定襄城通往黑河堡的官道上，十几辆大车排成一列，车轮碾过黄土，吱呀吱呀响。

头一辆车上是十门虎蹲炮、二十架一窝蜂，还有八十把在桐油里淬过火的长刀、八十杆百炼钢枪头的长枪。

最后那辆车上，整齐码着十杆三眼铳，铳管乌黑发亮，在日光下泛着冷光。

杨山赶着大车，远远望见黑河堡的时候，手里的缰绳不由自主地慢了下来。

不是累了，是被震住了。

他打了三十年铁，走南闯北，见过榆林卫大大小小十几座边堡。

可眼前这座，跟他以前见过的都不一样。

城墙不是直的，隔一段就凸出一个棱角，每个角度都透着算计。

墙身包着青砖，灰缝细得像头发丝，整整齐齐。

黄济从城门洞里迎出来，看见杨山，抱拳笑道：“杨师傅，你来了！沈副百户等你半天了。”

他扭头看身边的黄济，随口问了一句：“黄老弟，这堡是哪位高人设计的？老朽走了这么多地方，头一回见这种样式。”

黄济正赶着车，头都没回，语气随意：“沈副百户啊。他画的图，我带着人建的。城墙厚度、棱堡角度、炮位分布、排水沟、澡堂、厕所，全是他的主意。”

杨山的手顿了一下，缰绳在掌心勒出一道白印。

他没有再问，只是抬头又看了一眼那座城堡，目光在那些棱角上停了很久。

沈烈。

又是沈烈。

上次在铁匠铺，画一窝蜂、画三眼铳的是他。

这次建城的还是他。

一个二十出头的副百户，能打仗，能画火器图纸，还能设计城堡？

此人，确实非同凡响！

城门洞里，沈烈迎了出来。

他穿着一身黑色劲装，腰间系着皮带，他抱拳笑道：“杨师傅，一路辛苦。”

杨山赶紧跳下车，抱拳回礼，腰比平时弯得深了些：“沈副百户客气了。货都齐了，您看看。”

沈烈没有急着验货，而是先领着他进了堡。

青石铺的大路，笔直宽阔，车轮碾上去咯噔咯噔响。

路两边是整齐的排水沟，沟底铺着鹅卵石。

杨山注意到，堡里的地面比外面高出一截，雨水不会倒灌。

他忍不住问了一句：“这排水沟，也是您设计的？”

沈烈笑了笑，一边走一边说：“雨水排不出去，地面就泥泞，士兵走路打滑，粮草容易受潮。时间长了，墙基也会松动。所以建城先治水，水治好了，城就稳了一半。”

杨山没有接话，沈烈说的那些话，他不是完全懂，可他觉得有道理。

到了军械库，沈烈开始验货。

十门虎蹲炮，每门配九个子铳，炮身乌黑，点火口光滑。

他拿起一个子铳，在手里掂了掂，又拿起另一个，两个并排比了比。

“杨师傅，你这批子铳，分量几乎一样。”沈烈抬起头，嘴角微翘，“我在拒马岭用过虎蹲炮，子铳装药量不一致，有的打得远，有的打得近，炮手不好校正。你这一批，误差很小。”

杨山心里一跳。

他没想到沈烈会注意到这个。

他确实在铸造的时候多花了功夫，每个子铳都用同一套模具，装药量也用同样的量具。

可这些事，他从来没跟人说过。

“沈副百户好眼力。”杨山的声音不大，可语气里多了几分郑重。

沈烈又拿起一杆三眼铳。

三个枪管，用铁箍固定，尾部连着一个木托。

他端起来瞄了瞄，又倒过来握住木托，挥了两下，铁管砸在空气中，呼呼带风。

他放下铳，指着药线孔说：“杨师傅，这药线孔的位置，你特意往后移了半寸？”

