就在此时，实在按捺不住的唐启正走上前来，抱拳道：“李大人，请容末将禀明实情，这阵亡的一百余贼军，皆是我所部击杀，昨夜贼军夜袭，庞威大人所部一触即溃，是我军稳守营垒，打退了贼军的进攻，此中情由，大人不可不察。”

唐启正争的不只是自已、冯盛和邓应的军功，更是为沈烈争这一口气，他们三个出来打仗，绝不能给沈烈丢人。

李天来面上不动声色，心中早把这场闹剧看透了大半。

他扫了一眼庞威所部，垂头丧气，衣甲散乱，士气低落，再看看对面三人，虽然辞激愤，但甲胄整齐，从容不迫。

谁是昨夜真正打仗的人，明眼人一眼便知。

他何尝不知道庞威是昨夜战败的那一伙，但他与沈烈本就不对付，此时更是乐得装傻，若是能借机挑拨庞威与沈烈所部的矛盾，让这两边斗起来，对他而只有好处没有坏处。

剿匪失败，正好可以借此大做文章，参沈烈一个虚耗钱粮、麾下无能的罪名，还能挑起陈学伊与沈烈更深一层的嫌隙，借别人的手来对付沈烈。

李天来拿定主意，不急着点破，只是微微眯起眼，打量了唐启正一番：“你是何人？”

“末将乃定襄游击沈烈将军麾下，夜不收把总唐启正。”唐启正挺直腰杆，“这两位分别是步兵一司把总冯盛、步兵二司把总邓应。”

李天来点了点头，声音不咸不淡：“你三人名头，本官从未知晓，本官只知道，此次领兵出战的是标营千总庞威庞大人，你们同属一部，昨日之战果，理当共同分享，明白吗？外出作战，应当上下同心，同为一体，切不可各自争功，引发内斗。”

这一番话，正说在庞威心坎上。

他连忙接口：“李大人所才是正道，昨夜一战，我军英勇作战，杀伤敌军，同时我军也损失惨重，个别人切不可为了争功而忘记袍泽之谊，此乃军中大忌。”

李天来笑眯眯地看着两人，心知这一番话已经把钉子埋进了沈烈部下的心里，他要的就是这个效果。

冯盛和邓应还想再争辩，却被唐启正拦了下来，他轻轻摇了摇头，压低声音道：“不必多费口舌，此事不是争一两句就能说清的，写信禀报大人，大人自会定夺。”

冯盛和邓应对视一眼，虽心有不甘，却也明白唐启正说的是实情。

三人都闭了嘴，退到一旁。

庞威见三人退让，眼神里藏不住得意，李天来看在眼里，又添了一句：“你们务必服从庞将军的军令，如此方能打胜仗，庞将军，你昨夜毙敌百余人，本官会将此战报禀明朝廷，为你请功。”

庞威大喜，拱手道：“多谢李大人，末将感激不尽。”

李天来命人将酒肉银两交割给庞威，又扫了一眼那座固若金汤的营盘，转身带着大队人马，大摇大摆地离开了。

庞威收了酒肉，假惺惺地分了一半给唐启正等人：“你我协同出兵作战，更当戮力同心，昨夜之战虽是你们拒敌众多，但也是我部在前方为你们争取了布阵的时间，因此我方的功劳，实际上是相同的。”

唐启正三人冷冷地看着他，心里清楚这位千总大人做戏做足了全套，也不再多，只是淡淡应了一声。

目送庞威走远后，冯盛才咬着牙低声道：“此人无耻到这般地步，倒是头一回见。”

“嘴长在他身上，由他说去。”唐启正道，“咱们的功劳，壕沟外那百来具尸体替咱们记着，不是他一张嘴能抹掉的，眼下最要紧的，是把昨夜的情形原原本本禀报大人。”

三人当即回到营中，将昨夜贼军夜袭、庞威如何轻敌无备、如何一触即溃、李天来如何颠倒黑白，一桩一件写得明明白白，封好火漆，交由夜不收快马飞报定襄城。

定襄城，游击将军府。

正厅里茶香袅袅，沈烈端坐上首，对面坐着一个穿着皮袍的中年汉子。

此人正是拓跋部的使者拓跋恒，他面带忧色，显然已经说了好一阵子。

“沈将军，脱脱不花已经集结了草原各部的联军，想要在一个月后，不顾天寒地冻，出兵讨伐我拓跋部。”拓跋恒声音发沉，“还望将军能够立即伸出援手，尽快出兵，否则，将军在草原上最后一个朋友拓跋部，便难逃灭顶之灾。”

沈烈听完，脸上却没有露出半分急色。

他端起茶盏饮了一口，从容问道：“如今你们鲜卑五姓，具体是什么情况？”

拓跋恒见沈烈如此冷静，心中也不由暗自赞叹此人城府之深。

他定了定神，如实道：“鲜卑五姓之中，除了乞伏部与我拓跋部交好，不愿再与大虞进行旷日持久的战争以外，其余三部都站到了慕容仇之子慕容烈那边，与脱脱不花联合，共同讨伐我拓跋部，如今双方实力相差悬殊，拓跋部危在旦夕，急需将军援助。”

沈烈放下茶盏，正要开口，却见亲兵队正曹文秀大步跨入正厅，拱手禀道：“大人，唐启正、冯盛、邓应三位把总，有紧急战报送达。”

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