帐中，宋应雄面色灰败，几次欲开口辩驳，却发现自己根本无从说起。

野狼谷的烽烟未散，血狼旗的人头尚在帐外堆积，沈烈身上的伤口犹在渗血，他拿什么来挡？

终于，他猛地一挥手，声音沙哑中带着几分歇斯底里：“赵怀明！都是赵怀明谎报军情！他说斩了血狼旗斥候三十余级，本官才误判敌军主力在北！若非他捏造捷报，本官岂会中计？”

赵怀明脸色煞白，嘴唇哆嗦了几下，想辩驳，却见宋应雄一双眼睛死死盯着他，目光中满是威胁。

他不敢得罪宋应雄，只能垂下头，唯唯诺诺地挤出几个字：“是……是末将之过……”声音低得像蚊子叫，脸涨成了猪肝色。

秦如松冷哼一声，挥手道：“来人，将赵怀明拿下，押下去严加看管，等候审查。”

两个亲兵上前，将赵怀明架了出去。

赵怀明腿脚发软，几乎是被人拖着走的，嘴里还不停地念叨：“末将冤枉……末将……”声音渐渐远去。

林远站起身，走到宋应雄面前，微微拱手，语气不冷不热：“宋大人，此间事未了，还请暂回帐中歇息。待本官查清原委，再行定夺。”

宋应雄张了张嘴，想说什么，看见林远那双平静如水的眼睛，把到嘴边的话咽了回去。

他知道，林远这是在给他留最后的体面。

两人都是文官，在场的武将虽多，却没有一个敢动他分毫。

他站起身，整了整衣冠，努力维持着最后的尊严，大步走出了帐外。

帐帘落下的一刻，他的背影显出几分佝偻。

帐中安静了片刻。

沈烈忽然上前一步，抱拳道：“林大人，秦大人，属下有一事禀报。”

林远目光一转：“讲。”

沈烈声音沉稳：“赵怀明此前呈送捷报，称其斩杀血狼旗先锋斥候三十余级。属下以为，此报严重作假。血狼旗斥候的精锐程度，属下所部夜不收深有体会，绝非一击即溃之辈。赵怀明所部并无野战大胜之力，那三十余级首级从何而来？属下怀疑，捷报系捏造。当时呈送捷报至银州关的，乃是定襄城千户云忠。云忠此人，素与赵怀明往来密切，属下以为，云忠极有可能参与了捏造捷报的过程。请大人明察。”

张治文心中暗赞：沈烈果然会做人。云忠一向与徐百川不对付，也得罪过他张治文，他早就想治云忠的罪，只是苦无机会。

如今沈烈主动递上这把刀，他岂有不接之理？

张治文立即出列，抱拳道：“林大人，秦大人，沈烈所极是。云忠与赵怀明勾结，谎报军情，贻误战机，罪不可恕。属下愿具文告发，请大人提审云忠，以正军法。”

秦如松看了张治文一眼，点了点头：“好。本官立即命人提审云忠，与赵怀明一同对质。”

他挥了挥手，亲兵领命而去。

林远的目光在帐中扫了一圈，最后落在沈烈身上，嘴角微微翘起，露出一丝赞许之意。

他没有说话，只是轻轻点了点头。

张治文压低声音，目光沉稳：“林大人，秦大人，如今既然已经撕破了脸，那就索性做到底。得罪人，就要得罪到底。”

徐百川和许云横点头附和。沈烈也站了出来，抱拳道：“属下附议。宋应雄贻误军机，赏罚不公，无故责罚军士，致使血狼旗如入无人之境，连破两堡四村，屠戮军民千余人。不治其罪，天理难容。”

林远眼中闪过一丝赞赏。

他要的就是这些证词。

他在官场浸润多年，太清楚这份捷报的含金量了。

“诸位有所不知。”林远站起身，走到地图前，手指在辽东的位置上点了点，“朝廷每月发往各巡抚衙门和都司的邸报，本官每期都看。如今辽东战事不休，先帝五年浑河堡一战，我军折损精锐将士六万余人，战死总兵五人，后金势不可挡，接连南下，辽阳、沈阳、抚顺先后失陷。后金还向西攻略草原，吞并那些与我朝交好的部落。朝廷边防压力极大，败报频传。圣上新继位，锐意进取，最缺的就是捷报。”

他转过身，目光扫过帐中众人，声音拔高了几分：“血狼旗是草原七部中土默部的绝对精锐，深入我境，屠戮军民，气焰嚣张。如今被我等全歼，这一封捷报报上去，圣上必会龙心大悦。在座的各位，位置都有可能挪一挪。”

秦如松点了点头，抱拳道：“全凭林大人撰写捷报。”

林远摆了摆手，嘴角挂着一丝笑意：“按官场规矩，捷报递上去，延绥巡抚袁时泰大人适当修润后，必会呈奏朝廷。但本官既然奉袁大人之命统率诸军，这捷报的第一稿，自然由本官来写。”

他顿了顿，目光落在沈烈身上，语气里多了几分郑重：“本官自就任兵备道以来，视察边堡无数，像野狼谷外这一战如此惨烈、如此惊天地泣鬼神的，本官第一次见。沈烈所部八十人，与血狼旗激战半日，全歼其士卒二百余人，副百户沈烈更是单骑逐敌，斩敌首于马上，此等行为，在整个大虞朝都是不可多得的。本官以为，沈烈居此战头功，无可争议！”

帐中众人的眼睛都亮了。

张治文、徐百川、许云横对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和欣喜。

林远这是明摆着要抬举沈烈啊！

张治文立即给沈烈使了个眼色。

沈烈会意，上前一步，抱拳行礼，声音沉稳：“多谢林大人看重。属下愧不敢当。”

林远笑了笑，伸手虚扶了一下，语气轻松了几分：“沈将军不必客气。此战你的头功，谁都抢不走。”

帐中众人哈哈大笑，气氛一下子松快了许多。

张治文趁机问：“林大人，此次指挥……”

林远接过话头，语气从容：“此次指挥，由秦指挥使和本官统一谋划。宋应雄指挥不当，所幸在本官和秦大人的筹划之下，诸军合击，最终全歼血狼旗。张同知、徐副千户、许副千户能够拒绝宋应雄的错误命令，及时率军回援，也应在功劳之列。”

短短几句话，林远就把功劳分得清清楚楚。

众人都满意地点了点头。

秦如松捋着胡须，脸上端着严肃，心里却乐开了花。

林远铺开笔墨，略一沉吟，提笔写下了捷报。

“榆林中路兵备道按察司佥事臣林远谨奏：恭惟皇帝陛下励精图治，威加海内。兹有土默特部血狼骑三百，越边墙，破建安，屠四村两堡，杀戮军民千余，气焰甚炽。臣与榆林卫指挥使秦如松合谋进剿，分遣黑河堡副百户沈烈率部八十，扼野狼谷要冲。烈等据险死战，火器叠发，自辰至午，毙敌二百余，阵斩其酋格虎、博尔术等。臣复督张治文、徐百川、许云横等部回援，南北夹击，尽歼其众，无一生还。此役也，以寡击众，以步制骑，边军之威，实前所未有。伏望圣朝将沈烈等格外旌擢，以励边士。臣等不胜犬马惶恐，谨具奏闻。”

林远放下笔，轻轻吹了吹墨迹。

众人传阅，纷纷赞叹。

张治文拱手道：“林大人不愧是进士出身，文采斐然，又通晓军略，文武全才，可喜可贺！”