杨山愣了一下，随即点头，心里又是一跳。

他确实改了，原来的设计药线孔太靠前，点火的时候容易烧到手。

他往后移了半寸，用起来顺手多了。

可沈烈只看了一眼就看出来了。

“这样好。”沈烈把三眼铳放下，拍了拍手，“药线孔靠后，士兵点火的时候手离得远，不容易烧着自己。战场上士兵紧张，手上不稳，多一寸距离就多一分安全。你这个改进，值十两银子。”

杨山的手微微抖了一下。

他在定襄城打了半辈子铁，给无数军官打过兵器，从来没有人夸过他，更没有人说他的改进“值十两银子”。

那些人只知道催他快点打，便宜点，从来不管他用什么心思。

他深吸一口气，声音有些发干：“沈副百户，您试试火？”

沈烈点了点头，让陈雄在校场上立了几个草人。

一杆三眼铳装好药，点燃引线。“嗤——”引线燃尽，“砰”的一声，三个枪管依次喷出火光，铅子打在草人上，草絮飞溅。

三眼轮放，间隔极短，几乎听不出停顿。硝烟散去，草人胸口多了三个窟窿。

陈雄跑过去看了看，回头喊：“烈哥，全中！胸口三个洞！”

沈烈接过另一杆，亲自点火。又是三发全中。

他放下铳，对杨山说：“这批三眼铳，我全要了。杨师傅，你这手艺，榆林卫找不出第二个。”

杨山站在那里，神情充满了自豪。

论起制造火器的手艺，他的确不服任何人！

沈烈从陈雄手里接过银子，五十五两，放在杨山手里。

然后又掏出十两，塞给他。

“杨师傅，这十两，是额外给你的。你的手艺，值这个价。你这个朋友，我交定了。”

杨山愣住了，手都在抖。

他打了三十年铁，给无数军官打过兵器，从来没有人多给过一文钱，更没有人说要跟他交朋友。

沈烈拍了拍他的肩膀，笑道：“杨师傅，我还有个提议，你看看行不行。”

杨山使劲点了点头，眼眶有些红。

“我想在黑河堡设一个兵器铺的分铺，专门给黑河堡打造兵器。将来打得多，还能外销。你把你最好的工匠带过来，我给他们盖房子、发工钱、管吃住。”

沈烈从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻写着字，递给杨山。

“我打算搞一个工匠制度。学徒、工匠、高级工匠、首席工匠，四级。每升一级，工钱翻倍。谁要是琢磨出新的火器、新的锻造法子，登记在册，另外给补贴。首席工匠，每月工钱五两，年底还有分红。杨师傅，你要是过来，你就是首席。”

杨山的手抖得更厉害了。

五两银子一个月，年底还有分红，比他在定襄城一年的收入都多。

他咽了口唾沫，声音发颤：“沈副百户，您……您说的是真的？”

沈烈笑了：“我什么时候骗过人？你要是同意，我先给你五十两安家费，把定襄城的铺子安顿好，带人过来。房子我已经给你留好了，就在军械库旁边，三间，青砖瓦房。”

杨山沉默了很久，忽然弯下腰，深深鞠了一躬。

他的声音沙哑，却掷地有声：“沈副百户，老朽这条命，以后是您的。老朽打了一辈子铁，从来没有人像您这样把老朽当人看。您放心，老朽一定把最好的手艺，全用到黑河堡的火器上。”

几日后，黑河堡张灯结彩。

红灯笼从城门楼一直挂到守备衙门，喜字贴满了门窗。

沈烈站在城门口，穿着一身干净的新衣裳，他身后站着陈雄、白翔、孙勇，几个人都换了干净衣裳，腰杆笔直，威风凛凛。

远处官道上，尘土飞扬。

几匹马跑在前面，后面跟着几辆马车。

张治文骑在马上，远远望见黑河堡的城墙，手里的缰绳一紧，马慢了下来。

他眯着眼看了好一会儿，忽然扭头对身边的徐百川说了一句：“百川，你看看那城墙。”

徐百川顺着他的目光看去，瞳孔微微收缩。

棱堡、敌台、马面，城墙上的炮位突出墙体，垛口内大外小。