沈烈和曹文秀赶到火器局，黄济、杨山、许敬国、朱明远几人早已候在试铳场边。

见沈烈进门，几人齐齐行礼。

沈烈摆了摆手：“这些日子你们辛苦了，火器研制得怎么样，有什么突破？”

许敬国脸上的兴奋压都压不住，他捧起一个圆滚滚的铁壳火器，双手呈到沈烈面前：“大人，这是按您的设想做出来的手雷，我们给它取了个名，叫定襄震天雷，分两档规格，杀伤范围各不相同。”

沈烈伸手接过，在掌心里掂了掂，大小正好，一只手便能稳稳握住，沉甸甸的，透着铁器特有的分量感。

许敬国指着它介绍道：“小号的，是单兵携带的震天雷。大号的，叫万人敌，专用来守城。小号装颗粒火药八两，里头掺了铁砂四两、碎瓷片三两。我们实测过，军中的士卒能投出十五到二十步远，三步以内能有效穿透一层棉甲，对付披皮甲和无甲的目标，杀伤范围在三到六步之间。大号的万人敌，装药五到十斤，掺入铁砂铁片，从城头抛下，五到八步内能造成大片杀伤，可以穿透两层棉甲，或是一层板甲。”

朱明远在一旁补充道：“大人，您这手雷的设想，实在是巧妙。我们按您的思路，主要从外壳、装药和引信三个地方入手。外壳用的是精铁薄壁铁壳，关键在壁厚，先铸成粗胚，再用冷锻收薄，定下标准壁厚一分五厘。太厚，爆炸的威力不足；太薄，铸造的时候又容易裂。”

杨山接口道：“按大人一贯的标准化思路，我们在每只壳浇筑之前，先做壁厚试块。同一炉浇一厚一薄两块试片，敲击听声辨质，这样既能减少误差，又能加快生产的速度。”

许敬国接着道：“装药也讲究，装颗粒火药，掺铁砂碎瓷片，必须压实，用木杵分层夯实，每层三寸。装药不实，威力不足；装得太满，又怕提前炸壳。封口用黄蜡和松香熬成的药封，密封防潮。”

说到引信，许敬国的眼睛更亮了：“大人，这最难的一环，就是引信。按我上次的研究，用硝水浸泡晾干的棉线做芯，外头再裹一层稀碳粉和硫磺粉，控制燃烧速度。我管它叫慢燃药捻，经过反复试验，引信每寸大约烧三息。震天雷的引信留一寸半，投出去大约五息在空中飞行，落地正好爆炸，守城的万人敌，引信留两寸。”

沈烈听完，点了点头，语气十分郑重：“你们研制得非常好，但有一件事，必须给我盯死，震天雷的引信，出厂之前都要试燃，剪一小段，点着，数息计时，误差超过半息，整批报废，万万不能误伤了自己人。”

几人齐声应下。

朱明远又报了一笔账：“大人，震天雷的铁壳铸造，我们已经建了专门的生产线，二十名工匠专管，每日可铸铁壳八十到一百只。装药和封引信由十名匠人负责，日装四十支，算下来，月产约一千二百支震天雷，野战用是足够了。”

沈烈满意地点了点头：“走，试一个。”

曹文秀自告奋勇上前。

他接过震天雷，在手里掂了掂，心里虽有些好奇，却也知道这是沈烈授意造出来的东西，威力绝不会差。

他按许敬国说的法子，引燃药捻，扬手便掷了出去，随即护着沈烈退到试铳场后方的夯土木墙后面。

轰的一声，五步外的落点腾起一团烟尘。

烟尘散尽，众人围上去一看，落点周围的木桩和稻草人，都被铁片和碎瓷片崩得坑坑洼洼，木桩上深深嵌着铁砂和瓷片，稻草人身上裹的那层棉甲，也被轻易击穿，撕开一个大口子。

黄济蹲在地上，把嵌进木桩的铁砂一粒一粒抠出来，看了又看，啧啧道：“大人，这震天雷的威力，比咱们预想的还要足，往后无论是守城还是野战，手里都有了一样近战的大杀器。”

沈烈道：“你们做得很好，此前那些赤雷坛，便是震天雷的雏形。可赤雷坛太不稳定，难以长期存放，也不便运输。震天雷把这些毛病，一股脑都解决了。”

他顿了顿，又补了一句：“定襄火器局能走到今天，靠的就是你们这一双双手，放心，本将觉不会亏待你们。”

几人被这一句夸得心头滚烫，面上却都绷着，只把腰板挺得更直了些。

接着，朱明远又端出一颗更大的陶瓷罐火器，比震天雷粗了一圈。

许敬国的声音带着几分兴奋：“大人，这是按您的思路造出来的伏地雷，为了省成本，用的陶瓷罐，罐里装火药两斤，铁砂五斤，有效杀伤半径在三步到十步之间。”

