火光映着壕沟外倒下的贼军步卒，彭瑞脸上的震惊再也压不住。

他看得真切，冲在最前那排步卒身上都穿着厚重的棉甲，内衬缝着铁片，寻常刀箭砍上去都要打个折扣，可那一轮枪响，铅弹竟轻易撕开棉甲，将人连甲带肉掀翻在地，眨眼间便倒了二三十人。

更有几面盾牌被数枚铅弹同时击中，盾面洞穿，盾后的兵卒闷哼一声便栽了下去。

这准头，这威力，哪里是寻常鸟铳该有的。

彭瑞在边军里摸爬滚打了半辈子，见过官军的火器，也挨过官军的火器，可从没见过谁能把铳放得这么准。

夜里五十步外，火光昏暗，对面那营人马竟能一枪一个，例不虚发。

他想起道上那些传，说沈烈在定襄造出了新式火器，说此人北破鞑靼、南斩慕容，手底下养着一支不世出的精兵，先前他只当是官军吹嘘，如今亲眼见了，才知道传还有几分说轻了。

赵豺也看出了门道，策马靠过来，声音发沉：“大当家，这股官军火器邪门得很，比咱们见过的都硬。这仗，还要不要接着打？”

“打，为什么不打。”彭瑞压住心底那点寒意，“鸟铳再狠，也要换弹。他们一轮放完，总有那么几个呼吸的空当，咱们争的就是这一口气。传令下去，步军队列全部分散，从东南北三面拉开距离，同时摸上去，火器再准，也得一杆对一杆，他们那点人手撒到三面，还能剩几分准头。”

号令一层层传下去，先是彭瑞身边的传令兵，再是各队的小头目，低声吆喝着，把“散开”两个字一路送进了步军的耳朵里。

贼军步卒被那一轮排枪打得心头发毛，得了散开的号令，反倒觉得松快了几分，当即三五成群，从东南北三个方向拉开距离，散了开来。

火光在夜色里晃动，贼军的身影分成三股，猫着腰，踩着焦土，朝壕沟逼去。

有人低声嘀咕：“散开了，那鸟铳总不能再一打一片了吧。”

旁边一个老兵压低声音：“少废话，盯着脚下，这营官军邪门，别踩着什么不该踩的东西。”

“脚下能有什么，总不能是雷。”那兵卒嘴上说着，脚步却不由自主地放轻了。

彭瑞在火光之外看着这一幕，心里那根弦松了松。

散开之后，对面那百来杆鸟铳撒到三面，每面不过三十余杆，夜里准头再高，也总有够不着的空当，只要步军摸到壕沟边上，虎蹲炮再压上几轮，这一仗便稳了。

壕沟内侧，冯盛和邓应几乎同时看清了对面的动作。

“他们要散开打。”冯盛低声道。

“散就散，咱们也散。”邓应回头朝传令兵一挥手，“传令，各司人马按白天定的位置散开，东南北三面，层层拦截，谁也不许后退半步。”

两个步兵司合计六百余人，一轮鸟铳放完，便各自散向三面。

定襄铳的威力比想象中还要惊人，这一轮齐射放倒了对面一片人，也让不少新兵心里那根绷紧的弦松了松。

白日里对着木靶放铳，和夜里对着活人放铳，是两回事，对面是喘着气的活人，是会嚎叫会冲锋的血肉，方才那排枪响过之后，好几个新兵的手终于不再发抖。

“手稳住，铳端平，听号令再放。”冯盛走到一队新兵身后，压低声音，“沈大人说过，慌的人先死，稳的人活到最后。”

一个半大新兵咽了口唾沫，枪口慢慢稳了下来，声音却还在发颤：“把总，对面人那么多……”

“人多怕什么。”冯盛伸手扶了扶他的枪管，“他们冲过来一个，咱们放倒一个，放倒十个，他们就自已怕了，你只管听号令，剩下的事，交给壕沟和木车。”

新兵们互相看了看，枪口一点点端平了。

阵中央，唐启正率夜不收骑兵勒马而立，目光越过前排兵卒，死死盯着壕沟外的动静。

他麾下百余骑夜不收是压箱底的尖刀，不到最后一刻不出鞘。

眼见第一轮防守打得漂亮，贼军死伤一片，他心里的底气反倒更足了，更何况，壕沟外还埋着白日里他们亲手设下的伏地雷，那才是今晚真正的杀招。

“把总，贼军分三面摸上来了。”一个夜不收压低声音道。

“让他们摸。”唐启正的声音很稳，“伏地雷就在他们脚下，等他们踩上去，就知道厉害了。”

贼军散开后，定襄铳的火力果然稀了下来。

一百杆铳撒在东南北三个方向，每面不过三十余杆，夜里视线又暗，准头大打折扣。

彭瑞等的就是这个空当。

虎蹲炮手趁着对面枪声歇下来的间隙，抬着炮身抵近壕沟外三十步，架炮便轰，一时间炮声轰鸣不绝，碎石铁砂倾泻在冯盛、邓应所部的阵地上，打得木车砰砰作响，震得人耳朵里嗡嗡直响。

有一发铁砂擦着冯盛的肩甲飞过去，在他身后溅起一串火星，甲叶上顿时多了几道白痕。

“都躲在木车后头，不许露头。”冯盛贴着木车蹲下，“他们轰他们的，咱们等咱们的。”

身边一个新兵被炮声震得脸色发白，抱着枪管的手抖得厉害，冯盛伸手按了按他的肩膀：“怕什么，木车挡着，铁砂打不穿。你只管蹲稳了，听我号令。”

炮声一轮接一轮，碎石铁砂砸得木车上的木板一块块崩裂，整个阵地都笼罩在一片呛人的硝烟里。

黑暗里，一个老兵压着嗓子数：“第六轮了。”

没有人接话，所有人都知道，快了。

炮声终于歇了下来，彭瑞勒马立在暗处，目光死死盯着对面那片烟雾。

他凭着在边军摸爬滚打多年的经验判断，五六轮虎蹲炮轰下去，对面就算没死绝，也该被压得抬不起头了，火力压制的目的已经达到。

他算着对面的鸟铳这会儿正忙着装填，正是冲锋的最好时机，再拖下去，等他们把阵脚重新立稳，这一仗就难打了。

“传令。”他沉声道，“步军全线冲锋，一鼓作气，拿下这座营。”

贼军步卒嗷嗷叫着朝壕沟扑来。

就在他们冲到壕沟边上的那一刻，东南北三面几乎同时响起了沉闷的轰鸣。