这位老御史面容疲惫却依旧腰板挺直。

秦如松快步上前抱拳行礼：“赵大人！末将来迟，让大人受惊了，末将在庆阳府接到袁总督手令，星夜兼程赶来。”

赵启星听完，长长地舒了一口气，感慨道：“原来如此。秦将军有所不知，这三日老夫站在这道垛口后面，看着那些年轻的士兵一批批倒在壕沟边，心都快熬干了。不是信不过援军，是怕援军来得太晚。多亏沈烈，是沈烈让老夫相信，黑河堡不会破。”

秦如松笑道：“赵大人此番孤身留守危城，这等风骨，末将早就听袁总督提过。今日一见，果不其然，赵大人跟沈烈一样，都是硬骨头，黑河堡这一战，一文一武，两位硬骨头把鲜卑人活活磨死了。”

赵启星摆了摆手，眼角余光扫过沈烈那张疲惫却依旧沉稳的面孔，忽然笑了一声：“说实话，老夫这把老骨头没死在黑河堡，全靠沈烈能打。若换了别人守城，老夫恐怕早就从垛口上跳下去殉国了。”

几人相视大笑。

黑河堡的欢呼声此起彼伏，如同压抑了三天的火山终于喷涌而出。

藏兵洞里的妇女们涌出来，抱着浑身是血的丈夫泣不成声。

青壮们把打空了火药的弗朗机炮从垛口上搬下来，用沾满硝烟的袖子擦着炮身上的血污。

姬明凰从医护队的竹篓里取出最后一卷干净麻布，替最后一个伤兵包扎完伤口，沈烈穿过人群走到她面前，什么也没说，只是伸手将她额前被汗水濡湿的碎发拢到耳后，将她揽入怀中。

她将脸埋在沈烈胸口，听着甲胄下那颗心脏沉稳有力的跳动，三日来的恐惧和煎熬终于化作一行无声的泪。

唐启正独自站在灭虏堡废墟前，面前插着三支烧焦的箭杆权当香烛。

他将慕容冲的首级供在箭杆前，跪在地上朝鹰嘴峡的方向重重磕了三个头。

他没有落泪，只是对着废墟沙哑地说了句：“崇礼，刘明昌，鲜卑人全死了，你们在那边可以安心了。”

第二日清晨，阳光洒在黑河堡外的战场上。

沈烈率各部清点战果，清册上密密麻麻的数字让所有参与清点的人都不由得停住了笔。

完整首级一千八百余级，完好的草原战马两千余匹，盾牌三千余副，长枪一千余支，长刀两千余把，弓弩两千余副，金银六百余两，粮食五百余石。

这是沈烈领兵以来最辉煌的一战。

每一颗首级、每一件兵器、每一匹战马，都是鲜卑五姓十年来积攒的家底。

他让人将全部战利品分成两堆，对秦如松郑重抱拳道：“秦大人，没有你星夜驰援，就没有黑河堡。这份家底，你一半，我一半。”

秦如松站在那堆战利品前面沉默了片刻，然后仰头大笑了一声，拍了拍那些码放得整整齐齐的弯刀和弓弩，转过身来用力按住沈烈的肩膀，语气里有欣赏，也有一丝意味深长的告诫。

“沈烈，老子喜欢你，就因为你这份大气，但我不要。这仗是黑河堡拿命扛下来的，三天三夜，折了几十个弟兄，这份战利品，秦某一个子儿都不拿。不过，老子也不跟你客气，九百颗首级，算我选锋军协战的战功，足够我回去给袁总督交差就行。你拿这些马，把骑兵给我练起来，我知道你小子养骑兵的本事。等北上的时候用得着。”

沈烈看着面前这位须发花白、笑容爽朗的老将，沉默片刻后郑重抱拳道：“秦大人这份情，末将记下了。”

秦如松摆了摆手，笑骂道：“少来这套！你跟我儿子是兄弟，跟我就是一家人，一家人不分账。”

两人相视而笑。

沈烈随即与秦如松商议北上之事，他将舆图在案上摊开，指尖从黑河堡划向神木城：“秦大人，末将有个主意。此番鲜卑全军覆没的消息还没有传到神木城。老上汗还在等慕容仇的好消息。我们不妨让骑兵全部换上鲜卑人的衣甲，打着鲜卑部的旗号从北面靠近草原大营，趁其不备从后方发动突袭。神木城有袁总督的主力，两面夹击，此战可定。”

秦如松将佩刀往舆图上一拍，刀尖正正钉在神木城的位置：“好！就这么打！”

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