主将一逃，前中后三营再无斗志。

原本还在咬牙抵抗的兵卒，回头看见帅旗倒了，手里的刀顿时就软了，有人丢下兵器跟着跑，却被溃散的人潮裹着卷进了火里。

不到半个时辰，庞威的营盘便溃不成军，火光、哭喊、马蹄声搅成一团，化作一片狼藉。

火场边缘，彭瑞勒马而立，看着眼前这片燃烧的营盘，脸上浮起一丝满意。

赵豺策马过来，铁枪上的血还没干透，声音里带着亢奋：“大当家，这一仗打得痛快，官军就是一群软脚虾，一个能打的都没有。”

“庞威算不得官军。”彭瑞微微摇头，“真正的硬骨头，在旁边那座营里。”

他望向沈烈所部的营盘。

那片营盘安安静静，黑黢黢的一片，连多余的灯火都看不见，营外挖着一道深深的壕沟，壕沟后面，整排木车围成一圈，生生立起两道屏障。

火光映照下，那座营盘伏在黑暗里，不动声色。

彭瑞心头浮起一丝敬意，随即又沉下去半分，行军一百里，还能把营盘扎得这般有章法，壕沟、木车、暗哨一样不缺，这沈烈带兵，确实有一套。

可越是这样，他越觉得不对头。

自已这营人马火光通明，立在明处，对面那片黑黢黢的营盘窝在暗处，真要打起来，谁吃亏一目了然。

“大当家，我看这营不好攻。”赵豺收了铁枪，声音沉了下来，“沈烈此人素有威名，北破鞑靼，南斩慕容，手底下的人看着也训练有素。咱们刚打完一场，人困马乏……”

“无妨。”彭瑞打断他，“沈烈亲至，我或许还忌惮他三分。可如今坐镇营中的，不过是他麾下几个名不见经传的小将，名将带出来的兵或许不差，可小将临阵，十个里有九个要先慌。破之，容易。”

他顿了顿，目光扫过火场：“传令，虎蹲炮抵近五十步，压制营中火力，步军抬上庞威营里散落的盾牌木板，挡着箭矢往壕沟冲，在沟上架起进攻的通道。三眼铳、长弓压住阵脚，我同你亲率骑兵压后，只要冲过壕沟，这一仗就赢了。”

“沈烈所部走了百里路，人困马乏，咱们以逸待劳，体力上占着便宜。”彭瑞咧嘴一笑，“这是边军惯用的打法，今天拿来打边军，倒是应景。”

壕沟内侧，唐启正、冯盛、邓应三人看着庞威的营盘在火光中迅速垮塌，脸色都不好看。

“五百人的营盘，半个时辰都撑不住。”冯盛咬着牙，“这个庞威，白日里但凡肯听咱们一句，也不至于败得这么窝囊。”

“他败他的，咱们守咱们的。”唐启正收回目光，“贼寇下一个要啃的，就是咱们，都记着大人临走前说的话，大战之前，莫要惊慌，沉着应战，阵型不许乱，号令不许停，谁先慌，谁就先死。”

邓应咧嘴：“这话我记了一路，大人还说，贼寇再凶，也怕死。咱们把火器放准了，把壕沟守住了，他们冲几回，自已就软了。”

三人分头就位。

唐启正率骑兵居中，冯盛率步兵一司守左翼，邓应率步兵二司守右翼。

夜色浓重，他们压箱底的轻型野战炮虽威力惊人，夜间却准头不足，贸然开炮反倒容易误伤自家兄弟，只能按在阵后不用。

真正靠得住的，是鸟铳和虎蹲炮。

冯盛和邓应各自赶到一线指挥位置，这是他们头一回独自领兵临敌，说不紧张是假的，邓应摸了摸鸟铳的枪管，凉的，手心里全是汗。

他低声念了一遍沈烈那句话，大战之前，莫要惊慌，沉着应战，念完，心里那点慌乱竟真被压下去几分。

“贼寇士气正盛。”冯盛低声说了一句，“他们冲过了这道壕沟，其势头就很难被遏制，我们要发挥火器的优势，不可让他们轻易突破。”

邓应重重一点头，抬手朝传令兵打了个手势：“鸟铳手，检查火绳，听我号令。”

营中一片死寂。

没有人说话，只有火绳偶尔迸出的细微火星，和将士们压得极低的呼吸声。

贼寇的虎蹲炮先响了，铁砂碎石泼在壕沟外的土堆上，溅起一片尘土，紧接着，步军扛着从庞威营里捡来的盾牌木板，猫着腰朝壕沟逼近，火把在夜风里晃动。

五十步。

彭瑞勒马立在火光照不到的暗处，看着前锋抵近壕沟。

他算得清楚，官军的鸟铳，白日里最远也就打到这个距离，夜里视线不明，装填又慢，等他的人冲过壕沟，官军最多放一轮，接着便是白刃相接，这一招他从多次使用，一路顺风顺水，从未失手。

他哪里知道，对面的火器，早已不是他见过的那些。

“大人，贼寇前锋已到五十步。”传令兵压低声音道。

冯盛和邓应几乎是同时举起了手。

一百名鸟铳手早已按三轮编好队列，前排蹲，中排立，后排预备，枪口齐刷刷对准壕沟外那片晃动的火光，火把把贼寇的影子照得清清楚楚，每一个人都落在枪口的准星里。

“点火绳。”

火绳点亮的声音连成一片，细微的火光在黑暗中明灭。

一百杆定襄铳，枪口齐指那片火光。

“放。”

第一轮齐射。

三十余杆定襄铳同时喷出火舌，铅弹穿过夜色，砸进五十步外的人群，火光中，冲在最前面的贼寇成片栽倒，惨叫声被枪声淹没。

第二轮紧随其后。

第三轮枪声未落，壕沟外已经火光连天，掉落在地的火把数不胜数，将半边夜幕照得通红。

彭瑞坐在马背上，脸上的震惊之色再也压不住。

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