腊月二十四日，定襄城外，校场。

这处校场经沈烈亲自督工扩建，东西长三里，南北阔二里，一眼望不到边际。

校场最北侧中央，垒起一座三丈高台，台上中军大纛矗立，沈字认旗在朔风中猎猎翻卷，两侧五色号旗分列，金鼓号炮一字排开。

场边搭有观演棚，延绥巡抚林远与兵备道陈学伊端坐其中，案上陈设果品热茶，此番既是观演，亦是检阅，沈烈费重金粮饷打造的精锐之师，今日便要在这二人面前展露锋芒。

沈烈立于高台之上，朝陈雄微微颔首。

陈雄会意，当即喝令发号炮三响。

炮声震彻四野，各营闻声而动，依号列阵，鼓声点卯，一营营开始报数。

陈雄率先上前，朗声禀报：“车营实到六百余人，携偏厢车八十辆、正厢车二十辆、辎重车六十辆，计有大车一百六十辆，骡马四百余匹。偏厢车配虎蹲炮八十门、中型弗朗机炮一百二十门，每门弗朗机炮配子铳十二个；正厢车配中型野战炮六门。另携新造一窝蜂二十门。”

冯盛出列，沉声：“步兵一司，实到兵员三百人，携中型弗朗机炮十门、轻型弗朗机炮三十门、虎蹲炮二十门，定襄铳一百五十杆。”

邓应随后禀报，兵员三百，火器配置与一司相同，步兵三司刘明超，兵员三百，李石的黑河堡守备司编为步兵四司，兵员三百，白翔的赵家庄守备司同样扩编至三百人，为步兵五司。

各司兵卒除火器外，另配长弓一把、长枪一支、长刀一把，人人披挂新制布面甲，军容齐整，甲光凛冽。

张猛的井儿关守备司列于后备，待大军出塞后，将负责井儿关、黑河堡、赵家庄与定襄城的防务治安，是为稳固后方的力量。

赵破夷最后出列，声音沉稳：“马兵司实到兵员三百人，现有战马六百余匹，一人双马，除冷锻骑兵铠甲外，另配枪口缩短三分之一的定襄铳作为骑枪，每名骑兵携三眼铳一支、长枪一把、长弓一把、箭矢五十支。”

五司步兵一千五百人，车营六百人，骑兵司三百人，合计两千四百余人，加之唐启正所部夜不收，总兵力两千五百有余。经三月紧锣密鼓的扩军与火器赶造，这支人马装备精良，军容严整，列于校场之上，自有一股扑面而来的肃杀之气。

沈烈巡视一圈，面上露出满意之色，这才转向观演棚，抱拳道：“林大人，陈大人，定襄游击将军沈烈麾下二千三百余人，已集结完毕，请二位大人检阅。”

林远与陈学伊对视一眼，即便是向来与沈烈不睦的陈学伊，此刻心中也不由暗叹。

他在京中目睹过京营操演，论那股凝而不发的锐气，竟似不及眼前这支边军，这才是真正能战的精锐。

林远眼中则满是赞许，他端起茶盏，微微颔首，示意沈烈开始。

沈烈回身高声道：“陈雄，开始。”

陈雄当即向号牌手发令。

号声一起，八十辆偏厢车迅速由行军纵列展开：前车排横，左右车向内收拢，不过百息之间，便严丝合缝地围成一个巨大的圆阵，车与车之间以铁链相连，环环相扣；正厢车居中坐镇，成为圆阵后方火力压制的枢纽。

林远本是含笑观看，待见到近百辆战车在百息之内列成圆阵，铁链相扣，严整如壁，手中那盏茶便缓缓放了下来，低声道：“布阵甚速，边军车营本官见过不少，百息成阵者，确是首见。”

他转头问陈学伊：“陈大人，可看出其中门道？”

陈学伊身为兵备道，于兵事颇为熟稔，他凝视场中，缓缓道：“这是久经操练才有的默契，号角一声示布圆阵，两声示收方阵，车营各部闻号而动，分毫不乱，足见沈烈在此处深有投入。”

林远点了点头。

车阵布毕，陈雄在中军台上再度发出一声号炮。

五支步兵司迅速列成方阵，依次进入车营内部列队。

定襄铳手分为三排：前排蹲伏，中排站立，后排预备。红旗一举，第一排上前齐射；黄旗一举，第一排退后装填，第二排上前齐射；蓝旗一举，第三排上前齐射。

如此往复，枪声连绵不绝，硝烟层层弥漫，如同流动的灰纱。

林远远望，只见一排排火光次第喷涌，枪声如密雨敲打，烟雾交织成带。

他不自觉地起身，低声自语：“本官在庆阳府见过袁总督麾下标营的火器轮射，也不过如此，沈烈这支人马的火力之密，竟似胜过袁总督的亲兵。”

陈学伊起初还端着兵备道的架子，只当是寻常操演，坐下后甚至用茶盖撇了撇茶沫，神情疏淡。

他本已打算挑出几处瑕疵，好压一压沈烈的气焰，先想指摘车阵火炮炮位不整，然而那百辆战车排列严丝合缝，寻不出半分破绽，再看火器轮射，三层叠枪阵枪声不绝，陈学伊手中的茶盏，不知不觉悬在了半空。

此时，扮演敌军的夜不收骤现。

中军台上连发号炮三声，这是遇敌急令。

车营除炮手外立即上前布设拒马，埋设伏地雷，居中正厢车所载的轻型野战炮率先轰鸣，在八百步外开始轰击，意图打乱敌阵。

假想敌冲至五百步，号炮声再度三响。