“九边精锐的铠甲问题，比火器更让人头疼得厉害。乾朝年间定制的那批老甲，传到现在不是锈穿了就是散了线，军费一年不如一年，各镇基本丧失了批量造新甲的能力。”沈烈的手指在图纸上轻轻点着，“我们定襄要从零开始，把铠甲生产线拉起来。”

他抬头看向黄济和朱明远，话锋利落。

“走双轨路线。一条是步兵布面甲，轻便便宜，能批量上产线；一条是精兵冷锻铁甲，不计工时，只给最强的精锐配。两条线同时推进，到明年开春，我要看到第一批成品。”

黄济翻看着图纸，提出了第一个疑问：“大人，布面甲轻便倒是轻便，但防御力跟铁甲比矮了不止一头。若是遇到鞑子重箭，一层棉布加几片铁片，挡得住吗？”

沈烈看了他一眼，回答得很快：“黄济问得好。普通的布面甲当然挡不住重箭，所以我不做普通的。”

他用手指弹了弹样品的外层面料：“外层，三层夹棉厚布。最外面那层用靛蓝染透。为什么用靛蓝？耐脏，沾了泥血不容易显，战场上不容易被弓箭手当成活靶子。你要是穿一身鲜亮的红布甲往阵前一站，鞑子的箭全往你一个人身上招呼。”

杨山凑过来摸了摸布料的厚度：“三层夹棉……大人，中间要不要加点什么？光靠棉花，穿久了会塌。”

“加一层细密麻布。”沈烈翻开样品中间那层给他看，“夹在棉层中间，增加纤维韧性。棉花负责缓冲，麻布负责撑住结构。洗了不会缩，晒了不会脆，穿两年不走形。”

朱明远摘下烟杆，拿起了内层缀着铁片的衬布。

铁片排列整齐，四角铜丝缀定，片与片之间留着一道细细的缝。他用手指顺着那道缝比了比，眉头皱起来。

“大人，这铁片之间留缝……箭簇会不会正好钻进去？”

“你拿一支箭来试试。”

朱明远从兵器架上取下一支标准箭簇的鞑子重箭，对准铁片之间的缝隙用力一扎。箭尖挤进缝隙之后，两侧铁片的边缘立刻将箭杆卡住，再也进不去半分。

“看到了？”沈烈敲了敲那块铁片，“两寸见方，两分厚，四角钻孔铜丝缀定。片与片之间留一丝缝，不留缝不行，不留缝士兵穿上就是个铁桶，弯腰转体都费劲。但缝留多大有讲究，一丝缝刚好够活动，又窄到箭簇钻不进来。鞑子的箭尖比这缝宽，硬往里挤反而会被两侧铁片夹住。”

许敬国拿笔在纸上飞速记着数字，嘴里念念有词：“两寸见方……两分厚……四角钻孔……铜丝缀定……”

他算完抬起头：“大人，一副甲全身下来，大概得用多少片？”

“三百片出头。”沈烈把样品放回桌上，端起茶碗喝了一口，“每片两寸见方，胸前和腹部用整块护心镜替代一部分铁片。剩下的覆盖肩、背、肋、腰、大腿。三百片听起来多，但铁片规格统一，一天能出上百片。黄济，开模的事你盯一下，铁片尺寸差一分都不行。差一分，缝隙就对不上了。”

黄济在册子上记了一笔，头也不抬地应了一声。

朱明远重新叼上烟杆，吸了一口，把烟吐出来的时候慢悠悠说了一句：“老朽打了一辈子铁，头一回见有人把甲胄的缝隙算到这个地步。大人，你这心思用在打铁上，咱们这些老师傅都得管你叫师父。”

“先别拍马屁。”

“要害位置还得加一层。”沈烈说着从图纸堆里抽出一张护心镜的图样，“胸前和腹部各加一块整片护心镜，精铁冷锻打薄，能防近距离的刀砍枪刺，远距离的鸟铳弹丸也有一定抵御力。护心镜和布面甲不是钉死的，用皮带扣连接，行军时卸下来挂在腰后散热，接敌时扣上，一个人就能操作，不用旁人帮忙。”

