定襄城北门外，尘土飞扬。

凯旋的队伍像一条长龙，从官道上蜿蜒而来。

走在最前面的是许云横，骑在高头大马上，一身铁甲擦得锃亮，腰悬长剑，威风凛凛。

他身后是家丁，甲胄齐全，刀枪如林。

队伍最后面是几十辆大车，装满了缴获的粮草、兵器、银两，还有那些被解救出来的百姓，妇孺老幼，衣衫褴褛，可眼睛里都有了光。

城门口早就挤满了人。

百姓们听说官军打了大胜仗，自发涌出来迎接。

有人提着篮子往士兵手里塞鸡蛋，有人端着碗递水，有人扯着嗓子喊“官爷好样的”。

“听说把摩云岭的土匪全剿了！一个都没跑！”

“李敬忠那个畜生终于死了！老天开眼啊！”

许云横扭头看了一眼身后不远处的沈烈，沈烈骑在马上，脸上没什么表情，一身御赐的蓝鳞纹甲在日光下泛着幽蓝的光，一眼就能从人群里认出来。

许云横心里五味杂陈。

这一仗，能打赢，全靠沈烈。

没有沈烈抓吴半仙、摸后山、斩李敬忠，他现在能不能活着回来都是两说。

一个亲兵从城里跑出来，挤到许云横马前，单膝跪地：“许副千户！张同知和云千户都在千户所等您，请您速去汇报军情！”

许云横眉头一皱，回头看了沈烈一眼。

许云横点了点头，脸色有些凝重。

他知道张治文来定襄城考核的事，也知道云忠跟张治文不对付。

这个时候让他去汇报军情，十有八九是两边掐起来了，等着他的战报当刀子。

沈烈催马靠过来，压低声音：“张同知来了？”

沈烈，本官跟你交个底。”他的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“此次战报，本官会如实汇报。你抓吴半仙、摸后山、斩李进忠，每一件功，本官都会写在最前面。就算得罪了云忠，本官也不怕。你这个朋友，本官交定了。”

沈烈看着他，嘴角微微翘了一下，抱拳道：“多谢许副千户。属下陪你一起去。”

许云横哈哈大笑，一夹马腹，往千户所的方向疾驰而去。

沈烈紧跟其后，马蹄踏在青石路上，得得作响。

千户所正厅。

许云横大步走进来，铁甲上还沾着没擦干净的血迹，可腰杆笔直，步伐沉稳。

沈烈跟在他身后，蓝鳞纹甲在烛光下泛着冷光。

云忠的眼睛猛地亮了。

他看见许云横平安归来，心里那块石头落了地。

大军凯旋，意味着此战必胜。

既然胜了，那他跟许云横的约定就该兑现了。

打了胜仗是许云横的功劳，沈烈不过是个打头阵的炮灰，能有什么好结果？

他嘴角翘起来，正要开口说话，忽然看见了紧随其后的沈烈。

沈烈活着。

云忠的嘴角僵住了。

他盯着沈烈那身御赐的铠甲，盯着他那张面无表情的脸，心里忽然涌起一股强烈的不安。

许云横不是说好了让沈烈打头阵、借刀杀人吗？

怎么沈烈还活着？

不但活着，还穿得整整齐齐，身上连块伤都没有？

张治文看见沈烈的那一刻，心里的大石头落了地。

他面上不动声色，可攥着茶碗的手指松开了。

沈烈活着，这一仗不管输赢，他都站得住脚。

打赢了更好，打输了也不怕。

他看了一眼徐百川，徐百川也正好看过来，两人交换了一个眼神，都从对方眼里看到了同样的意思，稳了。

周勉的脸色就不那么好看了。

他盯着沈烈，他以为沈烈就算不死在摩云岭，也得灰头土脸地滚回来，可沈烈站在那里，腰杆笔直，精神抖擞，比出征前还壮实了几分。

许云横站定，抱拳行礼，声音洪亮：“张同知，云千户，属下奉命率军剿匪，幸不辱命。摩云岭悍匪李进忠，已授首！”

许云横站定，抱拳行礼，声音洪亮，整个正厅都听得清清楚楚。

“张同知，云千户，属下奉命率军剿匪，幸不辱命。摩云岭悍匪李进忠，已授首！”

他详细汇报了作战经过，如何在摩云岭遭遇伏击，如何被沈烈的鸳鸯阵稳住阵脚，如何抓了吴半仙，如何摸到后山小路，如何攀崖突袭，如何斩杀李进忠。

每一件事都说得很细，尤其是沈烈的功劳。

“沈烈所部八十人，被伏击时是全军唯一没有溃散的队伍。沈烈亲自抓了土匪军师吴半仙，问出了后山小路和山寨布防。沈烈亲率三十名敢死队，从后山绝壁攀援而上，斩杀寨门哨兵，直捣李进忠的住处，亲手斩下李进忠的人头。没有沈烈，就没有此战之胜。属下以为，沈烈当为此战头功，无可争议！”

张治文看向沈烈，目光里带着一丝笑意：“沈烈，你来说说，后山那一仗是怎么打的？”

沈烈上前一步，抱拳行礼，声音沉稳，不紧不慢：“回张同知。后山没有路，全是荆棘和乱石。攀到半山腰，遇到一道两丈高的绝壁，光溜溜的，连个抓手的地方都没有。属下先用绳子甩上去挂住石缝，第一个爬了上去，再把绳子放下来，拉兄弟们上去。”

他顿了顿，嘴角微微翘了一下：“李敬忠那时候还在床上搂着抢来的女人，皮甲都没来得及穿。属下踹开门的时候，他吓得从床上滚下来，跪在地上求饶，属下一刀下去，头就拎在了手里。”

正厅里安静了一瞬。

几个百户倒吸凉气，有人咽了口唾沫。

两丈高的绝壁，摸黑攀爬，稍有不慎摔下来就是粉身碎骨。

沈烈说得轻描淡写，可在场的人都能想象出那是怎样的凶险。

黄文玉端着茶碗的手微微一顿，眼皮跳了一下。