魏平话音落下，人群里走出一人。此人身形魁梧，虎背熊腰，一双眼睛精光四射，脸上带着一股久经沙场才有的杀气，正是闯王麾下第一大将，天山大将高去锐。

高去锐上下打量了魏平一眼，声音低沉：“你就是马贩子魏平？”

魏平拱手：“正是在下。”

魏平祖上三代，都在延绥、榆林与草原之间做马匹皮毛的买卖，草原话、鲜卑话、汉话都说得流利，表面上是中立的商人，实则替晋商在草原诸部之间奔走，买马、走货。

高去锐道：“闯王收到了你们的信，特地派我来此与你接头，有什么要紧的计划，现在就说吧。”

魏平却不急着开口，先问了一句：“高将军，可听说过游击将军沈烈？”

高旭瑞的眼神骤然一冷，那两个字是他心里的一根刺。

他太有印象了。

潞州城外，他奉闯王之命，护送闯王的侄子王国祥前往潞州交易，却中了沈烈的算计，一败涂地，麾下精锐老营折损大半。

更让他引以为耻的是，他护卫的王国祥，被沈烈生擒活捉，两个月前，王国祥被押送庆阳府，交到袁时泰军中，被当众凌迟处死。

而袁时泰正是借着王国祥临死前吐出的情报，接连打了几个大胜仗，重创了闯王所部。

这一切的始作俑者，都是沈烈。

高去锐咬着牙道：“沈烈的大名，如今在延绥镇无人不知，无人不晓，我跟他，还有笔账没算。”

魏平点了点头：“这桩生意，便与沈烈有关，小人此番受董其昌董老爷之托南下，董老爷与草原新任大汗脱脱不花已经商议妥当，愿出资白银三千两，战马三百匹，资助闯王所部壮大实力。”

高去锐冷笑一声：“他董其昌和草原人，也不是做善事的。平白无故给我们送钱送马，图的是什么，这又跟沈烈有什么关系？”

魏平话音落下，雪原上的风似乎都静了一瞬。

“明年三月，草原的大军先动，把沈烈那支兵钉在边墙外头。到时候，高将军便可以长驱直入，直奔定襄城，抄了沈烈的老巢。”魏平一字一句地说着，目光始终锁在高去锐脸上，“将军试想，沈烈一个边将，丢了城失了地，大虞朝廷能饶得了他？斩首弃市，那都是轻的，他沈烈再能打，这一回，也翻不了身。”

高去锐没有立刻答话。

他站在残墙边，手里攥着马鞭，风卷着雪沫从他脸上刮过，他却像是浑然不觉。

他心里清楚，跟异族联手，是把脑袋别在裤腰带上的买卖，草原人今天能跟流寇结盟，明天就能反手把流寇卖了。

可闯王的命令，就压在他头顶上。

他更清楚眼下的处境，袁时泰那老匹夫，把能打的官军都拢到了一处，秦如松的选锋军、辽东佟汉邦的精锐铁骑，还有那几路能征善战的边镇兵马，把他们逼得步步后退，喘息的空当都没有了。

要是能打下延绥镇，高去锐心里那杆秤，慢慢朝一边倾斜了过去。

拿下延绥，往南是关中平原，往东能连上山西的地界，进退都有转圜的余地。

定襄城的火器、军械、粮秣，都是现成的肥肉，更不用说，官军为了救定襄，必然要调动主力来援，这仗打着打着，他们的运动战就活了。

高去锐缓缓开口：“来之前，闯王也跟我说过，此事可行，我们答应了。”

魏平脸上浮起笑意，拱手道：“高将军痛快，那三千两白银，就埋在边堡南方一里外的一片松林底下，三百匹战马，也都在那片松林里拴着。马和银子，小人已经运到了，至于如何运回庆阳府，那便是各位的本事了。”

高去锐摆了摆手：“这个，就不劳你操心了，你回去转告董其昌，务必要按约定的时间动手，若是误了期限，我们可未必会配合他。”

魏平道：“这是自然，董老爷说了，此事绝无问题。只盼到时咱们里应外合，让那沈烈插翅难飞。”

两人对视一眼，各自别过。

魏平牵上那两匹驮货的瘦马，踩着积雪出了边堡，身影渐渐消失在白茫茫的雪原尽头。

高去锐站在原地，目送他走远，才一挥手，那二十余人悄无声息地聚拢过来，跟着他，朝松林的方向摸去。

风又起了，卷着雪沫灌进废弃的边堡，把那两行脚印，一层一层地掩了去。

边堡重归寂静，仿佛从来没有人来过。

与此同时，定襄城，游击将军府。

沈烈带着曹文秀，一身寒气地跨进正厅。

他今日在校场换了一身新打制的冷锻骑兵甲，通体靛蓝的铁甲衬着他挺拔的身形，越发英武。

屋里的炭火烧得正旺，他一进门，甲上沾的雪沫便簌簌地化开，滴在砖地上。

厅内，萧惊鸿、赵宗霖、靳良玉三人早已等候多时。

见沈烈进来，三人同时起身行礼，沈烈还了礼，请他们落座，命人上茶。

萧惊鸿先开了口，语气里带着几分喜色：“沈将军，田家事发之后，定襄城的分铺被查封，田家在定襄的所有生意，如今都空了出来，已经尽数由安福居接手了。”

沈烈点了点头，笑道：“萧东家巾帼不让须眉，安福居在你手里，是越做越红火了。”

萧惊鸿道：“这全是将军的功劳，将军推行以工代赈，让普通百姓手里有了银子，他们便买得起日常用度。铁矿、火器局的工匠，待遇高，消费能力强，连带着城里的皮货、布匹，乃至胭脂水粉这些杂货的销路，都跟着起来了。这正是将军说的，银子流通得快了，经济便繁荣了起来。”