喂足精料，士卒饱食，准备决战。”
拓跋恒不再语，身体重新靠回椅背，心底深处那丝一直盘踞的隐忧，此刻已烟消云散。
拓跋浑将沈烈的整个布局彻底翻转，暴露在他眼前，明日，只要沈烈贪功冒进，信了那里应外合的鬼话，轻率出击，便将踏入绝地。
炉火熊熊，映照着拓跋恒眼中冷酷炽热的野望。
翌日。
晨光洒向红石梁山脚。
虞军车营森然列阵，铁壁般正对着陡峭的山梁。
最前沿，车辕向外，厚重的厢板后，是披甲执锐、静默如林的步兵方阵，车与车之间，丈余宽的通道可容单骑通行，铁链相连，绷得笔直。
方阵四角，六门轻型野战炮炮口高昂，黑洞洞地指向梁顶那座孤零零的石墩。
陈雄策一匹黑马，在猎猎作响的“沈”字大纛下仔细巡视完所有炮位，才拨马回禀：“将军，六门炮已校准，虎蹲炮、弗朗机炮亦按部署就位。”
沈烈看向陈雄：“陈雄，你那几门炮，打到梁顶石墩，需几轮？”
陈雄略一思忖：“前三炮校射，第四炮方算数，那石墩周遭尽是乱石，炮子崩开，碎石飞溅，足以令梁上立足之地化为齑粉，不必苛求命中，但求压制。”
“好。”
沈烈视线转向东侧缓坡。
那里，纥骨伊娄达奚三部落的骑兵已列开阵势，马匹衔枚，骑手肃立，各色旗帜在寒风中凌乱翻卷，远远望去颇有声势。
赵破夷则带队在车营阵列西侧警戒，腰悬马刀，背负强弓，身姿挺拔如松。
沈烈抬手一招，赵破夷立刻策马小跑近前。
“将军。”
“西侧警戒，由你和唐启正的夜不收负责。”沈烈目光锐利，“尤其是柳树井方向拓跋浑的人马，我只交你一事。”
“请将军示下。”
“拓跋浑的骑兵，一个时辰内，动向几何，事无巨细，皆需报我。”
沈烈布置周密。
“遵命。”赵破夷沉声应诺。
红石梁坡顶，石墩周围人影晃动，气氛压抑。
拓跋干站在被夜霜覆盖的墩台外沿，望着山下那座杀机暗藏的车营方阵，那几门高昂的炮口，牢牢锁定着他们。
“炮口……都指着咱们这墩子。”拓跋干的声音有些干涩。
“嗯。”身旁的拓跋深应了一声，目光同样凝重。
“你说这几炮要是真打上来……”拓跋干喉头发紧。
拓跋深语庆幸：“大哥，若非我们昨日决断，今日你我站在这光秃秃的梁顶，就只能眼睁睁看着炮子一颗颗落下，数着弟兄们一个个倒下，梁上无遮无拦，骑兵列阵于此，与活靶何异？撑不撑得住……又有何意义？”
拓跋干长长吐出一口白气，在寒风中迅速消散。
就在此时，坡下突然传来一声沉喝：
“六门炮，起，目标，坡顶石墩。”
炮手吹亮火绳，炮口微调直指梁顶。
轰。
第一声闷雷炸响。
弹丸呼啸着砸在石墩左侧的乱石堆上，碎石如暴雨般迸溅紧接着，第二声、第三声……炮声连珠，
第四炮精准命中石墩基座，坚硬的岩石被硬生生撕裂，大块碎石混合着冻土雪沫轰然滚落。
六门火炮次第轰鸣，整个红石梁顶瞬间被灰白色的硝烟与激荡的雪尘吞没，虎蹲炮、弗朗机炮的怒吼随之加入，沉闷的炮声连成一片，致命的弹丸狠狠刮过梁顶每一寸土地。
梁顶本就遍布碎石，此刻在炮火的蹂躏下，石屑尖啸横飞。
一块拳头大的碎石带着凄厉的破空声，擦着拓跋干的耳畔飞过，狠狠砸在他身后的墩台残壁上，留下一个深坑。
拓跋干纹丝未动，脸色苍白。
“若硬抗……不消一刻，弟兄们就得死伤过半。”他声音嘶哑。
拓跋深早已转身，厉声嘶吼：“传令，全军，北坡马道，上马，不得慌乱。”