沈烈一眼便点出了它的难处：“伏地雷威力不小，难就难在怎么点火。”

许敬国和朱明远对视一眼，道：“我们翻了不少兵书，又问了各地工匠的经验，造出了钢轮发火装置，靠钢轮旋转，与燧石摩擦生火。钢轮上带齿轮，用弹簧臂压住碎石，钢轮中间有轴，轴的一端固定拉线，只要拉线一引，钢轮转动，与燧石摩擦打火，便能引燃伏地雷里的火药。”

杨山接过话头，说得格外细致：“大人，这弹簧，是钢轮发火可靠性的命门，太软，碎石压不住钢轮，打不出火；太硬，触发阻力太大，拉不动。我们反复试验，才定了工艺。先是拉制钢丝，用带孔的钢板做拔丝板，孔洞逐级缩小，把铁条反复拉拔成细钢丝。然后烧制成型，钢丝在铁芯棒上密绕成螺旋，退下来就是弹簧毛坯。最要紧的是淬火，加热到樱桃红色，这一步全凭肉眼判断火候，然后迅速投入清水或者油中。水淬，硬度高；油淬，韧性好。我们反复比过，弹簧用油淬，钢轮用水淬。弹簧要韧，钢轮要硬，最后是回火，淬过火的弹簧太脆，再低温加热，看表面变成麦秆黄或者蓝紫色，自然冷却消掉脆性。”

许敬国补充道：“最要紧的是成品检验。弹簧压紧后松开，必须弹回原形，连续压放百次不能断。钢轮的齿尖，要能刮下碎石粉末，肉眼看得见火星，才算合格。”

沈烈略微沉吟问：“弹簧这么复杂，产量跟得上吗。”

杨山搓了搓手，答道：“大人，小人带了四名匠人，专做发火装置。这活儿精细，急不来，日产五到八套，一个月下来约莫二百套，供伏地雷用，是够的。”

他顿了顿，又补了一句：“大人放心，这四名匠人，都是跟了小人多年的老手，打冷锻、做弹簧，手上的功夫都是实打实的。弹簧的活儿交到他们手里，出不了岔子，小人立了规矩，每套发火装置出厂前，都要当着匠人的面试压百次，断一根，当场返工重做。”

沈烈点了点头，神色郑重起来：“弹簧这东西，看着不起眼，可它是伏地雷的命门，做得准，拉得动，打得着，地雷才算成了。”

他话锋一转，语气又沉了几分：“不过，你们给我记住，弹簧做得再精，说到底，还是火器，火器这东西，造的时候讲究的是手艺，存的时候讲究的是规矩。这些震天雷、伏地雷，做好之后存放要格外当心，库房要单独隔开，与火药、火绳分库存放，阴凉干燥，专人看守，每日检查。引信、药捻最怕受潮，受潮的必须报废，绝不许将就着用。”

他的目光缓缓扫过众人，声音字字透着分量：“火器是把双刃剑，伤敌之前，先得保证不伤自己人。定襄城这么多百姓，火器局这么多工匠，要是因为存放不当出了岔子，我沈烈第一个饶不了自己。”

朱明远拱手道：“大人放心，库房的规矩，我们早已定下了。每日入库出库，都有专人登记，引信药捻每月翻检一遍，受潮的一律回炉重造。这事，我等不敢有半分马虎。”

沈烈这才满意地点了点头：“那就好，走，去看看伏地雷的实炸。”

许敬国边走边解释：“大人，伏地雷的触发方式有两种，一种是拉线式，拉一根细线横在道上，敌军绊到即炸，专门用来伏击行军队伍。另一种是踏发式，埋在地下，上头盖一块踏板，踏板下压着连杆，敌军踩上去，连杆带动钢轮转动与燧石打火，引发爆炸，这种，用来防守要道。”

路中间埋好了两座伏地雷，另一侧用细线牵引，一名工匠拉动细绳，轰的一声巨响，两座伏地雷同时炸开，将周围身着两层棉甲的靶子尽数炸碎，铁砂碎片深深嵌入棉甲后面的木靶之中。

沈烈满意地点了点头，又叮嘱道：“地雷埋设之前，弹体和发火装置都要涂桐油，裹油布，防潮，埋的时候，陶罐口朝上，盖上木板，再覆土压实，既防潮，又能让踏板机关灵敏。”

众人一一记下，杨山把烟杆从嘴里拿下来，磕了磕烟灰，瓮声道：“大人放心，埋设的细节，小人会亲自带几个老手先试几回，把泥地的、石地的、草甸子的都试一遍，摸索出个准数，再教给底下人，省得弟兄们上了阵，手里有雷却使不利索。”

沈烈点了点头，火器局的这些人，从来不需要他催第二遍。

沈烈随即走到试铳场另一侧，视察朱明远等人新制造的前装火炮。