杨山在草纸上飞快地记着工序要点，笔尖在纸面上沙沙地响。

许敬国则是把护心镜的样品铁片举在手里翻来覆去地看，翻到背面发现锻打纹路细密均匀如鱼鳞，嘴上不说话，心里已经服了。

潞州的老铁匠打了一辈子铁，这种冷锻密度的护心镜也不是每个人都能稳定量产出来的。

“重量呢？”黄济追问了一句，“边军旧式铁甲动辄五十多斤，穿上之后走路都喘。大人的这套方案，铁片加护心镜再加铁盔，怕也得这个数。”

沈烈直接报了一个数：“控制在三十五斤以内。”

黄济的眉毛抬了一下。

从五十斤压到三十五斤，等于砍掉了将近三成的负重。

这意味着三层棉布的面料要选更轻的织法，铁片的厚度和尺寸要精准到一分一毫，护心镜的锻打密度要提高才能在减薄的前提下不牺牲防护。

“这个指标是硬性的。”沈烈补了一句，“兵穿上甲之后还得跑得动，爬得动，端得起火铳，拉得开硬弓。不是让他们穿着铁壳子站在原地的。”

黄济在册子上郑重记下了几个字，笔尖用力得纸背都微微凸起。

沈烈随即话锋一转，切入了第二类铠甲。

“布面甲是给步兵用的，赵破夷的马兵司和曹文秀的亲兵队，得穿另一套。”

他把冷锻铁甲的样品铁片推到桌中央。

众人凑近了看，铁片表面光滑如镜，敲击声清脆如击磬，和旁边热锻甲片粗砺的表面对比起来差异分明。

“冷锻是高端手艺。”沈烈说这话时看向朱明远，“铁片不经加热，直接用上千锤反复锻打，铁质在冷加工过程中越来越致密坚韧，防御力远超热锻铁甲。缺点是极耗工时，锻造一副冷锻甲的工夫能做五到六副布面甲。成本太高，不能批量上产线。”

朱明远从沈烈话里听出了对他的倚重，放下烟杆，用那双被炉火烤得粗糙如老树皮的手拿起了样品铁片，翻来覆去看了两遍才开口：“大人，这活我接了。潞州跟来的老师傅里头，有三个最能打铁的，我亲自带。每块甲片锻打上千锤，从两分厚一直捶到一分半，硬度要能扛住二十步内鸟铳弹丸才算合格。”

“人手不够跟黄济说。”沈烈接得很干脆，“别的工坊可以等一等，冷锻甲这条线不能等。赵破夷的人马是定襄军的一把尖刀，尖刀必须用最好的钢。”

黄济接着提起了盾牌改良的话题。

沈烈从流寇作战的经验中发现，骑兵冲击时最大的威胁不是马刀对砍，而是冲锋途中密集的弓箭和投矛。

传统藤牌轻便但挡不住重箭，铁盾太重骑兵无法长时间持握。

他让杨山在藤牌外侧加装一层薄铁皮，内侧再衬一层牛革。铁皮挡箭矢，藤牌吸收冲击力，牛革防穿透，三层结构的盾牌重量只增加三斤，但防御力翻了一倍多。

杨山听完之后在草纸上刷刷算了一下一面盾牌的材料成本。藤条现成，铁皮约一钱五分银，牛革一钱银，加上编藤和铆接的人工，单人单面造价不超过四钱五分。

沈烈点头：“步兵用藤铁复合盾，端得起、挪得动、挡得住，这才是边镇该有的制式装备。”

随后沈烈让许敬国汇总造价。

许敬国铺开一张干净的纸，笔尖蘸墨，一边念一边列清单。笔锋在纸上游走，数字一行行往下落，他嘴里念念有词。