一眼泉，草原上难得的一处活水，隆冬不冻，雾气从水面浮起，将整座营盘裹得半明半白。
拓跋恒的中军大帐扎在水源北岸的高地上，帐门外黑纛，在寒风中猎猎作响。
帐内，四只大铁炉炭火烧得通红。
拓跋恒盘腿坐在正中厚毡上，面前一张巨大的沙盘，用冻土和染色的泥块堆砌出红碱淖一带的地形，红石梁、柳树井、一眼泉、红碱淖几处要地清晰可辨。
拓跋雄肃立一旁，手中捏着一份情报。
“族长。”他声音低沉，“白日里那一仗，沈烈车营的火器密度，远超斥候先前所探。”
“嗯。”拓跋恒眼皮都没抬，手指依旧在沙脊上游移。
“拓跋深冲的是中路，”拓跋雄指着沙盘上那道代表缓坡的斜面，“他选的时机极刁，正是沈烈车营阵型将转未转的当口，骑兵压到四十步内才发箭，按常理，这个距离，一轮冲锋就该撕开缺口。”
“结果呢？”拓跋恒的声音听不出情绪。
“没撕开。”拓跋雄喉结滚动了一下，“沈烈的步卒纹丝不动，车阵层层内缩，所有车辕横转，火铳从车缝里密集攒射，拓跋深的马队冲势过半，前锋已撞死在车辕上，后队想迂回，东西两翼的虞军车营已然结阵……”
拓跋恒的手指骤然停在沙脊最高处。
“折损？”
“七百骑……几无生还。”拓跋雄顿了顿，声音更沉，“拓跋深本人，白日里未见尸首，亦未归营。”
帐内死寂，唯有炉火噼啪作响，映照着两张同样凝重的脸。
拓跋恒端起手边的粗陶碗，啜了一口浓稠的奶茶。
“白日那一仗，一眼泉的两千精骑，我按兵未动。”他放下碗，目光终于从沙盘抬起，落在拓跋雄脸上，“你，怎么看？”
拓跋雄心头一紧，迟疑片刻才道：“族长，属下斗胆，白日他二人拼死冲阵，我们按兵不动……他们心中，恐生怨怼，乃至异心。”
拓跋恒鼻腔里发出一声短促的嗤笑。
“怨怼？异心？”
“拓跋干钉在红石梁上，本就是做给沈烈看的靶子，他流的血越多，耗的虞军越狠，一眼泉这边才越安稳。”
“可若他们战场之上……”拓跋雄话未说完。
“由不得他们”拓跋恒老谋深算，“拓跋干、拓跋深两家老小，六百七十余口，全在我手心攥着，粮草，草料，皆由我予夺，他们在红石梁上多守一日，野马川就多活一日，他们，敢不死战？”
他一字一顿，早有谋划。
拓跋雄垂手，后背渗出冷汗，半晌才低声道：“族长深谋。”
“这不是谋。”拓跋恒漠然摇头，“草原的规矩，刀把子硬的说话，家眷在我手中，他们的刀锋，就只能指向我要的方向。”
他随手将红石梁上代表拓跋干的一小块碎石抹平些许，又重新堆起，“闲话休提，沈烈明日必攻红石梁，说说你的想法。”
“是。”拓跋雄精神一振，指向沙盘上代表沈烈车营的方阵，“白日拓跋深已试出其阵脚转换的破绽，末将以为，趁其车营初动，阵型未固之际，以精骑雷霆压上，打他措手不及，方有一线胜机。”
拓跋恒盯着那片方阵，沉默良久。
“沈烈此人，”他缓缓开口，声音带着一丝凝重，“车营战法已臻化境，白日拓跋深那一冲，换作寻常虞将，车营早已溃散，可他呢？车横人缩，火铳层叠递进，稳如磐石，这绝非一日之功。”
“族长的意思是……”
“经此一役，纥骨、伊娄、达奚这三部的骑兵，再难被沈烈轻易调动分兵，他不会再给我们趁他阵型变换时突袭的空隙。”
拓跋恒的手指重新压回红石，“但红石梁，绝不能丢。”
“一旦红石梁易手，沈烈只需在梁顶设一瞭哨，红碱淖方圆数十里，我营寨灶烟、马匹动向、巡哨路径，皆在其俯瞰之下，到那时，我们何时调兵，何处集结，在他眼中如同儿戏。”
拓跋雄的脸色瞬间煞白。
“白日在车阵中，沈烈应对拓跋深冲阵的每一步，都堪称精妙。”拓跋雄的声音带着后怕，“先缩阵固守，再以火炮阻断后路，最后骑兵合围，硬生生将我们的精骑困死在车阵之外，此人实乃劲敌！”
“他若好对付，我又何必在这红碱淖边与他耗着？”拓跋恒冷笑一声，“他的后手，我料定无非是拉拢分化，逐个击破，这层，我早有防备。”
“那明日……”拓跋雄追问。
“再……”
“报！”帐帘猛地被掀开，一名亲兵疾步入内，单膝跪地，双手高举一枚蜡丸，“族长，柳树井拓跋浑，密信急报。”
“呈上。”
拓跋恒眼中精光一闪，接过蜡丸，指甲利落地挑开封蜡，展开里面卷着的薄纸。
炉火跳动，映着他沟壑纵横的脸庞。
他的眉头骤然锁紧，脸色阴沉。
“族长？”拓跋雄心头狂跳，“可是拓跋浑那边……”
拓跋恒猛地将纸条拍在案上，声音愤怒：“拓跋浑密报，拓跋干、拓跋深，已暗中投了沈烈。”
“什么？”拓跋雄失声惊呼，一步抢到案前。
