沈烈与张治文、徐百川郑重道别后，率军踏上了返回黑河堡的官道。

车队浩浩荡荡，缴获的六百余匹草原战马被串成长队跟在辎重车后方，马背上驮着成捆的弯刀、角弓和铁甲。

等队伍抵达黑河堡时，堡门外早已站满了人。

黑压压的人群从堡门口一直排到官道旁，老人拄着拐杖踮脚张望，孩子们骑在父亲的肩头上伸长了脖子，妇女们手里攥着刚摘的野花。

每一双眼睛都在行进的队伍中焦急地搜寻着那张熟悉的面孔，但每一个人的眼底都藏着一丝压不住的忐忑。

她们的男人出征时，堡里流传着各种各样的说法，鲜卑人来了好几千，全是杀人不眨眼的悍匪，井儿关能不能守住谁心里也没底。

站在人群最前方的，是姬明凰。

她今日穿了一身素净的靛蓝布裙，长发用一根木簪挽在脑后，双手交握在身前，站得笔直，但目光紧紧锁着队伍最前列那个骑马的身影，眼眶早已微微泛红。

沈烈勒住马缰，抬手示意全军止步。

数百名战兵同时停步，甲叶碰撞声整齐划一，没有一个人擅自离队奔向家人。

沈烈翻身下马，站到堡门前的石阶上，目光扫过眼前这群浑身还带着硝烟味和血腥气的将士们，又扫过那些翘首以盼的家眷。

“今日黑河堡军凯旋。井儿关一战，我军斩获鲜卑首级一千三百余级，全歼来犯之敌，守住了井儿关，守住了黑河堡的北大门。”

话音落下，人群中骤然爆发出一阵压抑不住的惊呼，紧接着便是震天的欢呼声。

无数双手将攥了许久的野花抛向空中，有人互相拥抱喜极而泣。

原本笼罩在堡内的紧张气氛被这股狂喜一扫而空，敌人才摸到井儿关就被沈烈全歼了，黑河堡的北大门安然无恙，他们的家、他们的田地、他们的一切，都保住了。

欢呼声稍歇，沈烈展开手中的阵亡名册，一个一个地念出了那些再也无法跟队伍一起走回堡门的名字。

每一个名字落地，人群中便有一处沉默塌陷下去。

白发苍苍的老母亲瘫倒在身旁的搀扶中，年轻的妻子将怀中的婴孩抱得更紧了些，牙关咬得发颤却死死忍着哭声。

名单念完，沈烈将名册合上，声音沉而庄重：“这些战士，为了保护黑河堡，为了保护他们身后的家园和亲人，壮烈捐躯，忠义长存千古。”

他抬手示意，身后的亲兵将早已准备好的阵亡将士牌位捧出，在全体将士和家眷的注目下，一步一步走向堡内的忠烈祠。

这是黑河堡军最庄重的军礼，每一位战死者的名字都会被刻上牌位，永久供奉在忠烈祠中，受后世香火。

沈烈亲自将第一块牌位摆上供案，然后退后两步，抱拳深深一揖。

身后数百名将士同时抱拳，甲叶碰撞声在忠烈祠内回荡不息。

沈烈转身大步走回堡门前。

满场将士和家眷的目光齐刷刷地落在沈烈身上。

他站上石阶，面朝众人，朗声道：“井儿关一战，我黑河堡军以寡击众，全歼来犯之敌，斩首千余级，此战之功，朝廷自有封赏。本官在此向诸位承诺：赏银一到，如数发到每一个军士手中，分文不扣，分文不拖。”

沈烈抬起右手，在空中顿了片刻。

“解散！”

军阵轰然散开。

方才还纹丝不动的铁甲战士们，此刻像孩子一样扑向各自的家眷。

有人抱着老母亲泣不成声，有人将幼子高高举过头顶转了一圈又一圈，有人紧紧搂着还在月子里便匆匆出征未曾见过一面的妻儿。

沈烈穿过人群，姬明凰已经快步迎了上来。

她伸手理了理他被硝烟熏得微黄的风领，指尖在他鬓角轻轻拂过，然后才将脸贴在他胸口，声音温柔：“夫君，你瘦了。这一仗打得苦不苦？”

“苦。”沈烈低头在她发间轻轻落下一个吻，声音温和，“但你放心，能打败你男人的人，还没有出世。”

姬明凰听了他这句霸道又不正经的话，抬手在他胸口轻轻捶了一下，将脸埋得更深了些。

当晚，堡中央的空地上燃起了数堆篝火。

曹文秀将缴获的马肉切成大块架在火上翻烤，黑啤桶从地窖里被一桶接一桶地搬上来，摆满了长桌。

校场上到处飘着烤肉的焦香和麦芽的清苦酒香，笑声和歌声此起彼伏。

陈雄和周莲坐在篝火旁，周莲拿帕子给他擦脸上的炭灰，陈雄咧嘴笑着，火光映得两人脸上的笑意暖融融的。

刘明昌、赵山河和几个总旗凑在一堆拼酒，赵破夷今天难得放下了矜持，端着黑啤碗跟弟兄们对饮。

沈烈和姬明凰并肩坐在堡墙高处，看着这些人欢声笑语的欢聚一堂，两人唇边都挂着淡淡的笑意。

宴会散去已是深夜，两人相拥回到屋内。

姬明凰靠在他怀里，手指在他心口慢慢画着圈，忽然抬起头望着他，月光将她那双清亮的眸子映得如同两汪深泉。

“夫君，等这一仗打完，我们生个孩子吧。”

沈烈低下头，在她额上印下一个吻。

他算了一下，穿越到这个世界已经一年多了，在血与火的夹缝里活了一年多，从一个大头兵到如今手握数千军民的副千户，也许确实该有一个传承自己血脉的人了。

“那咱们现在就开始吧。”

姬明凰脸颊一红，轻轻推了他一把，却被他捉住了手。

窗外月色如水，屋内春意正浓。

次日清晨，沈烈洗了把脸便召集陈雄、赵破夷、刘明昌、赵山河和曹文秀到签押房议事。

沈烈在签押房里摊开名册，曹文秀坐在对面，手里捏着炭笔。

“井儿关一战，各部的伤亡数字都报上来了。陈雄所部阵亡十一人，伤二十三人，其中重伤五人。冯盛所部阵亡八人，伤十六人，重伤四人。邓应所部阵亡五人，伤九人，重伤两人。李石和张猛所部各阵亡三人，合计伤十四人，重伤三人。赵破夷的骑兵阵亡一人，伤三人。”

曹文秀将这些数字，誊在名册上，搁下笔抬头道：“大人，伤亡最重的是陈雄和冯盛部。陈雄的步军顶在最前面跟鲜卑人肉搏，冯盛守关门也是硬碰硬。重伤的那十五人里有几个是炮组的，被鲜卑弓箭手射中要害。”

“预备兵还有多少能补？”沈烈问。

“黑河堡现有预备兵三百人，都经过至少四个月的队列和刀盾训练，其中一百五十人已经完成了火器操作考核。”

曹文秀翻开预备兵名册，指着上面几排名字。

“属下建议优先从完成火器考核的这一百五十人中挑选，按缺编人数逐一补入各部。陈雄那边缺十一人，冯盛缺八人，这些空缺都补满，各部战斗力不会受太大影响。”

“邓应、冯盛、李石和张猛那边也要补。冯盛在保宁堡的编制本来就不满，趁这次把缺额一并填上。”