镇羌堡后的山脉深处。

慕容仇率六千鲜卑骑兵在深山溪涧中艰难跋涉，盾车在乱石间颠簸得吱嘎作响。

不少山路只容双骑通过，连日来数百人马连人带马坠入深谷。

鲜卑各部首领拓跋翼卢、段匹禅、乞伏谦一不发，神色阴沉。

唯独宇文烈复仇心切，不停厉声催促：“快！过了这片山就是黑河堡！”

慕容仇一把揪过萧楚材的衣领，将他狠狠搡在山壁上，声音在狭窄的山谷中回荡：“你带的这是什么路！这一路摔死的比死在府谷城下的还多，你到底是带路还是带命？”

萧楚材小心翼翼拿袖子擦着额头上的汗，陪着笑道：“大王息怒，息怒！从神木到定襄最好走的官道要穿好几个关口，白天走那是明靶子。眼下这条小路除了猎户和夜不收，外人根本不知道，自然也最险峻。大王再忍耐片刻，只要过了这三十里，穿过鹰嘴峡，走出横山余脉，就绕过了双山堡、银州关一线。到时候一马平川，往南五十里便是黑河堡，沈烈就算有通天的本事也想不到！”

“闭嘴。”慕容仇仰头望着两侧陡峭如刀削的崖壁，萧千夫长，我给你最后机会，如果再走三十里还走不出山路，我就拿你祭旗。”

“大王息怒，小的怎么敢欺骗大王，请在稍微忍耐片刻。”

萧楚材卑微至极，丝毫不敢有怨。

当夜大军在山谷中扎营，慕容仇将宇文烈单独召至帐中。

篝火映得两人脸上明暗交错，宇文烈那双布满血丝的眼睛在火光中闪着阴狠的光。

“鲜卑五姓，你我关系最密切，而拓跋翼卢则在不断壮大实力，你我不得不防。”慕容仇的声音压得极低，“你部在井儿关损失颇多，这次让他拓跋部打先锋。若是攻得下黑河堡，折的是他拓跋部的儿郎；若是攻不下，我们就可以趁机治他的罪。不论哪种结果，你我只赚不赔。”

宇文烈闻咧嘴笑了一声：“慕容首领好算计。我那三千儿郎的命，拓跋翼卢也该替我还一还了。”

第二日清晨，慕容仇在帐前召集各部首领，当众宣布由拓跋部担任先锋。

拓跋翼卢站在那里听着慕容仇的命令，忽然觉得自己和沈烈在黑河堡偏厅里谈的那番话，那句“你们拓跋部不过是慕容部的炮灰”，此刻一字一句都变成了真的。

拓跋翼卢将酒碗往案上重重一搁，冷笑道：“慕容首领，说来说去，你就是准备把我们拓跋部当炮灰使。这如意算盘，打得未免太响了些。”

慕容仇霍然起身，一脚踹翻了面前的矮案，酒水溅了拓跋翼卢一靴。

他指着拓跋翼卢的鼻子：“拓跋翼卢！我是鲜卑五姓公推的首领，你算什么东西，也敢当众质疑我的军令？今日你若不服，我现在就召集其余三部，以违抗军令之罪讨伐你拓跋部，你信是不信！”

拓跋翼卢端坐不动，看着慕容仇暴跳如雷的模样，只是将声音放得更缓：“慕容首领好大的首领官威。之前宇文部进攻井儿关，去打草谷。如今碰到硬仗，又让我拓跋部当先锋，凭什么？凭你慕容部的人命更金贵，我拓跋部的儿郎就活该填沟壑？”

宇文烈在一旁冷眼旁观，听到此处蹭地站起身来，那张被丧子之痛烧得扭曲的脸对着拓跋翼卢，声音凶狠：“拓跋翼卢，你这话就没意思了。我宇文部在井儿关死伤惨重，我儿子宇文晖至今脑袋还挂在沈烈的关墙上！我宇文烈跟沈烈硬碰硬的时候，你拓跋部在后面缩着不动。今日首领让你打先锋，你倒跳出来讲公平了？”

拓跋翼卢看了看慕容仇，又看了看宇文烈，猛地将酒碗往地上狠狠一掼，酒液泼了一地。

他霍然起身，大步朝帐外走去，边走边回头怒道：“好好好！你们两个一唱一和，我说不过！先锋，我拓跋部当了就是！用不着你们帮忙！”

慕容仇和宇文烈对视一眼，两人眼中都浮起一丝计谋得逞的笑意。

拓跋翼卢冲出帐外，秋风迎面灌来，他脸上那副怒气冲冲的表情却在转身的瞬间褪了个干净。

他打马赶上走在最前面的心腹护卫，压低声音道：“派三个最靠得住的，换上猎户衣裳，现在就出发。穿过鹰嘴峡，用最快的速度找到黑河堡的夜不收，告诉他们，鲜卑六千人已过镇羌堡，借道鹰嘴峡，直取黑河堡。”

三名侦骑领命，策马消失在密林深处。

与此同时，百里之外的延绥军大营中，张家川终于下定了出战的决心。

连日来袁时泰催促进兵的文书一封接一封地堆在他的案头，但真正让他脊背发凉的，是昨天深夜送来的密报：钦差赵启星和冯全已抵达定襄，头一件事便是将汪永年和宋应雄打入囚车。

他曾亲眼看着汪永年意气风发地主持互市大典，一个月后便沦为阶下囚，连头上的官帽都保不住。

张家川只觉一阵寒意从骨头缝里往外渗，他猛地一拍案桌，厉声喝道：“传令下去，中军大帐议事！”

亲兵飞马传令，各营参将以上将领全部列席。

林远、陈郇、戚澄、秦崇德、张治文、徐百川、许云横、周明澈、张超等人悉数到场。

中军大帐灯火通明，将帅齐聚却无一人寒暄，空气中弥漫着压抑。

张家川端坐主位整了整披风，目光扫过在座诸将，沉声道：“钦差已到定襄，汪永年宋应雄已被下狱。本将决议，明日与草原决战，诸将各依军令而行，不得有误。”

话音刚落，张治文便站起身来朝张家川抱拳，又朝林远拱了拱手，朗声道：“张总兵，林大人，末将有个想法。草原骑兵自入关以来连番得胜，锐气正盛，野战必然轻敌。末将愿率卫所军七千余人为全军先锋，以火器和步军列阵开路，向神木城方向缓慢推进。草原骑兵见我军阵列严整、步步逼近，必会主动出击。”

“我军就让他们打，正面以火器和弓弩先挫他们的锋锐。等到敌军骑兵在正面撞得头破血流之际，张总兵便可趁机展开两翼，命川军和浙军从左右包抄，末将的正面防线届时转为反击线，全军骑兵集中突击，数路并进，必可大获全胜。”

张家川微微挑眉，心中暗自盘算。

他本就不愿消耗京营的精锐，此时有人主动请缨打头阵，他求之不得。

他脸上浮起一丝笑意站起身来，绕过桌案走到张治文面前，语气比方才热络了不知多少：“张指挥使临危自荐，有大局之念！好，就依此计！明日大战，张指挥使率卫所军为先锋，正面推进；戚参将率浙军为左翼，秦参将率川军为右翼；周明澈率京营步军为中军后援；本将亲率骑兵为突击力量，伺机反攻。诸将各依军令而行，不得有误！”