“明日，此二人将趁我派兵增援红石梁之际，阵前倒戈，与沈烈里应外合。”拓跋恒的声音里带着寒意。
拓跋雄如遭雷击，僵在原地数息：“族族长，拓跋浑此人向来不是我们嫡系，草原谁人不知他与拓跋干交好，年年同猎，今日怎会送来如此要命的消息？这会不会是沈烈的反间计？”
拓跋恒身体向后，缓缓靠上冰冷的椅背，嘴角泛起冷笑。
“反间计？”他重复着，拈起案上那封密信，“拓跋浑此人，乃是我两年前亲手埋在拓跋干身边的一颗钉子。”
拓跋雄浑身剧震，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着拓跋恒。
“两年前，拓跋干势力膨胀，我心难安。”拓跋恒的声音带着冷酷，“便将拓跋浑放到邻近拓跋干的草场，此人在草原上素有豪爽莽撞之名，大碗喝酒，张口骂娘，人人皆道他是个没心机的直肠子，他曾当众顶撞我，这样一个人，拓跋干又怎会防备？”
他将信纸轻轻折起，动作透着尽在掌握的从容。
“他早就是我的人了。这些年，拓跋干那边一丝一毫的风吹草动，都是他这条线，稳稳地报到我这里。”
拓跋雄只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，第一次深刻体会到族长那份深不见底的城府与狠辣。
“族长……”拓跋雄深深吸了口气，压下心头的惊涛骇浪，拱手道，“属下心悦诚服。”
“想不到的事，多着呢。”拓跋恒将信纸随意压在沙盘边缘，目光重新投向那片代表沈烈车营的方阵，“沈烈入塞以来，手段阴毒，分化各部，挑动他们与我的嫡系对立，再一一诱降，替他卖命，白日那一仗，他打的何止是拓跋深的七百骑？他更想打掉的，是我拓跋恒在草原的根基，是各部对我的敬畏。”
“这一手，他玩得顺溜。拓跋干信了，拓跋深信了。”
拓跋恒从沙盘中抓起一枚代表自己嫡系力量的黑色石子，重重拍在沙盘的正中心，一眼泉的位置。
“他万万算不到，拓跋浑是我的人，这，就是他沈烈此次入塞以来，最大的致命破绽。”
“族长，如何应对？”拓跋雄的声音因激动而微微发颤。
“唤人。”拓跋恒朝帐外一抬下颌。
亲兵应声疾出。
片刻，沉重的脚步声踏破帐外寒风。
帐帘掀起，一个铁塔般的巨汉弯身而入，他身量极高，几乎顶着帐顶，肩背厚实如披着整张熊皮，一站定，四只铁炉的火光都被他魁梧的身躯遮去小半。
正是拓跋恒麾下第一猛将，草原人称熊罴的拓跋窟。
“族长。”声如闷雷。
“看这个。”拓跋恒将信推过去。
拓跋窟蒲扇般的大手接过信纸，凑近炉火，浓眉紧锁，额角青筋随着信的内容逐渐贲张。
“拓跋干……拓跋深……”他念着这两个名字，“白日还并肩杀敌，明日就要反手捅刀子。”他猛地将信纸拍在案上。
“正是如此。”拓跋恒眼中寒芒闪动，“拓跋窟，明日这一仗，交给你，怎么打？”
拓跋枯怒目圆睁，巨大的手掌在膝盖上狠狠一拍：“沈烈，草原从东到西，谁没听过这名字，南边来的虞将，老子见过不少，都是缩在龟壳里不敢露头的货，此人敢孤军深入塞外八百里，在红碱淖扎营，算他有点种，既是这等对手，明日这头阵，族长交给我，我亲自带人，踏碎他沈烈的中军大帐，让草原的狼崽子们都记住，我拓跋窟的名号，是用虞将的血写成的。”
拓跋恒脸上终于露出一丝真正的笑意，带着血腥的赞许。
“好，有你这股锐气。”他枯瘦的手指在沙盘上红碱淖北侧那片开阔的坡地用力一指“明日，就按此行事。”
他重新拿起那张密信，在拓跋雄与拓跋枯眼前展开。
“我本意，是在红碱淖拖住沈烈三日，待慕容部主力铁骑赶到，再行决战，拓跋干、拓跋深反水，本是我一大隐患，如今，隐患成了诱饵，他们既想与沈烈里应外合，那我们就来个将计就计。”
“如何将计就计？”拓跋雄急切问道。
“明日，拓跋干、拓跋深一入营门，我即以重兵封锁其退路，就地格杀！连同其亲随，一个不留。”
拓跋枯双眼血红，兴奋地低吼：“围杀，好！”
“围杀，只是第一步。”拓跋恒手势下压，示意稍安，“此二人一死，红石梁那边约定倒戈的信号一旦发出，沈烈以为时机已到，必率全军前压接应，他的车营为求速度，必会变阵为行军纵队，首尾难以兼顾，火器威力大打折扣。”
他抓起两枚象征兵力的黑色石子，一枚放在红碱淖南侧，一枚放在红石梁。
“待他大军完全进入红碱淖南侧这片死地，阵型散乱，进退维谷之际……”拓跋恒的手掌猛地张开，如同天罗地网罩向沙盘上的虞军，“我伏兵自两翼如铁闸合拢，他的火器再利，也需时间整备，那时，便是拓跋窟，你冲阵破敌，斩将夺旗之时。”