“臣领旨！”张凤济躬身退下。

殿中响起一片几不可闻的吸气声。

礼部尚书周玄策、吏部侍郎温敬亭、郑吉云、靳从简等人，彼此交换着眼神，那目光中既有对熊承望圣眷之隆的深深羡慕，也有一丝不易察觉的忌惮。

能让这位以多疑著称的永熙帝如此信任，放手给予如此大的权柄，熊承望在皇帝心中的分量，实在超乎寻常。

紧接着，首辅李旷亲自奏报西北军情。

“陛下，三边总督袁时泰八百里加急奏报，指挥使秦如松于陕西境内，成功剿灭流寇王子顺部主力，斩获甚众，生擒三千余众。然……”

李旷话锋一转，语气变得凝重，“陕西连年大旱，赤地千里，去岁今春，稼穑颗粒无收！流民如潮，啸聚山林。据报，目前尚有王守胤、扫地星、王自勇、混天王等四股巨寇，拥众自数千至数万不等，流窜劫掠，地方糜烂。袁总督为釜底抽薪，正将俘获及收拢之流民，分拆安置于延绥、宁夏等地卫所军屯之中，给以耕牛、农具、种子，使其归农，以期安定地方，断贼之源。然灾情深重，流民众多，安置所需钱粮器械缺口极大。袁总督特此恳请朝廷，速拨赈灾银十万两，并调拨耕牛、农具、粮种若干，同时，减免陕西明年全部赋税，以苏民困。”

“又是陕西！”

永熙帝的眉头立刻锁成了一个深刻的“川”字，方才处理辽东事务时的平静荡然无存。

他身体微微前倾，声音里带着一丝压抑的焦躁，“袁时泰这分拆流民、编入军屯的法子，思路是对的。必须坚持下去，令其务必于明年年中之前，将这些流寇彻底荡平，寸草不留！”

他顿了顿，目光扫过下首的户部和工部官员，“袁时泰所需钱粮物资，着户、工二部，速议如何筹措。”

户部尚书郑吉云愁眉苦脸地出班：“陛下明鉴，秋税虽已入库，然辽东饷额连年递增，熊督师所请之军饷、火器、马匹、物料等项，户部已是左支右绌，寅吃卯粮。如今……实在无银可调往陕西。”

他摊了摊手，一脸无可奈何。

工部尚书靳从简紧随其后：“回陛下，农具工部尚可拨付一批，虽不敷用，聊胜于无。耕牛……实无存栏可调。粮种……库中仅余千石陈粮，可作种子，即刻拨付。”

“砰！”永熙帝的手掌重重拍在龙椅扶手上，虽未发出巨响，但那沉闷的撞击声却让所有人心头一跳。

他眼中寒光闪烁，声音低沉压抑：“辽东！辽东！举国之财帛，十之八九皆填了辽东。朕知道辽东重要，可陕西难道就不是大虞的疆土？陕西若乱，流寇四窜，烽火连天，动摇的是我大虞的腹心。届时，辽东再固，又有何用？”

他胸膛起伏了几下，强压住火气，目光如刀般刮过李旷，“首辅，你说，如今，当如何？”

李旷鬓角见汗，硬着头皮上前一步，深深躬下身去：“陛下息怒……事急从权。臣……臣斗胆恳请陛下……开內帑，拨银赈济陕西，以解燃眉之急！暂安民心……”

“內帑。”

永熙帝咀嚼着这两个字，脸色阴沉得能滴出水来。

他素来俭省，视內帑如命根子。

殿内落针可闻，所有大臣都屏住了呼吸，深知皇帝此刻内心的挣扎与肉痛。

过了好半晌，永熙帝才从牙缝里挤出声音，带着一种割肉般的痛楚：“罢了，为了江山社稷……朕……不爱惜这些身外之物。着內承运库，拨內帑银一万两，火速解往陕西，交由袁时泰赈济灾民，安顿流民。”

他猛地抬眼，目光锐利如鹰隼，扫过下方每一个官员的脸，“但是，明年陕西赋税，不可全免，只可减免一半。告诉袁时泰，朕不吝惜赏赐。他拿了朕的银子，就必须给朕把陕西的事办好。务必保证流民安置妥当，流寇剿灭干净。明年此时，朕要看到陕西靖平，若是再出乱子……”

