老上汗原本已倾向于退兵，但因为这封信，他将退兵的念头压了下去。

他肩负着整个草原七部的未来，今日若因忌惮而退，来日草原上恐怕再无人能制衡沈烈。

但他也知道，继续拖延的风险极高。

片刻后他睁开眼，声音苍老而决绝：“三日。就三日。三日后不论慕容仇是否攻下黑河堡，全军北撤。传令下去，各部轮番出击骚扰虞军大营，不让他们有片刻安宁，拖住他们，便是给慕容仇最好的支援。”

与此同时，虞军大营中的气氛同样压抑而焦灼。

前日一战，虞军先胜后败，各部均有伤亡。

骑兵损失最为惨重，出发时的三千精骑回来的不足半数，游击将军张超战死。

川军与瓦剌部血战，折损近千，秦崇德的白杆兵虽然打出了赫赫威名，但每一个阵亡的士兵都是无法弥补的损失。

浙军和京营的伤亡相对较轻，但整体的步骑协同已不复战前之勇。

眼下全军骑兵只剩千余人，没有骑兵的掩护，步军很难在野外展开阵型，更难以追击敌军。

战场的主动权已经从虞军手中悄然滑落。

冯全高居上位，双目微闭，像是睡着了一般，但那双老眼偶尔睁开时射出的精光，让在座每一个人都不敢掉以轻心。

林远率先开口：“张总兵，黑河堡之围已持续整整一天，钦差赵大人就在城中，必须尽快发兵驰援。”

张家川点了点头，语气比前几日倒是笃定了几分。

骑兵虽然只剩千余，但都是经历过前日血战的精锐，驰援黑河堡应当够用：“末将这一日已在整顿兵马，傍晚即可率骑兵出发。林大人放心，赵大人困在黑河堡，末将岂敢怠慢。”

陈郇皱眉道：“张总兵率骑兵一走，大营便只剩步军。没有骑兵掩护，步军便是孤军，进退两难，敌军若趁机来袭，整个大营都有被击溃的危险。”

周明澈和秦崇德、戚澄也相继开口，虽然没有明说反对，但话中的担忧不自明。

失去了骑兵的掩护和策应，步军就是草原骑兵嘴边的肥肉，走也走不快，打也追不上，只能被动挨打。

“你们这些文武，平日里个个自诩知兵，张口闭口就是兵法国事，真到了危急关头全是废物。”冯全睁开眼睛，冷冷扫过帐中诸将，“赵启星赵大人还在黑河堡，倘若援军去得晚了，赵大人有个三长两短，你们谁能逃得过朝廷的责罚？骑兵不能派，那就派步兵翻山越岭去支援！”

张家川面露苦笑，朝冯全拱了拱手：“冯公公，黑河堡路途遥远，步军走官道最快也要两日。这已经是第二日了，沈烈能不能及时回援？能不能守住？这些都不清楚。就算派步军支援，行军途中没有骑兵掩护，很容易中敌军围点打援之计。野战中步军面对骑兵，毫无胜算。”

帐中陷入沉默。

就在此时，帐外亲兵飞报，一名夜不收被带了进来。

这是林远早前特意派出去侦察黑河堡方向的斥候。

夜不收浑身尘土，单膝跪倒喘着粗气禀道：“诸位大人！小的奉命侦察黑河堡方向，远远望见黑河堡外激战了整整一天，炮声连天，火光冲天。但是，堡没有陷落！沈字认旗依然高高悬在堡墙上！鲜卑人密密麻麻围了好几层，人数极多，小的不敢靠得太近。”

帐中气氛骤然一变。

林远眼中精光大盛，数百孤军，面对鲜卑六千精锐，竟然硬生生扛了一整天！

冯全那双老眼中也掠过一丝难以掩饰的震动，愈发沉默下去。

张家川长长地松了一口气，紧绷的肩膀终于松弛了几分。沈烈总算能打，赵启星还活着，黑河堡还在，他的脑袋暂时保住了。

他霍然起身，正要下令骑兵集结，帐外忽然传来一个沉稳含威的声音。

“如此战机，不可不抓住。张总兵不用回防黑河堡，本督已派劲旅驰援沈烈。我们要做的，是在此地全歼草原来犯之敌。”

帐帘被亲兵掀开。

一个身着绯红官袍、身披轻甲的老者大步跨入帐中，他须发已白，腰板挺直如松，面容清癯，一双眼睛沉凝如渊。

帐中所有人同时起身。

三边总督，袁时泰，终于到了。

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