定襄城千户所的正厅，从未像今天这样压抑。

长条桌案两侧坐满了人。

张治文坐在上首，一身绯色官袍，腰悬银鱼袋，面色冷峻，目光如刀。

他身后站着经历、吏目、知事一整套班子，文书堆了半人高，每一本都夹着纸条，密密麻麻标着记号。

云忠坐在左侧，铁甲未卸，腰杆笔直，嘴角挂着一丝冷笑。

周勉坐在他旁边，白白净净的脸上看不出什么表情，可手指一直在袖子里捻着，在盘算什么。

徐百川坐在右侧，脸色铁青，攥着茶碗的手青筋暴起。

黄文玉坐在角落里，半眯着眼，脸上看不出什么表情，手里的茶碗端得稳稳当当，既不喝也不放。

其他几个副千户、百户、镇抚，各怀心思，有人低头看桌面，有人端着茶碗假装喝茶，有人跟旁边的人交换眼神，又迅速移开。

张治文开口了。

“云千户，本官奉榆林卫指挥使司之命，对定襄千户所进行年度考核。经查，你上任以来，各项职责贯彻不力，军籍混乱，粮饷拖欠，军械短缺，训练废弛。这是核查文书，你自己看。”

他抬手一挥，经历捧着一摞文书走到云忠面前，放在桌上。

云忠没有看，只是盯着张治文，嘴角那丝冷笑更深了。

“张同知，你带着一帮人来查本官，本官欢迎。可你说本官贯彻不力，本官不认。本官上任不到两个月，千户所积弊已久，根子在你张治文手里。你留下的那些人，一个个阳奉阴违，本官的军令出不了千户所的大门。你让本官怎么贯彻？”

他顿了顿，声音拔高了几分，目光扫过徐百川，又扫过黄文玉，最后落在张治文脸上。

“就拿剿匪来说，本官任命你力荐破格提拔的副百户沈烈为先锋。可出征快半个月了，至今没有胜利的消息。本官倒想问一句，张同知，你推荐的人，到底能不能打仗？还是说，你张同知任人唯亲，把无能之辈硬塞到关键位置上？”

周勉适时开了口，声音不高不低，带着一股子阴阳怪气：“张同知，沈烈这个人，黑河墩杀堡长的事还没说清楚，你就提拔他当副百户。现在他带兵出征，音讯全无，如果有个闪失，这个责任，谁来负？”

徐百川猛地站起来，椅子往后一推，发出刺耳的声响。

“云千户，周主簿，你们还有脸说？沈烈出征，你们拨了多少军械？三十杆火铳，二十面盾牌，三十件皮甲，这些都是本官据理力争才批下来的。你们卡军械、扣粮饷，恨不得沈烈死在摩云岭。现在拿他说事，你们良心不疼吗？”

周勉也站起来，声音不急不慢，像在念经：“徐副千户，你这话就不对了。军械调拨，本官是按规矩办的。千户大人下令军械吃紧，本官不能违反军令。可看在剿匪是国家大义的份上，本官还是全额支付了。沈烈领了多少军械，库房有账，你可以去查。”

“你！”徐百川的脸涨得通红。

云忠敲了敲桌面，声音冷得像冬天的河水：“徐副千户，本官知道你跟沈烈交情好。可公是公，私是私。沈烈出征至今没有消息，这是事实。如果他在摩云岭打了败仗，损兵折将，本官一定要向指挥使司禀报。到时候，张同知，你这个推荐人，恐怕也脱不了干系。”

张治文的手按在桌案上，指节发白。

他没有发怒，反而笑了。

“云千户，你口口声声说沈烈出征不利，可战报还没到，你就下了结论？你是在盼着沈烈打败仗吗？”

云忠的脸色微微一变，随即恢复了正常：“本官是就事论事。”

正厅里的气氛紧张。

几个副千户低着头，恨不得把脸埋进茶碗里。

百户们你看看我，我看看你，谁都不敢出声。

黄文玉端起茶碗，喝了一口，又放下，脸上看不出什么表情，可他的手指在桌面上轻轻敲了两下，不是不耐烦，是在掂量。