定襄城卫府。

书房里只点了一盏灯，光线昏暗，照得卫松亭那张保养得宜的脸半明半暗。

他坐在太师椅上，手里捏着一盏茶，对面的儿子卫知节站得笔直，脸上写满了不服。

“你给我听好了。”卫松亭开口，声音不高却透着一股不容反驳的疲惫，“从今天起，老老实实待在家里，哪儿也不准去。不许去铁市，不许去朱家米行，更不许去找赵破夷的麻烦。”

卫知节猛地抬头：“爹。”

“闭嘴，听我说完。”卫松亭将茶盏往桌上一搁，“沈烈已经升了游击将军，宣武散阶，陛下在奉天殿亲口拿霍去病来比他。霍去病，那是他能比的人吗？陛下金口玉说出这句话。他现在不是你随手就能拿捏的那个从四品守备了。今晚我和你董叔叔在朔云楼设宴，请温知县当中间人，花些代价，跟他把梁子揭过去。”

他顿了顿，叹了口气，语气从强硬变成了无奈：“我们卫家和沈烈，说穿了也不是什么死仇。说白了都是银子的事。银子能解决的，都不是死仇。”

卫知节的眼睛红了。

“爹，面子呢？我们卫家的面子就这么算了？他当着满街百姓把我按在地上打军棍，满城拍手叫好。还有那个姓朱的女人。”他声音变得更哑更难听，“她当着我的面，看都没看我一眼，跟在赵破夷屁股后头就走了。现在连您也要向他低头？那我们卫家在定襄还有尊严可吗？”

卫松亭沉默了很久，烛火在他脸上跳了又跳。

他这些天把沈烈在潞州的每一步都复盘过了：四百人对五百老营精锐，打赢了；周世衡孙得功李鼎臣三家联手，被连根拔了；赵启星林远袁时泰三个人同时替他背书。

这既是运气，也是手段。

这样的人，要么趁他还没起来的时候按死，要么在他起来之后坐下来谈和，而第一个时机，已经错过了。

就在这时，门外传来下人的通报声：“老爷，温知县派人来传话，说沈将军答应赴宴了。”

卫知节猛地转过头，脸上的阴郁裂开一道缝，露出里面藏着的兴奋。

他立刻招呼下人去给他拿出门的外袍。

“你干什么去？”卫松亭皱起眉头。

“赴宴啊。爹不是要跟沈烈讲和吗？我也去。”

“你给我老老实实在家待着。”卫松亭站起身，语气骤然严厉，“今晚这场酒，你董叔叔和我拉下老脸去赔笑脸就够了。你那点城府去了只会坏了整件事。上次长街上的军棍还没让你长记性？”

卫知节僵在原地。

父亲走后，他一个人在书房里站了很久。

背上的军棍伤早已结了痂，但心里的痂从未愈合。

长街之上被按在地上打得哭爹喊娘，满城百姓拍手叫好，朱巧音当着满街人的面跟在赵破夷身后走了，连一个眼神都没给他。

乡试又落了榜，连功名都没捞到一个。

如今就连父亲也要向沈烈低头，那他卫知节这辈子还抬得起头吗？

他猛地抬起头，眼中闪过一道阴鸷的光。

“魏彪。”他朝门外低声唤道。

一个身材粗壮的护院推门进来，垂手而立。

“少爷有什么吩咐？”

卫知节凑到他耳边，压低了声音说了几句话。

魏彪脸色微变：“少爷……此事若是被老爷知道。”

“出了事我兜着。你只管去做。”卫知节的声音从牙缝里挤出来，“我爹想求和，那我就让这场求和变成永远解不开的死结。他不是想拉下脸来当和事佬吗？我偏让他讲不成。”

魏彪咽了口唾沫，最终还是点了点头，转身快步走了出去。

卫知节独自站在空荡荡的书房里，他心里想的东西很简单，沈烈让他丢掉的尊严，他要十倍百倍地找回来。不管用什么手段。

........

朔云楼，二楼雅间。

卫松亭和董其昌相对而坐，一桌子菜已经上了大半。

两个在定襄城中叱咤半生的老狐狸，此刻却像两个等成绩的童生。

他们在朝中都有耳目。

永熙帝在奉天殿上那句“此人，是朕的霍去病”，传到定襄只用了不到五天。

赵启星、袁时泰在沈烈身后推波助澜的朝堂格局，他们也打听得七七八八。

两个老狐狸把这些信息放在心里反复掂了好几遍，得出同一个结论，沈烈已经起势了。

他们和沈烈斗了好几个回合，没有一次占到半分便宜。连张顺那次派去偷袭沈烈都有去无回，而沈烈明知内情却按兵不动，这份隐忍比任何报复都让人后背发凉。

“老卫，”董其昌终于放下了筷子，“今晚你打算开什么价？”

卫松亭将茶盏搁在桌上：“火器局旁边的三百亩旱田，我让给他。城西我那两间布庄的铺面过户给定襄商号，算是给沈烈在定襄的商业一个甜头。另外粮价的事，我答应按军饷价给他供粮。”