杜义城听得两眼放光，越听越觉得这田利是个人才。

一个商人，竟把这朝政和商道上的门路摸得这般透彻，点出的每一招，都直戳沈烈的命门。

“好，好。”杜义城抚掌而笑，随即敛了神色，沉声道，“就照田少东家说的办。咱家要让沈烈在这定襄城里，举步维艰，最后乖乖地来求咱家。”

与此同时，定襄火器局。

沈烈亲自把黄济、许敬国、朱明远、杨山几个人叫到了火器局的试铳场边。

桌上一字排开几杆旧铳，有黑河堡时期打的，也有宣府军的，长短不一，铳口参差。

沈烈抄起其中一杆，掂了掂，又放下。

“这火器，尤其是鸟铳，头一件要办的事，就是统一铳管的内径。”沈烈开了口，字字落在实处，“一杆铳一个口径，铅子塞进去，大的漏气，小的塞不进，战场上就是拿命去赌。从今往后，定襄火器局出厂的每一杆铳，口径都得是一个数。”

他看向朱明远：“朱师傅，你用精铁打一副标准内径的母铳管，作为校定的家伙什。所有新造的铳管，内径必须跟这母铳管一致，误差不得超过一张纸的厚度。”

朱明远一听，眼睛就亮了：“大人这主意，正说到老朽心坎上了。法子也现成，钻膛完工之后，拿一根标准铁杆往里试插。插进去不松不紧，便是合格；松了，这铳管报废重钻；紧了，就拿刮刀一点点地微调。只要卡住这道关，出来的铳，管管一个样。”

沈烈点了点头，又提起第二桩：“还有火药的装量。战场之上，草原骑兵黑压压地冲过来，弟兄们手一抖，药倒多了倒少了，全凭命。倒少了，弹丸飞不出四十步；倒多了，当场炸膛，先伤了自己人。”

他转向杨山：“杨师傅，你用黄铜片，做一批定量药匙。每一匙，恰好是一铳的标准装药，四钱二号药。兵士装填时不用再凭手感倒，一匙灌入，不多不少。少了不够劲，多了不炸膛。”

杨山把烟杆往桌上一磕，连连点头：“大人这法子，省心。当兵的不用再数着手指头估药量，闭着眼一勺子下去，准头就有了。”

沈烈接着道：“光这两样还不够。黑河堡那批鸟铳，还得往深里精进。要打得远，管就得长。咱们二号药威力足，四钱的量装下去，铳管太短就浪费了。原先黑河堡的鸟铳，管长三尺，新式铳，至少得拉到四尺二寸。”

他说着，手指在桌面上比划了一下：“管尾还得加厚，多扛火药。火门的位置、药池的结构，都要重新摆弄，点火得更稳当。最要紧的一条，装上照门和准星，瞄着打，不能再让弟兄们凭感觉放铳。”

许敬国和朱明远对视一眼，一起开了口。

这些日子他们反复试了不知多少回，火门的事早有计较。

许敬国道：“大人，火门孔径，我二人试出来了。最佳尺寸，约莫半粒米大小。再大，火药气从火门喷出来，伤眼；再小，引火进不去，光冒烟不响。往后每支出厂的铳管，都用标准钻头钻火门，不合格的，直接报废。”

许敬国顿了顿，又补道：“还有药池。下官想在药池盖的内侧，加装一片薄铜片。晴天不碍事，雨天这铜片能挡住雨水，扣下扳机，药池盖自动弹开，火绳同时落下。点火、防雨两不耽误。”

沈烈听完，点头应下：“就这么办。这些日子，你们几个加紧，把新式鸟铳给我赶出来。”

话锋一转，沈烈又看向许敬国：“鸟铳的事，先说到这儿。还有火炮。许师傅，眼下的弗朗机炮，你是知道的。后装火炮，炮尾缝隙太大，火药气泄得厉害，射程近，威力也上不去。就靠这个出塞，还没等打乱草原骑兵的阵型，人家已经冲到跟前了。没有先期开火的火力，咱们出塞就是拿弟兄们的命去填。”

他顿了顿，语气郑重：“弗朗机，往后只能当两百步左右的火力覆盖用。咱们要的，是能打得更远的前装火炮。这个，你得给我研究出来。”

许敬国和朱明远连忙应下。

沈烈又把话头引到另一桩上头：“膛线的事，怎么样了？”

许敬国的神色微微一顿，语气里透出几分为难：“大人，鸟铳加膛线，这难度实在太大。铳管里头要车出螺旋的槽，火器局现有的钻具，吃不住这个力。下官……还在琢磨。”

沈烈没有责怪，反而语气缓了下来：“不急。这本来就不是三个月能捣鼓出来的东西。我给你一年。做出来了，是奇迹；做不出来，也不怪你。你只管放开手去试，别的不用想。”

许敬国得了这话，心里那点沉甸甸的压力松了大半，反倒生出一股子要拼命的劲头。

他郑重地点头：“大人放心，下官一定钻到底。”

沈烈又环视众人，把最后的几样设想也一一摊开：“新式火器，还不止这些。手雷、伏地雷，也要一并造出来。再弄一批一窝蜂火箭，近距离对付草原骑兵的冲锋，成片地打。咱们的火器越齐，弟兄们在战场上流的血就越少。这几样，都加紧研制。”

众人听罢，一个个心潮翻涌。

手雷、伏地雷、一窝蜂火箭，这些名目，他们有的听过，有的闻所未闻。

沈烈这脑袋里，装的全是他们想都想不到的东西。

跟着这样一个人干，他们心里头又都憋着一股子劲，边军的火器，怕是要在定襄城这里，换一副新天日了。

正说着，马福成和赵宗霖脚步匆匆地闯了进来，两个人都跑得有些喘，脸上带着一层不寻常的急色。

“将军，出事了。”马福成连礼都顾不上行全，“战争息票那边，出大问题了。”

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