他的声音陡然转寒，带着刺骨的冷意，“朕不管他之前立下多少功劳，是谁的人，出了问题，朕只拿他袁时泰是问，休怪朕不讲情面！”

“陛下圣明！万岁万岁万万岁！”

群臣心有余悸，慌忙齐声高呼。

这“圣明”二字，此刻听来，带着几分难以喻的沉重。

就在这山雨欲来、众人心神尚未完全平复之际，左副都御史裴宗烨和监察御史凌修远对视一眼，同时出班，声音一前一后响起，如同投入平静湖面的两块巨石：

“臣裴宗烨有本奏！”

“臣凌修远有本奏！”

两人声音洪亮，瞬间将所有人的注意力再次拉回。

不少官员心头一凛，预感有大事发生。

永熙帝的目光落在他们身上，眼神深处掠过一丝了然。

他身体微微后靠，靠在龙椅上，手指轻轻点了点扶手，声音听不出情绪：“哦？二位爱卿同时奏事？所为何来？讲。”

裴宗烨和凌修远得了皇帝这句“讲”，如同拿到了尚方宝剑，精神顿时为之一振。

裴宗烨率先开口，声音陡然拔高，带着义愤填膺的控诉：“臣弹劾新任定襄守备沈烈。此人狼子野心，目无朝廷纲纪，罪状有三！”

他竖起三根手指，仿佛要钉死沈烈的罪证，“其一，暴虐行凶。甫一到任，便纵容部曲，当街殴打良家，血流遍地，民怨沸腾。其二，贪婪无度，与民争利。假借清理军屯之名，行巧取豪夺之实，强占民田数千亩，致使无数百姓流离失所，家破人亡。其三，跋扈专权，目无国法，视朝廷法度如无物，此獠不除。国法何在？民心何安？”

凌修远立刻接口，语气更加尖刻，添油加醋：“陛下，裴大人所句句属实，臣亦得延绥军民泣血控诉。沈烈名为守备，实为巨寇。其行径比之陕西流贼有过之而无不及，此人仗着是三边总督袁时泰的旧部，便敢如此肆无忌惮，祸害地方。袁总督远在陕西剿匪，恐亦被其蒙蔽。恳请陛下明鉴，即刻下旨锁拿沈烈进京问罪，严惩不贷！以儆效尤，否则，定襄必乱，延绥危矣。”

两人一唱一和，辞凿凿，将沈烈描绘成一个十恶不赦、祸国殃民的巨贪暴吏。

殿内顿时一片哗然！

许多不明就里的官员脸上露出惊愕之色，交头接耳，嗡嗡之声四起。

定襄守备？

袁时泰麾下大将？

刚上任就捅出这么大的篓子？

还惹得两位御史如此激烈弹劾，看来是得罪了延绥镇的地头蛇，捅了马蜂窝了。

大部分朝臣迅速收敛表情，眼观鼻鼻观心，摆出事不关己的姿态。

李旷、张凤济等重臣则眉头紧锁，看向御座上的皇帝。

龙椅之上，永熙帝面无表情，手指依然在扶手上轻轻点着，听着裴、凌二人慷慨激昂、唾沫横飞的陈述，眼神深处那抹玩味之色越来越浓。

他甚至没有去看旁边几位重臣的反应。

就在裴宗烨口若悬河，正说到“沈烈此獠，不杀不足以平民愤”之时。

“够了！”

一声低沉却蕴含着雷霆之怒的断喝，如同平地惊雷，骤然炸响在奉天殿内。

所有人的目光瞬间被吸引过去。只见都察院的队列之前，一直沉默如山、脸色铁青的佥都御史赵启星，猛地一步跨出。

他原本端肃的身形此刻绷得笔直，宽大的绯袍因这剧烈的动作而鼓荡，一双锐目如同燃烧的炭火，死死盯住兀自喋喋不休的裴宗烨和凌修远。

那目光中的怒意，几乎要化为实质的利剑，将二人钉穿。

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