他双手接过信笺，郑重其事地放入怀中，再次抱拳：“末将谢大人信重！”

周围众将的眼神瞬间变得极其复杂。

羡慕、嫉妒、惊叹……五味杂陈。

这份来自左都御史的私人信诺，其价值远超金银赏赐，代表着一条直通中枢的路径。

沈烈这百户，今日之后，身份已然不同。

校场点将完毕，赵启星与冯全并肩走向营门外的车队。最引人注目的，是车队中央那四辆蒙着厚重黑布的囚车。

第一辆囚车里，汪永年须发蓬乱，昔日延绥巡抚的威仪荡然无存，官袍上沾满囚车木栏的污秽尘土。

第二辆中，宋应雄蜷缩在角落，面如死灰，再不见半分跋扈气焰。

第三、第四辆里的孙永芳和赵怀明，更是面无人色，眼神空洞，仿佛已预见诏狱那永无止境的酷刑地狱。

汪永年透过木栏缝隙，看到了点将台上意气风发的袁时泰，看到了正与赵启星交谈的沈烈，看到了满场将士投向那两人时眼中蕴含的敬畏。

恍惚间，他仿佛又看到了那个在定襄千户所里，被他当众斥责、贬得一文不名的年轻百户。

那句被他嗤之以鼻、当作耳旁风的忠告，“草原互市，不过是个幌子”。

此刻如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。

一股难以喻的悔恨和冰冷的绝望攫住了他，十指死死抠着粗糙的木栏，指甲几乎崩裂。

早知今日……早知今日！

若能重来……他喉头滚动，却发不出半点声音，只剩下满腔的苦涩。

张家川和陈郇站在人群后方，目送着四辆囚车在兵丁押解下，沉重地碾过地面，缓缓驶出营门。

一股同病相怜的寒意瞬间从脚底窜上脊背。

汪永年、宋应雄的下场近在眼前，赵怀明也成了那笼中囚徒。

他们二人虽暂时保住了官位，却在军中威信扫地，连心腹都敢当面抱怨。

这延绥镇，已是袁时泰一九鼎之地，更何况他麾下还有沈烈这头如日中天的猛虎。

两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深藏的恐惧与疲惫。

此刻所求，不过是能全身而退，保住最后的体面罢了。

众将齐齐抱拳，高声道：“恭送钦差大人！”

赵启星和冯全的车队渐行渐远，最终湮没在远方飞扬的尘烟里。

袁时泰收回望向官道尽头的目光，转向身侧的林远，语气带着郑重：“林远，朝廷新巡抚的任命虽未下达，然延绥重地，军政不可一日无主。你暂代巡抚之责，首要之事，整饬各堡防务，重振军屯。”

他话锋一转，眉宇间凝起沉重，“还有一事，更为棘手。此番剿灭王守胤流寇，贼首虽溃，然陕西境内流民如蝗，不下数万之众。若放任自流，恐再生祸乱。本督思虑再三，决意将其中万余流民，安置于延绥镇北，授其荒地，纳入军屯，以此断流寇之根脉。此事，你需早做准备。”

林远闻，眉头紧锁，沉默片刻才拱手道：“袁督明鉴。神木、府谷诸城历经战火，民生凋敝，百姓尚需赈济，府库粮秣亦是捉襟见肘。骤然涌入上万流民，安置之难，压力如山。然属下……必竭尽所能，不负督帅所托！”

他声音沉重，显然深知此事艰难。

一直冷眼旁观的陈郇，眼底倏地掠过一丝难以捕捉的狡黠光芒，与不远处的张家川飞快交换了一个心照不宣的眼神。

袁时泰再如何权势滔天，这上万张嗷嗷待哺的嘴，可是实实在在的烫手山芋。

他干咳一声，脸上堆起十足的关切，踱步上前，语气却绵里藏针：“袁总督心系黎民，体恤流离，实乃边镇之福，下官感佩不已。只是……”他话锋一转，拖长了调子，显出忧心忡忡的模样，“这安置流民，千头万绪，非一日之功啊。粮草、土地、耕牛、种子，桩桩件件都需巨资筹备，稍有不慎，激起民变，酿成大祸……届时朝廷那边，恐怕难以交代啊。”

威胁之意昭然若揭。

“陈监军此，深谋远虑。”

一个沉稳的声音稳稳响起，打断了陈郇未尽的阴险暗示。

沈烈从阵列中再次走出，面上带着成竹在胸的淡然。

他目光扫过陈郇那张故作忧虑的脸，最后落在袁时泰身上，清晰地说道：“陈监军所虑，确是实情。流民安置，关乎地方安宁，不可不慎。”

他话锋一转，语气掷地有声：“末将愿为督帅、为延绥分忧。黑河堡及周边屯田地广人稀，正缺开荒劳力。这五千流民，便交由末将安置。定当妥为安置，使其安居乐业，绝不给督帅添乱。”

此一出，如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。

校场之上，无论是秦崇德、戚澄、周明澈等将领，还是张家川、陈郇，乃至林远，脸上都浮现出难以掩饰的震惊与难以置信。

五千流民。

那代表着五千张需要喂饱的嘴。

每日消耗的粮秣都是一个令人头皮发麻的天文数字。

眼下的延绥，粮草筹措何等艰难，沈烈竟敢一口应承下如此重担，而且语气如此平静笃定，仿佛只是接下一件微不足道的差事。

他哪来的底气？

袁时泰深邃的目光落在沈烈那张波澜不惊的脸上，心中翻涌着难以喻的激赏。

用兵料敌如神，屯田生财有道，如今面对这烫手山芋般的流民安置，竟也敢主动请缨，且胸有成竹。

这份胆魄、这份担当、这份每每出人意表却又总能创造奇迹的能力，才是沈烈最令人惊叹之处。

他缓缓颔首，声音里带着毫不掩饰的欣慰与深沉的期许：“好！沈烈，本督果然没有看错你！此事，便全权交由你办！务必稳妥，若有难处，随时来报。”

_l