杜义城挥了挥手，示意下人把府外候着的那群掌柜放进来。

进来的一共三人。打头的刘半城，是延绥镇最大的当铺德盛当的东家兼掌柜，在定襄城里开着分铺，经营当铺放贷，兼营钱铺，这定襄城半数的银钱进出，都从他手里过。

第二个是通利印局的局主孙玉，专做印子钱，逼债的手段又狠又辣。

第三个，是个披着袈裟的老和尚，定襄城外崇福寺的方丈了尘，兼着本地的僧官。

三人一进门，脸上的苦相一个比一个重。

刘半城头一个开口，嗓门里带着火气：“杜公公，您给评评理。定襄商号跟安福居联合发那什么战争息票，月息才一分二，摆明了就是冲着咱们来的。我德盛当放出去的印子钱，月息四分，存户存银、借款人借钱，那是几十年铁打的规矩。可那息票一出来，存户的钱全往定襄商号跑，借款人也不来了。我这当铺的活水，叫沈烈那泥腿子一夜之间抽了个干净。”

他越说越气，声音都拔高了几分：“杜公公，您在咱这当铺里可是入了股的。我刘半城的钱庄折了本，折的也是您杜公公的分红。这沈烈，是连您碗里的肉一块儿往外刨。”

孙玉在一旁恨恨地接口：“何止是当铺。沈烈开铁矿，招募流民、灾民，给矿夫发工钱，还出钱替他们免徭役。这叫什么？这叫把我手底下那些被印子钱逼得家破人亡、只能卖身还债的债奴，一个个全挖走了。这些穷鬼有了活路，谁还来借我的印子钱。还有他那军需采买，一笔一笔全绕开我通利印局，我孙玉的放贷生意，眼看就要断根了。”

了尘大师双手合十，念了声佛号，声音倒是不急不慢，话里却另有一番计较：“阿弥陀佛。杜公公，贫僧是定襄城的僧官，城外的寺庙，都归贫僧管。可那沈烈，竟不经过贫僧，擅自就收了崇善寺圆通的一千五百两，让他买了那战争息票。杜公公是知道的，我等寺庙，名下历来有大量的田产和香火钱，平日里也做些放贷的营生。沈烈这一手，等于是把我寺庙的闲钱也抽走了。更不必说，杜公公您在我们寺里，也是入了股的。”

三人你一我一语，句句诉苦，字字抱怨，听得杜义城心里的火气一股一股地往上顶。

他做这镇守太监，别的能耐没有，捞银子的门路倒是门儿清。

自打到了定襄城，他便瞅准了这些当铺、印局、寺庙，一个个入股进去，每月坐吃分红，那银子来得跟流水似的。

可如今沈烈横插这一脚，火药评比落了他的脸，开矿断了铁料的路，如今更是连他私底下的钱袋子都要一并端了。若是先前的争斗还只是官场上的脸面之争，那今日这一出，就是实打实的钱财之争了。

断人钱财，如同杀人父母。

杜义城的心里，头一回对沈烈生出了这般刻骨的恨意。

田利一直冷眼旁观，听到这里，忽然轻笑了一声，慢悠悠地道：“杜公公，说到这安福居，我倒有桩旧账，想跟您念叨念叨。我那兄弟，合明居的少掌柜何明，就是栽在萧惊鸿这个女人手里。萧惊鸿和沈烈联手做局，把何明坑进了大牢，合明居在潞州的分部，也全被查封了。”

他顿了顿，目光在杜义城脸上扫了一圈，语气压低，带上了几分挑拨的意味：“杜公公，您想想。沈烈明知道，这定襄城背后最大的庄家是您，最大的抽水也是您。他偏偏选在您眼皮子底下发什么战争息票，这不摆明了是抢您的生意，从您嘴里夺食吗。他先是用火药评比、开矿的事给您下马威，现在又步步紧逼，闹到您当铺印局的门口来了。照我看，沈烈这分明是没把您放在眼里，把您当成个任人揉捏的软柿子。”

田利说这话，是有心为之。

他心里清楚杜义城是个什么货色，既无谋略，也无城府，偏又贪得无厌。这样的人，最受不得激。只消三两语，把火挑起来，这老太监就会乖乖地冲在前头。

而他田利，正好躲在后头。

田利要对付的，从来就不只是沈烈。

安福居的萧惊鸿害了他的兄弟何明，这仇记着；更要紧的是，安福居如今攥住了潞州铁市的五成利。潞州的铁料，从采购、冶炼到运输、销售，层层都是晋商商帮的联号会馆在把持，合明居不过是其中一家的前台。安福居虽然也属晋商，但是离晋商核心四大家还差远了。

这么一个外人，竟在晋商的铁料版图上硬生生撕开了一道口子。更麻烦的是，安福居背后站着沈烈和赵启星，那不是个普通商号，是个带着刀的对手。

晋商，绝不会坐视不理。

所以他要怂恿杜义城出面。

有这老太监冲在前头当枪靶，他躲在幕后出谋划策，成了，他田家的鼎盛商行得利；败了，火也烧不到田家头上。这买卖，百利而无一害。

杜义城听完，果然火冒三丈，一掌拍在茶几上，尖着嗓子道：“咱家对沈烈一再忍让，他倒好，蹬鼻子上脸，越发狂妄。是可忍，孰不可忍。”

他压了压火气，扭头看向田利：“田少东家，依你看，咱家该怎么收拾他？”

田利等的就是这句话。

他整了整衣襟，不慌不忙地道：“公公贵为镇守太监，手中握着钞关、税课、钱粮抽分的权柄，民间大额融资，本就该先过您这一关。眼下，有上中下三策，可一并施行。”

他伸出第一根手指：“其一，公公可向司礼监密奏。就说沈烈以纸代银，滥发虚票，欺罔商民。先给他这发行债券的名头，扣上一顶非法的帽子。”

“其二，公公府里的眼线不是吃素的。让他们去给那些认购了债券的富商透透风，就说这期票到期兑不兑得出，谁也说不准。那些富户最是胆小，听了这话，必然左右为难，自己就会上门挤兑。”

“其三，让在座的几位掌柜，暗中散布消息，只说安福居资金链已经断裂，期票到期难兑。流一起，承购者人心惶惶，挤兑一起，沈烈那五千两的盘口，顷刻间就得崩。”

田利说到这里，话锋一转，把自己那一份也亮了出来：“至于山西那边，就交给在下。我回去之后，联合晋商各号，第一，不向安福居及其矿场供应煤炭、石灰石；第二，拒绝承运他们的货物。山西的车马行、镖局，也一并掐断，绝了安福居运输的命脉。沈烈就算开了铁矿，没有冶炼的煤炭，没有运货的车马，他手里那矿，就是一堆废石头。此外，晋商各号还会拒绝承兑安福居的汇票，抽贷、索银、抛售期票，三重挤兑，看他们还撑不撑得住。”

他最后补了一句，语气阴冷：“还有一记杀招。安福居和矿场里的核心人手，寻几个能用钱撬动的，许以重利，策反过来。他们的底账一到手，安福居便是砧板上的肉。”

这一套组合拳打下来，层层入扣，环环见血。