红石梁上的骑兵翻身上马，动作迅捷，顺着北坡向下撤离，整个坡顶，很快只剩下倒伏的旗帜和未散的硝烟。
坡下，陈雄死死盯着梁顶的动静。
“将军，梁上人马撤空了。”他声音带着一丝激动。
沈烈举目望去，石墩旁只剩狼藉，撤离的马队卷起的雪尘在北坡道上尚未落定。
陈雄精神一振：“将军，成了，拓跋部顶不住炮火，弃守红石梁，红碱淖这唯一的制高点，是我们的了”
沈烈立即转头对曹文秀下令：“亲兵队集结，整装待命。”
“喏！”曹文秀刚要领命转身。
“报！”一名亲兵自坡下疾奔而来，“将军，红石梁下，一骑执白旗，正朝中军而来。”
“带过来。”
沈烈神色一动。
不多时，一名穿着皮袍的骑士在两名虞军步卒引领下，来到大纛前。
他翻身下马，从怀中取出一封密信，双手高举过顶：“沈将军，拓跋深台吉命小人呈上。”
沈烈接过信，迅速扫了一遍，眉眼间露出一丝喜色。
“来人。”
“在。”
“令赵破夷前来中军听令。”他接连下令，语气平稳。
赵破夷飞马赶到，沈烈正用马鞭在冻硬的地面上快速划动，勾勒出简略地形。
“赵破夷，你率马兵司，自红石梁西侧前出。”沈烈鞭梢点在柳树井方向，“拓跋干往北，你便随之往北，但绝不可越过柳树井，你部位左翼，随时准备横向截击。”
“是，将军，那三部落的骑兵如何调用？”赵破夷问。
“三部骑兵，分列两翼，重点警戒东北方向。”沈烈顿了顿，目光锐利，“尤其是一眼泉，拓跋恒所部，今日必有异动。”
“末将明白。”赵破夷慨然应道。
沈烈转向陈雄：“车营动，阵型不可散，车营由你亲自统帅，沿红石梁东侧开阔地行进，绕过梁脚，在北侧展开，邓应所部步卒，留守红石梁，确保后路无虞。”
“冯盛、刘明昌、李石三司步兵，随车营行动，加强两翼警戒。”
“我的中军便立于红石梁。”
沈烈迈步便向陡峭的山坡走去，“我在高处，方能看清全局，你们在下方，听我号令，也需仰首。今日这一仗，我在梁顶，为全军掌舵。”
沈烈不再多，带着曹文秀及五十名精锐亲兵，踏着满坡碎石瓦砾，向红石梁顶攀去。
整个虞军大阵，随着号旗的舞动，开始如精密的战争机器般运转起来，车营不再固守山脚，而是缓缓向东侧开阔地移动。车与车紧密相连，炮车紧随，绕过红石梁的犄角，向着北侧迂回。
西侧，赵破夷率领的马兵司如离弦之箭，马蹄卷起漫天雪尘，在初升的阳光下闪耀着银光，一路向北驰骋。
唐启正的夜不收前出至柳树井不足一里，作为全军耳目。
东侧缓坡上，三部落的骑兵也动了，骑队散开，呈警戒队形，如潮水般向着柳树井方向缓缓施加压力。
红石梁坡顶，沈烈踏上这片刚刚被炮火洗礼过的焦土，背风处是半截残墙，面前，则是豁然开朗、一览无余的天地，红碱淖周遭数十里的起伏坡地、蜿蜒沟壑、冰冻洼地、茫茫雪原，尽收眼底。
他向北眺望，一眼泉方向，隐约可见营盘内旗帜移动，轨迹难辨。
沈烈目光牢牢锁定向北延伸，直通红碱淖南侧的那片开阔地。
在那里，拓跋干、拓跋深的骑兵排成长长的两列，正向北移动，在他们身后，虞军庞大的车营，正从红石梁东侧缓缓前移。
沈烈转身，朝着坡下陈雄所在的方向，沉稳有力地挥动了一下手臂。
代表全军进击的号旗，在“沈”字大纛下，应声昂扬升起。
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